1月25日日本乒乓球錦标賽開始了混雙第二輪的争奪，作為頭号種子出戰的張本智和/早田希娜意外遭遇苦戰，經過5局的苦戰，才以3-2艱難戰勝了毫無名氣的出雲卓鬥/千葉菜月，有驚無險地挺進了混雙的第三輪。日本乒乓球錦标賽作為全日本規模最大的乒乓球盛會，也是藏龍卧虎，選手之間也是不靠名氣靠實力去争冠的，哪怕是休斯頓世乒賽混雙亞軍，張本智和/早田希娜也并非一片坦途，随着比賽的深入對手會越來越強。
張本智和/早田希娜是日本乒協在巴黎奧運周期重點培養的一對混雙組合，身上肩負着延續日本混雙巴黎奧運會再創輝煌的重任，不過從世乒賽混雙決賽來看，面對國乒同樣是年輕的組合王楚欽/孫穎莎，張本智和/早田希娜基本全程下風，還無法達到水谷隼/伊藤美誠的高度。自從水谷隼退役之後，伊藤美誠幹脆放棄了休斯頓世乒賽的混雙比賽，專攻女雙和女單兩項，從目前情況來看，日本混雙在巴黎奧運周期伊始暫時落後國乒。
日本錦标賽張本智和/早田希娜作為種子選手直接晉級第二輪，也許沒有首輪的比賽找一找感覺，直接進入第二輪比賽有些配合上的陌生感，最終兩人憑借豐富的大賽經驗在3-2頑強擊敗了無名小卒。這場球差點爆冷出局，也給二人提了個醒，每一對組合都有可能取勝，不是因為他們拿過世乒賽亞軍，實力就能在日本國内碾壓所有對手。
張本智和的男單之旅簽運不錯，晉級四強之前避開了衛冕冠軍，也是上屆比賽擊敗自己的及川瑞基，也未與戶上隼輔、宇田幸矢、丹羽孝希同區。分在2/4區的最大對手應該是曾經獲得裡約奧運男團亞軍的吉村真晴，由于31歲的老将吉村真晴近期鮮有在國際賽場露面的機會，張本智和有望躺進四強。作為男單奪冠熱門，張本智和已經在近兩屆先後負于了宇田幸矢和及川瑞基未能如願，本屆比賽張本智和需要克服過去發揮起伏大的問題。
早田希娜在女單晉級之路上潛在的對手包括同在2/4區的長崎美柚、橋本帆乃香，半決賽或遭遇衛冕冠軍石川佳純。早田希娜2021年拿到了亞錦賽女單冠軍，在WTT賽場也有打進女單決賽的表現，不過真正到了世乒賽上還是表現不夠硬朗，2-4不敵王藝迪無緣女單8強，但是雙打賽場攜手伊藤美誠、張本智和分别打進了女雙和混雙的決賽，獲得兩枚銀牌。她在日本女隊目前實力應該排在伊藤美誠和石川佳純之後，不過三人的水準接近，早田希娜也是前一屆全日本錦标賽女單冠軍，本屆比賽對于早田希娜來說，真正的考驗或許就從半決賽開始，或接連遭遇石川佳純和伊藤美誠兩大對手。