公元683年
李顯被廢：因言而廢的皇帝
公元683年，唐中宗李顯繼帝位，尊母後武則天為皇太後，朝中大事都聽命于武則天。李顯試圖重用皇後韋氏親族，組成聽命于自己的政治集團，但是以觸怒武則天，被廢為廬陵王。
唐高宗李治在洛陽駕崩後，太子李顯登基，是為唐中宗。登基後的李顯想大張旗鼓地幹點事情，但他環顧四周，從中央到地方，從文臣到武将，沒有一個不是母後武則天的心腹。李顯認為隻有尋找到自己的心腹，才能幹一番大事業，于是他決定在高層官員中安插一批自己的親信。李顯最先想到能幫助自己的人，是皇後韋氏。
韋皇後對李顯說，陛下要壯大實力，就要用可以信賴的人，我的父親韋玄貞可以幫助陛下成就大業。在韋皇後的勸說下，李顯将目光投向了韋玄貞的身上。但因為韋玄貞原來的官品太低，隻是一個參軍，李顯就先将韋玄貞提拔為豫州刺史，以便于接下來為他升官。
刺史在唐朝是封疆大吏，級别是從三品，隻比宰相低一級。李顯和韋皇後的動作被武則天看在眼裡，但武則天沒有立即幹涉，她在一旁默默觀察着，想看看新皇帝真實的想法。
可李顯剛提拔嶽父韋玄貞為豫州刺史不久，就提出再次提拔韋玄貞為侍中，到朝中來做宰相。這個舉措惹怒了顧命大臣宰相裴炎，于是堅持反對皇帝提拔韋玄貞做侍中，說皇帝這樣做是任人唯親的昏君行為。李顯再三催逼，裴炎就是不肯受命，不願起草任命韋玄貞為侍中的诏書。李顯大怒之下說，天下事情是朕說了算，朕要是願意，可以把整個國家都送給韋玄貞，何況一個小小的侍中！
裴炎聽了這句話，當着皇帝的面沒有說什麼，但他私下去找武則天。武則天一直考慮穩固自己手中的權力，進而避免皇帝把自己架空，聽了裴炎的報告，認為可以借此廢黜李顯。
不久後，武則天打破唐高宗時期雙日不上朝的慣例，召集文武百官到洛陽官的正殿乾元殿上朝，準備宣布廢除李顯皇位的指令。大臣們心裡都清楚将有大事發生，朝堂一片寂靜無聲。但皇帝李顯卻一直被蒙在鼓裡，他仍是一頭霧水地端坐在皇位上，不知道坐在乾元殿垂簾聽政的幕後，到底有什麼大事要宣布。
正在這時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，中書令裴炎帶着羽林軍将士沖進朝堂。裴炎當衆宣布說，太後有命，因為皇上徇私誤國，将其貶作廬陵王。李顯驚訝到了極點，一時間來不及做出任何反應。裴炎話聲剛落，幾名羽林軍就從殿角跑上來，将李顯從皇帝的座位上拉了下來。李顯一邊掙紮一邊大聲問武則天，我有什麼罪？武則天呵斥李顯說，你想把國家都送給韋玄貞，這難道還不是有罪嗎？李顯無以應對。
就這樣，繼位才三十多天的李顯被武則天廢為廬陵王，貶出長安。
結論：唐中宗李顯被廢，武則天進一步加強了手中權力，為其稱帝建周做了準備和鋪墊。
李顯劇照
裴炎劇照
韋後劇照
公元684年
徐敬業謀反：打倒女皇帝！
公元684年，眉州刺史徐敬業和長安主簿駱賓王等人，先後被朝廷貶谪。這些官場失意之人在揚州召集了一次聚會。會上他們一方面不滿武則天當政，一方面為自己的遭遇不平，于是密謀叛亂。
