南京——国之首都，1937年12月，这座古都即将面临战争的蹂躏！
不管在哪个方面来说，中国政府没有任何理由不死守南京。南京地处长江下游的一个弯道之内，东边是金金山，北面和西面就是长江，南部是开阔的地带，这样特殊的地理环境，南京城池的防御，自古至今都是一个难题。
只要占据南京外围的几个要地，南京城根本就没有任何回旋的余地。
1932年，上海一二八事件之后，国民政府就开始考虑南京的防御问题。南京政府认为，一旦日军占领了上海，必定会沿着京沪铁路和长江水路进攻南京。为此，德国军事顾问的指导下，南京政府从上海至南京修建了吴福线和锡澄线，两道防御工事。
与此同时，还专门对长江沿岸的江阴，镇江等地要塞进行了加固和修整。还在南京地区构筑了内外两道防御阵地：从大胜关、牛首山、淳化镇，一直到乌龙山，为外围阵地；城墙内的雨花台，孝陵卫，紫金山，一直到幕府山要塞，为城郭阵地。
在城内东面的北极阁，西面的清凉山，等高地修筑的核心据点。
尽管如此，南京城防依旧危机四伏。
吴福线和锡澄线，这两条线的防御工事质量可以说非常的差，淞沪战场上撤下来的中国军队，根本没有能在阵地中站住脚，所谓的国防工事，日军毫不费力就将其攻破。
蒋介石紧急召开会议，讨论南京城防的问题。
第1个问题是，南京到底守还是不守？
对于这个问题，李宗仁的建议很明确：
南京不可守。他认为在战术上来说，南京是一个绝地，日军可以三面围攻，北边又受阻于长江，根本无路可退。用淞沪战场上受挫的部队，来坐守孤城，很难守得住。
并且中国军队新败之余，士气受到打击，又无生力军增援，南京被攻破是早晚的事。倒不如提前宣布南京为不设防城市，以免日军借口烧杀平民。
中国军队撤往长江两岸，一方面可以阻止敌人向津浦路北进，同时可以阻止敌人西上，让他们徒的南京，对抗战大局无关紧要。
参谋长白崇禧也非常赞同李宗仁的意见。
军令部第1厅厅长刘斐的意见是：可以象征性的防守一下。他认为对日本作战，应该是一个持续的消耗战，不应该在意一城一地的得失。日军每占领一处，就必须分兵驻守，长此以往，必定会被战争拖垮。但是南京是国民政府首都，不做任何抵抗，就直接放弃，自然也不行。可以做适当的抵抗之后，主动撤退，在兵力上用12个团就可以了。
蒋介石的意见也很明确：日军在战术上虽然获得了胜利，但是在战略上已经失败了，中国军队应迅速脱离战场，撤离到皖南地区，以南京为前卫阵地，贯彻持久抗战之目的。
但是这个时候唐生智主张死守，他认为南京是首都，又是国际观瞻所在，又是孙总理的陵墓所在，如果放弃南京，将何以对总理在天之灵，因此非死守不可。
综合所有的意见，蒋介石做出了最后的决定：南京市应该守一下。
从上述几个意见来看，李宗仁白崇禧偏重于军事，李斐，蒋介石介于军事和政治之间，而唐生智，完全是在于情怀。