日前，英國希望通過修改法律，推動引領自動駕駛技術等新一輪工業産業的變革方面邁出最關鍵的一步。
根據最新的法律修改建議，如果駕車司機選擇汽車的自動駕駛模式期間發生的交通事故，将不再需要追究車輛司機的責任，而是将由汽車制造商和自動駕駛的軟體和系統開發商承擔責任。
自動駕駛汽車法案
負責向立法機構提供法律修改建議等的英國法律委員會日前釋出最新報告，呼籲政府修改現行法律，并推出新的“自動駕駛汽車法案”。希望新法案對能夠自動駕駛的車輛進行引領科技潮流的明确規定，如果自動駕駛汽車出現危險駕駛或導緻事故，誰将面臨起訴。
此舉将建立一個新的法律架構，解決在道路上引入自動駕駛技術中最大灰色地帶，即當出現問題時，誰将對此負責。
法律委員會提出的報告将被送出給議會和蘇格蘭議會。将由英國、蘇格蘭和威爾士政府決定是否接受委員會的建議，并引入立法使其生效。
自動駕駛産業革命最關鍵的一步
安全專家稱該報告為“關鍵的第一步”，如果這一建議得到英國立法機構的采納，将大幅度加速該行業的産業革命步伐。
按照英國政府的規劃，希望在未來12個月内，能夠加快推進自動駕駛汽車在英國道路上行駛的程序。
英國法律委員會的提案概述了當司機啟動車輛的自駕模式後，坐在駕駛位置的人将不再是法律意義上的駕車“負責人”，即如果車輛在自動駕駛模式下發生的碰撞或事故，将避免被起訴。
這也将意味着，在自動駕駛功能運作時，超過限速和闖紅燈等交通違章行為将得到豁免。
相對應的，該車輛的制造商和自動駕駛技術的開發商将成為“自駕車實體”(ADSE)，并在法律上對車輛在自駕模式中的行為負責。
發生車輛碰撞後，ASDE将被要求與監管機構合作，通過提供資料來了解誰有過錯以及責任所在，以避免事故的重複發生。
如果監管機構認為有必要，ADSE也可能面臨相對應的法律責任。
坐在駕駛位置上的負責人仍需承擔一部分法律責任，比如持有駕駛執照、擁有保險并確定乘客系好安全帶，并且處在酒後駕駛的限制範圍内。
至關重要的是，汽車制造商将需要恰當地推銷他們的車輛技術，確定“輔助駕駛”功能和那些允許自動駕駛的系統之間有明确的差別，前者需要駕駛員一直參與駕駛活動，如自适應巡航控制。
英國法律委員會表示，這種責任的明确，“将有助于最大限度地減少因公衆認為在駕駛輔助功能運作時不需要注意道路而造成的事故風險”。
一輛汽車隻有在安全的情況下才應被授權為自動駕駛，即使駕駛員沒有監控駕駛環境、車輛或其駕駛方式。
法律委員會還要求對被授權自動駕駛的車輛提出額外要求，即駕駛位置上根本沒有司機的情況。
在這種情況下，車輛内的人員将被視為無人負責的“乘客”，獲得許可的經營者将負責監督整個旅程的安全。
此外，還要求乘客服務必須是無障礙的，特别是對老年人和殘障人士。
Public Law Commissioner Nicholas Paines QC在評論該報告時表示：“我們有一個前所未有的機會，通過對安全保證的建議和澄清法律責任，促進公衆對自動駕駛汽車的接受。”
英國交通部長Trudy Harrison補充道：“英國自動駕駛車輛的發展有可能徹底改變人們的出行，使日常出行更安全、更容易、更環保。”
AA協會主席Edmund King在評論該法律建議時表示，在自動駕駛車系統得到監管和故障安全之前，不鼓勵司機把手從方向盤上拿開是至關重要的。“法律委員會區分駕駛輔助功能和自動駕駛，并確定駕駛輔助功能不被當作自動駕駛來銷售是正确的，”他補充道。
自動駕駛汽車何時才能合法上路？
英國交通部曾表示，希望英國盡快有首批裝有自動車道保持系統(或稱ALKS)的自動駕駛車輛，獲準在高速公路的慢車道上自動駕駛，最高時速為每小時37英裡(60公裡)。
與此同時，這種技術在駕駛者中仍然存在很大程度的懷疑，他們不相信完全自動駕駛的汽車可以與人類駕駛員共存。
