為什麼太陽風暴可能是科技發展的最大風險

文/Bernard Marr

随着我們繼續抗擊全球新冠疫情帶來的影響，企業越來越依賴數字解決方案和通信網絡。

但如果這些系統被自然破壞了呢?

由太陽能爆發引發的地磁風暴有可能摧毀我們的電網，關閉手機信号塔，破壞全球通信。

科學家們正在利用基于太空的研究來了解太陽的能量，以保護我們的連接配接。專家們也在盡一切努力保護發電站免受太陽風暴的影響。

什麼是太陽風暴?

太陽偶爾會以等離子體爆發的形式釋放被壓抑的能量，這種等離子體爆發被稱為日冕物質抛射(CME)或太陽耀斑。日冕物質抛射能極大地改變地球磁場，這可能導緻電網故障，因為裝置受到影響或被破壞。

如果這種情況發生在今天，這場災難将摧毀整個地區或城市的發電廠、輸電線路和變電站。世界上大部分人口可能會連續數周斷電，導緻健康危機、食品短缺和毀滅性的經濟影響。

在美國聯邦政府，有超過25個不同的項目正在研究如何防止太陽風暴破壞我們的電網。

如何防止太陽風暴?

電力研究所負責電力傳輸的副主席Rob Manning說，公用事業公司已經在研究解決方案。一些組織正在建立電容器組，這些電容器組可以吸收和消耗多餘的能量。被稱為法拉第籠的電衰減裝置也可以包圍關鍵裝置，并提供電流保護。

美國能源部(DOE)也在建造飛輪，這種飛輪可以通過更快或更慢的旋轉來從電網中吸取多餘的能量。

然而，這些解決方案都不是完美的。“有些裝置會将電流接地，并将其從系統中移除，但這會産生一些意想不到的後果，”Manning說。“這就像服用一種藥物，可以解決你可能存在的問題，但卻有意想不到的副作用。”

預防太陽風暴災難性影響的最好方法是提前預測。深空氣候觀測台(DSCOVR)提供了關于太陽爆發的時間和速度的關鍵資料，甚至正在開發更好的預警系統。有了适當的預警，電力系統可以安全關閉，以減少或消除過載的風險。

2019年，美國國家科學基金會也開始釋出Daniel K. Inouye太陽望遠鏡的圖像，這是世界上最強大的太陽天文台。該望遠鏡是太陽天文學項目之一，是保護地球免受災難性太陽耀斑影響的整體努力的一部分。

大約每25年，強大的太陽風暴就會對地球上的電子裝置造成嚴重破壞。上一次大規模的太陽耀斑出現在2001年4月，比1989年擾亂加拿大電網的那次更強烈。幸運的是，耀斑并沒有直接指向地球。

Bernard Marr為福布斯撰稿人，表達觀點僅代表個人。

譯 Stephen