懸棺，中國古代南方一些少數族群的喪葬方式之一，屬于崖葬的一種，使用懸棺最出名的，就是古代西南一帶的僰人，是以這些懸棺也被稱作“僰人懸棺”。
此外，福建武夷山、江西、湖南，乃至于太平洋地區，都廣泛存在着類似風俗。
不過，古代的這些人為何要把棺椁放置在懸崖絕壁之上，而且在數千年前，當時科技落後，人們又是如何将數百斤沉重的棺椁放上去的呢。
遠古時代的人類，并沒有喪葬的概念，不過石器時代随着原始崇拜的出現，喪葬習俗也逐漸産生了，除了土葬、火葬之外，還有水葬、風葬、天葬等等，五花八門。
而西南内陸的長江流域，則出現了一種比較另類的喪葬風俗，那就是崖葬，他們也會使用棺木盛放逝者，不過他們并不是将棺木入土，而是放置在懸崖峭壁上去，而這種“懸棺葬”的崖葬風俗，其實也屬于風葬。
通常來說，懸棺要安置在臨水的峭壁上，或者将棺木放入懸崖上的天然洞穴内，或者放在人工開鑿洞穴内，或者在絕壁上打樁，把棺木放上去。
懸棺葬不僅是分布于我們國家的川西、東南等地，像是在琉球、東南亞的馬來群島還有波利尼西亞群島等地，也都有差不多的風俗。
整體來說，懸棺的地點，往往都是臨水的峭壁，而現在已知年代最悠久的懸棺是福建武夷山的武夷懸棺，是商朝末期的遺存，四川等地現存的僰人懸棺，幾乎都是明朝時期出現的，而這個時期，世界範圍之内的懸棺風俗已基本接近消失。
從各地已發現的懸棺年代來看，這樣的風俗主要是沿海地區逐漸向内陸深入傳播的，是以有觀點認為這是古代東南之地的越人風俗，随着越人的遷移傳入内陸。
現在已發現的懸棺，不管是東南之地的，還是西南内陸的，往往都是重達數百斤，江西與福建等地的棺木，大多都是用單根巨木制成，非常沉重。
這就是懸棺最古怪的地方，别說是在上千年前，即便是現代，想要把如此沉重的棺木放到幾十米上百米的峭壁上，也絕非容易的事情，江西等地曾經廣泛進行懸賞，向各界征集破解懸棺之謎的方法，結果冒出了各種古怪方法。
主要的就是堆土法與行水法，也就是用堆土堆至洞口，放好棺木再挪走堆土，或者是等水位升高将棺木放入洞口，可這兩種方法都被推翻。
經過多番的探讨與研究，雖然并沒有确鑿的證據，但主要的說法就是垂懸法，也就是将棺木運至懸崖頂端，然後用繩索困住棺木，放置到峭壁之上。
可這樣的方法也有缺漏無法解釋的地方，因為武夷山等地發現的棺木，有的重達上千斤，是用整根大楠木制成，而且其所在峭壁根本沒有上去的路，就算使用現代機械也很難做到，古人到底是怎麼把巨棺送上去的，至今是個謎。
正因如此，直到現在懸棺到底是如何完工的，還是衆說紛纭，大多數對于懸棺安置方法的說辭也往往來自于推敲想象，并沒有确鑿的證據。
至于古代為何會産生懸棺這樣的崖葬風俗，從僰人與古代羌人所留下的記載之中來看，主要是因為他們的先祖對于自然萬物的崇拜。
僰人覺得，人離世之後不能夠沾染地氣，不然其靈魂就無法升入天界，采取懸棺方式，也是為了讓魂靈可以升入仙界，而羌人覺得，懸棺崖葬的方式能夠讓肉身懸空，靈魂飛升，由此可以獲得無比的神力，對子孫有庇佑之效。
總的來說，過去的懸棺風俗産生的原因，主要還是因為當時的文化所緻，這與我們所說的入土為安，還有藏地、蒙古的天葬風俗，都是一樣的道理。
按照考古來看，上古時代就已經出現了懸棺風俗，春秋時代之後一直都在流行着，而直到明朝中晚期，懸棺逐漸消失，最後使用懸棺的就是西南的僰人。
使用懸棺的，并非是中原的漢人，主要都是東南沿海的百越與西南之地的諸蠻，而這些族群在先秦時期，多多少少都同屬越人文化影響區，他們有着類似風俗也很正常，明朝時期，僰人們為了避免朝廷圍剿等原因，開始摒棄自身文化傳統。
由于諸族之間的文化融合，懸棺風俗也就慢慢消失了，僰人成了最後使用懸棺的族群，明朝之後東亞地區基本也就沒有了懸棺這樣的崖葬方式。