Thatcham Research的首席研究戰略官Matthew Avery表示，自動駕駛系統的安全引入“是充滿風險的”，但法律委員會提出的改革将是“重要的一步”，如果發生事故，為行業和消費者帶來明确的責任區分。
“未來12個月内，我們有可能在英國看到有自動駕駛功能汽車的首次疊代。”
這包括在英國的高速公路上使用自動車道保持系統，或稱ALKS，限速不超過37英裡/小時。ALKS可以自動駕駛汽車，并允許司機将他們的手完全從方向盤上移開。該系統已經應用在一些最新款的汽車中，包括奔馳S級車。
Matthew Avery補充道：“重要的是，法律委員會的報告強調了司機的法律義務，以及他們必須了解自己的車輛還不是完全可以自動駕駛的：在不久的将來，它的自動駕駛功能将隻限于在高速公路上低速行駛。”
法律委員會的建議是，當自動駕駛功能啟用時，負責的使用者需要随時準備從自動駕駛系統中拿回控制權，且不允許睡覺或使用手機。
如果需要任何形式的監控，例如極端天氣條件下，則不應被視為自動駕駛，現有的駕駛規則應适用。
消費者汽車雜志《What Car?》的責任編輯Jim Holder表示，《自動駕駛汽車法》的到來将是自動駕駛汽車在未來必須駕馭和回答的許多法律問題中的‘關鍵的第一步’。
他說：“通過将車輛在‘自動駕駛’模式下的責任交給制造商和軟體開發商，該立法将成為制造商的一個重要激勵因素，以確定他們推出的任何産品是安全和值得信賴的。
“由于可能會誤導消費者，目前新車的駕駛輔助功能已經受到了法律的審查。随着制造商繼續開發自動駕駛技術，立法必須跟上。”
什麼是ALKS
ALKS是隻為在高速公路上使用而設計，可以使車輛在單車道上自動駕駛，包括轉向和速度控制以及與前方車輛的距離，如果遇到問題，可在10秒内将汽車控制權交還給司機。如果司機沒有采取行動，車輛就會停下來。
目前英國在售且采用了該技術的車輛包括梅賽德斯奔馳最新推出的Drive Pilot系統車型。
ALKS技術被聯合國判定為3級自動化駕駛。這意味着司機不必對車輛負責，但必須準備好在發出警告時進行操控。
汽車制造商釋出自動駕駛新營銷準則
随着英國政府希望盡快推動自動駕駛功能在英國道路上的合法使用，汽車制造商和貿易商協會釋出了最新的營銷指導原則，以確定該技術被“準确和負責任地”推薦給司機，使他們知道是否和何時可以使用自動駕駛功能。
英國交通部稱，希望能從2022年合适的時間開始，裝有自動車道保持系統(或稱ALKS)的自動駕駛車輛，可獲準在高速公路的慢車道上自動駕駛，最高時速為每小時37英裡(60公裡)。
指導原則将要求汽車制造商明确說明其自動駕駛功能的細節，并需要區分“自動”和“輔助”駕駛系統的差別，後者需要駕駛員的雙手始終保持在方向盤上。此前，特斯拉因其輔助技術的命名具有誤導性而備受批評。
新的指導方針由Centre for Connected and Autonomous Vehicles 的專家共同制定，并得到了道路安全團體的支援。
英國首款自動駕駛公共汽車在劍橋鬧市區上路
2021年5月，英國第一輛自動駕駛的公共汽車在劍橋市繁忙的主幹道上正式載客試營運，标志着自動駕駛公共汽車投入實際使用的重要裡程碑，也是首次有其他車輛、行人的情況下運作。
由Aurrigo公司開發的3輛自動駕駛巴士将從劍橋大學西校區周圍的Madingley Road Park & Ride出發，營運路線全程2英裡。
在社會疏遠距離規則取消後，每輛擺渡車可以搭乘10名乘客，參與試驗的乘客将通過一個App來安排行程。
該試驗項目由Greater Cambridge Partnership和Smart Cambridge合作進行，将有助于探索如何将自動駕駛技術應用于公共交通。
如果測試成功，無人駕駛巴士可能會被用來連接配接劍橋的其他研究校區和火車站以及“Park & Ride”站點。
測試期間，每趟公共汽車上都會安排安全操作員，并準備在需要時進行手動控制。