中國四大博物館，分别位于北京、西安、南京、上海，具體包括：第一，故宮博物院，大陸藏品最多的博物館；第二，陝西曆史博物館，均為陝西出土的文物瑰寶；第三，南京博物院，以江蘇發掘的曆史文物為主；第四，上海博物館，以收藏中國曆代藝術精品而著稱。
中國四大博物館之一的南京博物院
第一，故宮博物院，大陸藏品最多的博物館
在中國四大博物館中，故宮博物院毫無疑問是其中規模最大、藏品最多的博物館，建築曆史也最為悠久。作為明、清兩代的皇宮，建成于永樂十八年（1420年）的故宮，迄今已經有600多年的曆史，其規模宏大的紫禁城建築群，本身就是獨一無二的曆史文物瑰寶，具有不可比拟性。
1925年紫禁城改為故宮博物院
當然，作為一座博物院，故宮博物院本身的文物數量和價值也是首屈一指的，故宮所藏的文物，主要是明清兩代皇帝的宮藏珍寶，文物數量高達186萬餘件，其中一級文物達8273件（套），高居全國所有博物院之首，其中繪畫作品中的東晉顧恺之《洛神賦圖》、書法作品中的東晉王獻之《中秋帖》，以及一萬多件先秦時期的青銅器，大都是海内海的絕品、孤品，故被評為世界文化遺産。
故宮博物院全景
第二，陝西曆史博物館，均為陝西出土的文物瑰寶
與北京故宮的海納百川，收藏上下五千年文物相比，陝西曆史博物館，則以本地出土的文物為主要收藏特色。人們都說：地上文物看山西，地下文物看陝西，陝西省曆史博物館，就是這句話的經典寫照，中國曆史上有名的青銅器、兵馬俑、陶俑等秦漢時期的文物瑰寶，在這裡都有全面的展現。
陝西曆史博物館全貌
西安作為周、秦、漢、隋、唐等十三個封建王朝的古都所在地，地下埋藏着大量的文物，包括已經發掘出來的兵馬俑，尚未發掘的秦始皇陵等等，這些極為珍貴的曆史文物，都在陝西曆史博物館中有全面地展現，整個館文物數量高達171萬餘件，一級文物數量762件，可以說，一座陝西曆史博物館，就可以看到中國上下五千年曆史的全貌，其中鎏金舞馬銜杯銀壺、唐鴛鴦蓮瓣紋金碗、唐獸首瑪瑙杯等十大鎮館之寶，更是不可錯過。
陝西館鎮館之寶唐獸首瑪瑙杯
第三，南京博物院，以江蘇發掘的曆史文物為主
江蘇是江南文明的發源地，在這裡誕生了青蓮崗文化、良渚文化、湖熟文化等等諸多的古文化，而南京更是六朝古都，而南京博物院的特色，則是涵蓋了江蘇全省的文物發掘和古代文明、藝術瑰寶，要了解江蘇省的曆史與文化，南京博物院是不可錯過的。
仿元風格的南京博物院
其實南京博物院建院之初的起點很高，1933年，作為當時的民國政府首府所在地，在蔡元培先生倡導下籌建了“國立中央博物院”，這便是南京博物院的前身，也就是說，這座博物院最早是作為國家博物院來籌建的。如今的南京博物院内，有43萬件（套）之多，其中珍貴文物37萬件（套），數量居中國第二，僅次于故宮博物院。當然，南京博物院頗具特色的一院六館格局，主要的文物以展現江蘇地區的文明、藝術為主，鎮館之寶包括新石器時代的“人面獸面組合紋玉琮”、西晉的青瓷神獸尊、明代宣德年的青花壽山福海紋瓷爐，同時這裡還能看到南京城市标志的“辟邪”原物。
南博鎮館之寶西晉青瓷神獸尊
第四，上海博物館，以收藏中國曆代藝術精品而著稱
上海的開埠曆史并不長，崛起的時間隻有短短的百年，上海能夠在百年曆史中由一個小漁村發展為世界知名的“魔都”，其中一個重要的原因，就是其海納百川的能力，能夠汲取各地文明、文化之所長，發展自己的城市文化，上海博物館，就是其中的一個經典代表。
位于上海人民廣場的上海博物館
作為中國四大博物館中曆史最短、建造時間最晚的博物館，上海博物館的定位以“藝術”為核心，整座展館的新館建成于1993年，館藏文物有近百萬件，這百萬件文物，收納的卻是國内各地的藝術精品，主要包括青銅器、雕塑、陶瓷、書法、玺印、繪畫等等，其中米芾的多景樓詩冊、趙構的真草養生論卷、宋代的《淳化閣帖》等等，都是鎮館之寶，也都是來自全國各地的藝術珍品。
上海博物館鎮館之寶宋代的《淳化閣帖》
應該來說，被列為中國四大博物館的這幾座館，都有自己的特色，其中故宮博物院規模最大、藏品最豐富；陝西曆史博物館則以本地出土的文物瑰寶為主要看點；南京博物院以江蘇地區的文明、藝術為主要展示對象；而上海博物館的館藏則以全國各地的藝術品為主要特色。不同的博物館定位，造就了這四大博物館的獨特價值和風格。