英媒：抗體成像技術或加速疫苗研發

據英國《新科學家》周刊網站1月19日報道，通過分析高分辨率圖像，計算機可以快速預測抗體中氨基酸的序列。這可能将疫苗研發過程中監測抗體反應所需的時間縮短數月。

美國加利福尼亞州斯克裡普斯研究所的安德魯·沃德說：“這給一個利用現有工具和技術通常需花數月時間才能完成的過程提供了捷徑。”

報道稱，抗原（諸如新冠病毒的刺突蛋白）是疫苗的關鍵組成部分。抗原會導緻免疫系統産生一系列針對它們的抗體，但就免疫反應而言，其中一些抗體的作用大于其他抗體。

沃德說，分析接種疫苗所産生的“瞄準目标”的有用抗體與“偏離目标”的不那麼有用抗體的比例，可以幫助我們優化疫苗，使免疫反應朝産生保護性更強抗體的方向傾斜。

然而，這項工作需花費時間。通常要對産生抗體的B細胞個體的脫氧核糖核酸測序，基于這些序列生成抗體，然後對這些抗體的結構進行成像，以預測它們在何處與抗原結合。

報道指出，沃德及其同僚現在開發出一種更快的方法。他們利用低溫電子顯微鏡技術對冷凍的抗體結構進行成像，并設計了一種計算機算法，可根據抗體結構迅速預測其氨基酸序列。

報道還指出，為驗證自己的方法，研究人員用艾滋病病毒抗原給恒河猴進行了接種，使這些猴子産生抗體。然後，他們從兩隻猴子身上抽取血液，并将每份樣本與艾滋病病毒抗原混合放置一夜。

第二天，他們對每份樣本中與抗體結合的抗原進行批量成像，進而繪制出詳細圖譜。該圖譜顯示了樣本中不同抗體的結構，以及它們是如何與抗原結合的。

報道稱，研究人員随後聚焦于每隻猴子體内的一種抗體，并利用計算機算法将該抗體結構與已知的猴子體内抗體序列庫進行比較，這樣他們就能找到與該結構最比對的現有序列。

報道還稱，他們根據預測出的序列制造抗體，并确認抗體結構與原始圖像中的結構相符。合成的抗體與抗原結合的方式也與最初被成像的抗體一樣。

沃德說：“這對疫苗設計和依賴抗體的療法來說是一個變革性工具。”

來源：參考消息網