近些年，為了迎合大衆需求，超加工食品（Ultraprocessed foods，UPF）逐漸流行起來，并且成為人們日常飲食中必不可少的一部分，是以關于超加工食品的讨論也備受關注，但越來越多的聲音更傾向于：超加工食品有害健康！
什麼是超加工食品呢？簡單地說，就是指在已經加工過的食品基礎上再加工的食品。比如日常生活中經常吃的友善面、香腸、薯片、冰淇淋、蛋撻、甜甜圈、餅幹和碳酸飲料等，這些都屬于超加工食品。
最近，發表在Obesity上的一項針對兒童和青少年的多國研究“Ultraprocessed food consumption and dietary nutrient profiles associated with obesity: A multicountry study of children and adolescents”闡明食用超加工食品是兒童和青少年肥胖的潛在決定因素，迫切需要采取有效的全球政策來抑制不斷增長的超加工食品消費和解決兒童肥胖問題。
研究成果（圖源：Obesity）
本研究使用了2004-2014年間收集的具有全國代表性的資料，對阿根廷、澳洲、巴西、智利、哥倫比亞、墨西哥、英國和美國8個國家的兒童和青少年超加工食品的膳食份額與平均膳食能量密度（kcal/g）及其遊離糖（占總能量攝入量的%）和纖維含量（g/1000 kcal）之間的關系進行評估，研究分别在三個年齡組進行：學齡前兒童（2-5歲）、學齡兒童（6-11歲）和青少年（12-19歲）。
在這項研究中，膳食攝入量資料是由每個國家相應的食物成分資料庫處理的，超加工食品的膳食份額被定為特定年齡消費的五分之一，根據NOVA分類系統對記錄的所有食品進行系統分類。（注：NOVA是一種基于工業食品加工的性質、程度和目的的食品分類系統，該系統将食物分為四類：G1 未加工或最低加工食品、G2 經過加工的烹饪原料、G3 加工食品、G4 超加工食品）。
與之前基于人群的研究結果相比，本研究結果表明超加工食品在兒童和青少年飲食中的份額高于成年人。除了智利和墨西哥，學齡前兒童是超加工食品的最大消費群體；其餘國家的學齡兒童和青少年則是最大消費群體。
在哥倫比亞和巴西，超加工食品分别占兒童和青少年總卡路裡攝入量的18%和25%；在阿根廷、墨西哥和智利，超加工食品占總卡路裡攝入量的27%到44%；而在澳洲、美國和英國，47%-68%的卡路裡來自超加工食品（圖1）。
圖1 NOVA分類系統對國家和年齡組總能量攝入的分析（圖源：Obesity）
研究發現了超加工食品對兒童和青少年飲食的負面影響。在所研究的大多數國家和年齡組，随着超加工食品對總能量攝入量的貢獻增加，平均膳食能量密度和遊離糖的平均含量也增加了，而纖維的平均含量降低了（圖2）。
圖2 每個國家和三個年齡組的超加工食品份額（圖源：Obesity）
注：A、B、C平均膳食能量密度；D、E、F平均遊離糖含量；G、H、I平均纖維含量
最後，研究進一步評估了超加工食品膳食份額增加10%對每個國家和三個年齡組的膳食營養狀況（包括膳食能量密度、遊離糖和纖維含量）的影響，發現超加工食品膳食份額的增加與能量密度和遊離糖的增加以及纖維量的減少有關，表明超加工食品的消費是兒童和青少年肥胖的潛在決定因素。
該研究是第一次使用來自不同地區和國家的具有全國代表性的資料，分析兒童和青少年超加工食品消費和膳食營養狀況與肥胖的關系，證明了超加工食品不良的膳食營養狀況可能是兒童肥胖症流行的重要驅動因素。然而，超加工食品增加肥胖風險的實際機制尚未完全确定。
此項研究成果可被作為制定政策行動的支撐依據，以解決全球不斷增長的超加工食品消費和日益嚴重的兒童肥胖症問題。
撰文|張曉慶
排版|露娜
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參考資料：
[1]Neri D, Steele EM, Khandpur N, et al. Ultraprocessed food consumption and dietary nutrient profiles associated with obesity: A multicountry study of children and adolescents. Obes Rev. 2021 Dec 9:e13387. doi: 10.1111/obr.13387. Epub ahead of print. PMID: 34889015.
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