南京——國之首都，1937年12月，這座古都即将面臨戰争的蹂躏！
不管在哪個方面來說，中國政府沒有任何理由不死守南京。南京地處長江下遊的一個彎道之内，東邊是金金山，北面和西面就是長江，南部是開闊的地帶，這樣特殊的地理環境，南京城池的防禦，自古至今都是一個難題。
隻要占據南京外圍的幾個要地，南京城根本就沒有任何回旋的餘地。
1932年，上海一二八事件之後，國民政府就開始考慮南京的防禦問題。南京政府認為，一旦日軍占領了上海，必定會沿着京滬鐵路和長江水路進攻南京。為此，德國軍事顧問的指導下，南京政府從上海至南京修建了吳福線和錫澄線，兩道防禦工事。
與此同時，還專門對長江沿岸的江陰，鎮江等地要塞進行了加強和修整。還在南京地區構築了内外兩道防禦陣地：從大勝關、牛首山、淳化鎮，一直到烏龍山，為外圍陣地；城牆内的雨花台，孝陵衛，紫金山，一直到幕府山要塞，為城郭陣地。
在城内東面的北極閣，西面的清涼山，等高地修築的核心據點。
盡管如此，南京城防依舊危機四伏。
吳福線和錫澄線，這兩條線的防禦工事品質可以說非常的差，淞滬戰場上撤下來的中國軍隊，根本沒有能在陣地中站住腳，所謂的國防工事，日軍毫不費力就将其攻破。
蔣介石緊急召開會議，讨論南京城防的問題。
第1個問題是，南京到底守還是不守？
對于這個問題，李宗仁的建議很明确：
南京不可守。他認為在戰術上來說，南京是一個絕地，日軍可以三面圍攻，北邊又受阻于長江，根本無路可退。用淞滬戰場上受挫的部隊，來坐守孤城，很難守得住。
并且中國軍隊新敗之餘，士氣受到打擊，又無生力軍增援，南京被攻破是早晚的事。倒不如提前宣布南京為不設防城市，以免日軍借口燒殺平民。
中國軍隊撤往長江兩岸，一方面可以阻止敵人向津浦路北進，同時可以阻止敵人西上，讓他們徒的南京，對抗戰大局無關緊要。
參謀長白崇禧也非常贊同李宗仁的意見。
軍令部第1廳廳長劉斐的意見是：可以象征性的防守一下。他認為對日本作戰，應該是一個持續的消耗戰，不應該在意一城一地的得失。日軍每占領一處，就必須分兵駐守，長此以往，必定會被戰争拖垮。但是南京是國民政府首都，不做任何抵抗，就直接放棄，自然也不行。可以做适當的抵抗之後，主動撤退，在兵力上用12個團就可以了。
蔣介石的意見也很明确：日軍在戰術上雖然獲得了勝利，但是在戰略上已經失敗了，中國軍隊應迅速脫離戰場，撤離到皖南地區，以南京為前衛陣地，貫徹持久抗戰之目的。
但是這個時候唐生智主張死守，他認為南京是首都，又是國際觀瞻所在，又是孫總理的陵墓所在，如果放棄南京，将何以對總理在天之靈，是以非死守不可。
綜合所有的意見，蔣介石做出了最後的決定：南京市應該守一下。
從上述幾個意見來看，李宗仁白崇禧偏重于軍事，李斐，蔣介石介于軍事和政治之間，而唐生智，完全是在于情懷。