盡管李霄鵬賽前一直表示要為保留晉級希望而戰，但他最後到底能夠排出什麼樣的首發，以及全隊以什麼樣的姿态迎戰日本，依然是全國球迷非常關注的事情。對于此戰，跟隊記者馬德興便預測了國足的首發陣容以及打法，簡單來說就是：陣型343、防守反擊。
還記得12強賽中日兩隊首回合比賽，李鐵為球隊排出的是一套541的陣型，其中，李昂、張琳芃和蔣光太搭檔3中衛，王燊超和王剛司職兩翼，中場4人金敬道、吳曦、尹鴻博和武磊，前場艾克森。
結果，這樣一套看似穩固的防守體系，在上半場第40分鐘就被對方打破，王燊超鎮守的左路被伊東純也生吃，最終導緻丢球。由此可見，國足面對日本這樣的強敵，死守很難守住，即便能守住一個小比分輸球，最終場面也會無比尴尬。
再次面對日本隊，國足雖然主帥由李鐵換成李霄鵬，但是雙方實力差距并沒有變化，是以國足主打戰術也不會有太大改變，甚至陣型方面，也不會有明顯的差異。
記者馬德興分析認為，從此前不管在上海的訓練還是抵日後與海外球員的合練，國足都傳遞出了明确的資訊：對日本不會“擺大巴”，因為國足演練的基本陣型是343。
具體到人員站位上，張玉甯是中鋒位置上的首選，中前場兩側将是兩名速度型邊鋒，武磊，劉彬彬（或韋世豪），中路雙後腰吳曦和徐新。兩翼位左路王燊超，右路則視張琳芃位置，若張琳芃踢中後衛，則可能派上吉翔或鄧涵文。而3後衛方面，有可能是張琳芃、蔣光太、朱辰傑，或者蔣光太、朱辰傑、鄭铮的組合。
至于歸化球員阿蘭，由于他已經有2個月沒有參加正式比賽，是以不太可能首發，很可能下半場再替補出場。
預計國足首發
陣型：343
門将：顔駿淩
後衛：張琳芃、蔣光太、朱辰傑
中場：吉翔（鄧涵文）、吳曦、徐新、王燊超
前鋒：劉彬彬（韋世豪）、張玉甯、武磊