貨币是社會發展的産物，不管是在東方國家，還是在西方國家，都陸陸續續出現了各種不同樣式的貨币，但是二者之間在貨币造型方面卻有着天壤之别。比如，在西方國家最早的貨币上，鑄造的是一些動物圖案，究竟是什麼動物呢？如果您也好奇，下面小編就來給您揭秘。
(本文所有圖檔，全部來自網絡，感謝原作者，如侵犯您的權利，請聯系本号作者删除。圖檔與内容無關，請勿對号入座）
在說西方貨币之前，小編先給您說說大陸的貨币，隻有對比才能發現差異。衆所周知，曆史上最早的貨币是一些貝類，後來随着社會經濟的發展就出現了金屬貨币，從考古發現可知大陸最早的金屬貨币是商周時期的銅貝币。顧名思義，銅貝币就是用銅仿造貝殼樣子鑄造的貨币，在黃河中下遊地區曾有出土。再到春秋戰國時期，貨币的發展出現了多樣化，其中主要的是鏟币，布币和刀币，它們的造型也正如其名，像一把刀或者像一把鏟子。再到秦統一之後，又以戰國時期的環錢為基礎統一了全國的貨币，即秦半兩币，是一種外圓内方的銅錢。
自此，不管是漢代五铢錢，還是從唐代一直沿用到清朝的通寶錢，也都沒有跳出秦半兩的模子，主要的差別隻在于錢币上的文字不一樣，當時是什麼年号就刻上什麼年号的文字，比如開元通寶，大宋通寶，永樂通寶，康熙通寶和民國通寶等等。在中國貨币出現和發展的同時，西方的金屬貨币也已經開始在社會流通。
在西方國家，考古專家們發現的最早金屬貨币是裡底亞銀币，于18世紀出土于土耳其地區，距今有2600多年。研究表明，裡底亞銀币由裡底亞王國的國王阿利亞德下令鑄造，該銀币直徑約3.5厘米，正面是一個凸起的獅子頭像，并且獅子張着血盆大口，仿佛在向世界咆哮。考古專家們認為，獅子是裡底亞王國的圖騰，因為獅子兇猛無比，是以象征裡底亞王國的士兵像獅子一些無懼對手。值得一提的是，在如今收藏圈裡有很多所謂的底亞銀币，但其實都是後人仿制的假币，貨真價實的裡底亞銀币很少，是以要注意甄别。
除了兇猛的動物備受追捧之外，象征智慧的動物也被人們喜愛。在雅典古城遺址中，考古專家們出土過距今2400多年的“貓頭鷹币”，即貨币的一面鑄造了一隻站立的貓頭鷹，睜着圓滾滾的眼睛看起來很萌。在貨币的另一面，這是希臘神話中智慧女神雅典娜的頭像，并且還頭戴橄榄枝和花環。專家表示，貓頭鷹是智慧的象征，它還是雅典娜的守護神鳥，對古代希臘人有着特殊的意義。另外，考古研究确定，這件“貓頭鷹币”還有鮮為人知的來曆，它的鑄造是為了慶祝波西戰争的勝利，是以這枚貨币也能夠給人帶來好運。
在地中海的西西裡島，考古專家們也發現過一種有意思的動物貨币。上世紀50年代，專家們清理了西西裡島上的阿克拉加斯古城遺址，期間專家們發現了大量銀币，不過這些銀币都很小，差不多隻有手指甲蓋大小。然而，讓專家們感到新奇的是，這些銀币上竟然都刻有一個八條腿的螃蟹，就連螃蟹的眼睛也都清晰看見，有意思的是螃蟹還舉着一對大鉗子，仿佛是在準備攻擊獵物。類似的“螃蟹貨币”還是第一次被發現，專家們表示西西裡島四面環海，或許螃蟹就是他們見得最多的動物，是以他們才會把它鑄造在銀币上。
除了以上這些動物，還有一種動物也廣受歡迎，即公羊。在希臘色雷斯地區，曾建立過一件小國名叫色雷斯王國，距今2200多年。考古專家們在色雷斯王國的神廟遺址中，就發現過一些色雷斯王國的古币，據推測是國王利西馬科斯鑄造的。雷斯王國古币為方形，它正面刻有一圈古希臘文，然後中間是一頭看起來很威武的公羊。專家們表示，公羊是勇敢的象征，是以雷斯王國的公羊古币，也被稱之為“勇敢者的銀币”。
在西方的金屬貨币中，除了小編提到的獅子，貓頭鷹，螃蟹和公羊之外，還有很多其他的動物都未能一一列舉，由此和大陸古代金屬貨币對比，也可以發現它們的明顯差別。西方貨币都是具體形象，而中國古代貨币都是抽象形象，比如用外圓内方表示天圓地方。不過，這些都沒有好壞之分，隻是不同文化下的産物。
參考資料：
《古币尋珍》作者:蘇晔,劉玉榮，出版社:文物出版社
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約曆史撰稿人：劉立江的