《紅樓夢》中金陵十二钗無疑給後世留下了極為深刻的印象，再加上一本副冊更是讓人唏噓不已。而副冊中最為人們津津樂道的非襲人莫屬，原名花珍珠，後來寶玉聯想到陸遊詩中有一句與其非常符合的名句“花氣襲人知驟暖，鵲聲穿竹識新晴”，便是以改為花襲人，從此沿用下來。她在賈府先侍賈母後與寶玉的特殊身份注定了其必然大受矚目。
第五回中作者的判詞說其“枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭；堪羨優伶有福，誰知公子無緣”，“枉自”和“空雲”已然奠定了其命運的走向。但人在局中難以自知，為了能夠力争上遊，她将自己的全部精力都用在了如何成為寶玉的妾上，為此也絲毫沒了男女之防，第六回直言其“素知賈母已将自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂與寶玉偷試了一回”，此後更是興緻盎然一二生三了。讓人奇怪的是，二人三番五次卻始終沒有懷孕？在母以子貴的古代大家族中，這樣的現象顯然是值得推敲的。
從第五回的“初試”到第七十七回的“凡背人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎昵”其中當有六年左右的時間，加上襲人的自視，不見懷孕的結論大緻也隻有兩種。一是早已熟知此事的襲人有意避孕，二來自然是寶玉是否本身存在問題。
持第一種觀點認為襲人是很有自知之明的，她在賈府的位置是不可能成為寶玉的妻子，寶玉的妻子隻有兩個人選，一個是黛玉一個是寶钗。襲人更為希望通情達理做事周全的寶钗成為家主，既然注定為妾自然就不能喧賓奪主，如果其先于正妻生子顯然會在很多方面得到高于寶钗的優待，這無疑會加深彼此的沖突，而她的手段與出身也顯然不是寶钗的對手，是以才用避孕的方式以待天時。
第二種觀點則受到了更多人的認同，理由在原文中有多處展現。最為人們熟知的有兩處，其一就是第二十三回裡雙玉共讀西廂的時候，黛玉與寶玉玩笑的時候都引用了書中的話，寶玉說“我就是那多愁多病身，你就是那傾國傾城貌”，黛玉陡輕薄，于是嗔罵“一般也唬得這個調兒，還隻管胡說。‘呸！原來是苗而不秀，是個銀樣镴槍頭。”雖然是玩笑話，但任何對話都不能脫離基本符合實際的情境。是以這裡的玩笑話應當是在一定程度上與二人的實際情況較為符合。寶玉用“多愁多病”自比，這病無論多少反正是有的，黛玉的‘苗而不秀“似乎成了原因。
這四個字出自《論語·子罕》，原文是“苗而不秀者有矣夫！秀而不實者有矣夫！”“苗”是指莊稼出苗的情形；秀則是莊稼吐穗開花的情形。這是否是作者有意借黛玉之口來暗示寶玉的結局不會有子嗣，來進一步鋪墊其孤獨終老的悲劇命運呢。這一點在賈府諸多女子身上都能看到展現，不僅襲人如此，還有尤氏、秦可卿、賈蓉繼室、賈珍及賈赦的若幹姬妾均是如此，而濃墨重彩的鳳姐和尤二姐好不容易懷上的男丁也因故流産。
人丁曆來就是家族興旺與否的根本，如此大的家族卻明顯有着人丁凋敝的現象，其敗亡之氣早已籠罩了賈府。無數的量變引起的質變，其結果來臨之時往往是人間最為絕望和無奈的時候，我們除了親眼目睹死亡的過程以外，唯一能做的就是是以思考自身是否也已經到了這個地步。