在那個風雲動蕩的年代，曾湧現出過無數仁人志士和愛國英雄，蔡锷就是其中傑出的代表。蔡锷是中國民國時期最有名的一位将軍，死後所獲的哀榮也是前無古人，他是中國第一位享受國葬的将軍。
1882年，蔡锷出生于湖南省寶慶府邵陽縣一戶貧苦的裁縫家庭。雖然家境貧寒，但為了讓兒子能夠出人頭地，家人從本就不多的生活費中擠出錢供他上私塾，蔡锷也不負父母的期望，13歲時考入長沙時務學堂，與梁啟超和譚嗣同是同窗。
17歲時，蔡锷來到日本留學，但在一年後，蔡锷就迫不及待回國參軍，想保家衛國，但遺憾的是，這次沒有如他所願，之後他又來到日本，進入陸軍士官學校學習，蔡锷畢業後就回到祖國開辦學堂，意圖為中國培養出更多的有為之士。1911年，他被任命為雲南總督，來到雲南後，他非常注重當地經濟建設，百姓們也對他很敬重，後被授予陸軍上将軍銜。
但遺憾的是，蔡锷因積勞成疾，在34歲那年因病去世。蔡锷共有四個女兒兩個兒子，但有兩個女兒不幸早年夭折，是以蔡锷實際隻有兩兒兩女。長女蔡菊蓮1906年出生， 1957年與丈夫定居美國舊金山，成為美籍華裔。二女兒名叫蔡淑蓮，後嫁給了周家熾，39歲高齡時生下第一個孩子，活到了21世紀初。
蔡锷大兒子蔡端從大學畢業後就職于國民政府的外交部，次子蔡永甯大學畢業後到了雲南富滇銀行供職。國民政府倒台後，蔡锷家人前途迷茫，碰巧朱老總當時正好差人尋找他們的下落，并把他們都接到北京。因為朱老總在護國戰争時期擔任過滇軍旅長，是蔡锷将軍曾經的學生和部下。在朱老總幫助下，蔡端被安排到《光明日報》做編輯，終年84歲。蔡永甯則去東北人民大學的經濟系當一名老師。