萬裡長城是為戰争修建的一項著名工程，長城上的著名關口有八個，大都是以地名命名，但有一個例外，叫娘子關。一個和戰争有關的工程，怎麼會起這麼女人化的名字呢？和唐朝開國皇帝李淵的女兒平陽公主有關。
平陽公主是一個不愛紅裝愛武裝的人，她的丈夫柴紹曾經是隋朝前太子楊勇身邊的侍衛，很有俠氣。在這一點上兩人倒是很般配。李淵起兵後，兩人經過商量，由柴紹先偷偷溜出京城，去投奔丈人的反隋大軍。
為了掩人耳目，平陽公主悄悄到鄉下自家的莊園。她變賣産業，赈濟災民，很快就收獲了人心，招收了一支幾百人的隊伍。
為了獲得更多的支援者，平陽公主到處聯絡反隋義軍。比較有名的何潘仁，手下有幾萬人，平陽公主派人勸降歸順了自己。之後，她又收編了幾支義軍隊伍，自己形成規模。他們一次次打敗隋軍的追剿，還攻城掠地，占領了不少地方。
平陽公主治軍嚴明。她嚴禁士兵掠奪百姓财物，得到了百姓的廣泛支援和擁護，被人們親切地稱為“李娘子”，還把她率領的軍隊稱為“娘子軍”。是以，“娘子軍”最初的含義不是女人組成的軍隊，而是女人帶領的軍隊。很多人慕名投到娘子軍中，這支隊伍很快就成了一支擁有七萬人馬的大軍，在關中一帶赫赫有名。
公元617年，李淵派柴紹帶人迎接平陽公主。夫妻二人的軍隊會師後，平陽公主挑選一萬名精兵強将，與李世民會師渭河北岸，共同攻打長安。此時的平陽公主與丈夫柴紹，各帶各的軍隊，各有各的指揮部，在戰場上真正做到了男女平等。
打下長安後，平陽公主帶領她的娘子軍駐守山西綿山的葦澤關。這裡是出入山西的咽喉要道，而山西，不僅是李家的大學營，也是中原和關中的屏障，沒有山西，中原和關中的穩定就是一紙空文。李淵把這麼重要的地方交給平陽公主把守，可見對這個女兒和她的軍隊有足夠的信心。葦澤關也因平陽公主的把守，後來改為“娘子關”。
公元623年，平陽公主去世，葬禮按軍禮舉行。這是曆史上唯一一個由軍隊舉行葬禮的女子。禮官當時對此提出異議，李淵反駁說，以前平陽公主在戰場上身先士卒，擂鼓鳴金，又指揮軍務，從古到今又何嘗有過這樣的女子？
平陽公主是李淵的驕傲，也是古代女人的驕傲。她之前的花木蘭替父從軍，和她之後的穆桂英挂帥，隻是後人演繹出來的結果。平陽公主真正做到了巾帼不讓須眉。從古到今，有幾個這樣的女子？