叛亂之前，徐敬業邀請禦史魏思溫作為總參謀。魏思溫給徐敬業出了一個計謀。魏思溫首先讓自己的黨羽，監察禦史出使江都，然後再派一個人給這個監察禦史報告，撒謊說揚州長史陳敬之想造反。随後，再讓這個監察禦史逮捕陳敬之。過了幾天，徐敬業再冠冕堂皇地去揚州，冒充揚州司馬，前去赴任。到了揚州，徐敬業和當地人說，高州酋長馮子猷謀反了，我奉太後的密旨，要發兵讨伐謀反的叛軍。随後，再征發當地的人馬，為自己所使用。
經過如此操作後，徐敬業等人已經聚集了十餘萬士兵。随後徐敬業自稱匡複府上将，領揚州大都督，任命魏思溫為軍師，駱賓王為記室。他們以匡扶廬陵王李顯複位為名，起兵讨伐武則天。
出兵前，徐敬業特意讓駱賓王寫了讨伐武則天的檄文。這篇檄文散布于各州縣，很快傳到了武則天那裡。武則天讀後，第一反應不是生氣，而是為駱賓王的才華所折服，說此人有這樣的才華，卻讓他漂泊失意，不受重用，這是宰相的過失啊。
駱賓王是初唐傑出的詩人，曾任長安主簿、禦史侍。他因上書譏諷武則天而入獄，後來又被降職為臨海丞，是以參與到了徐敬業叛亂中。武則天雖惜才，但對待謀反的人依然不會手軟。她立即兵發兩路進剿，一路是讓李孝逸為揚州道大總管，領兵三十萬；另一路是派左鷹揚大将軍黑齒常之任江南道大總管，由東都出發以為增援，斷徐敬業的江南後路。同時對徐敬業等叛賊“追削其祖考官爵”。原來，徐敬業此前承襲了祖父的英國公爵位，還被賜姓為“李”。因謀反，所有顯赫名分都沒了。
軍師魏思溫又給徐敬業謀劃了一番，建議他繼續打着恢複李氏權力為口号，率領大軍直搗洛陽。這時，有人提出不同觀點，認為金陵有帝王氣象，又有長江天險，應該先占據南方一些地區，作為霸業的基礎，然後再從南向北打，這樣進可攻，退可守。
徐敬業起兵的名義，是為李氏複國，但徐敬業有私心，根本原因還是為自己，是以權衡利弊後，他沒有用魏思溫的建議，而是選擇對自己更有利的辦法，先向南攻打潤州。
潤州地區的刺史李思文，恰巧是徐敬業的叔父。李思文并未響應叛軍，相反他早就知道徐敬業謀反的心思，事先已經派人走小道向朝廷報告當地情況了。李思文一直在城内抵抗叛軍的進攻，最後實在抵擋不住了，才被叛軍攻陷。
後來徐敬業從潤州回軍抵抗唐軍。他在高郵境内的下阿溪屯兵，讓弟弟徐敬猷領兵進逼淮陰。起初，叛軍與部分唐軍交戰，獲得了勝利。這讓負責平叛的李孝逸感到害怕了，居然按兵不動。有人勸李孝逸進攻，說萬一朝廷另外任命其他将領取代您，您怎麼能逃避徘徊不前的罪責呢？李孝逸聽後，才硬着頭皮前進。
李孝逸首先率軍進攻叛軍将領韋超，韋超趁着黑夜逃走了。接着，李孝逸再進攻徐敬猷，徐敬猷又隻身逃跑了。此時，徐敬業正領兵守在下阿溪，與随後而來的李孝逸展開決戰。李孝逸方面的蘇孝祥，率先請戰。蘇孝祥在晚上，領着五千兵力坐着小船，渡溪進攻。徐敬業知道唐軍一到，必先渡溪探明虛實，就讓人在草裡埋伏等敵人上鈎。果然不出所料，唐兵出現了，他們正準備劃舟上岸。埋伏的叛軍突然向唐軍發起襲擊。這讓唐軍進退不得，亂作一團。最後五千唐軍，損兵過半。
之後李孝逸重整軍馬，伺機再戰。李孝逸領兵聚集在下阿溪西岸。當時氣溫驟降，冰封下阿溪。唐軍三千人身藏硫磺暗硝和火媒，一字排開，引燃了大火，火海一片，李孝逸領兵帶着火光向徐敬業沖去。叛軍看見火海一片卷地而來，頓時陣腳大亂，奪路而逃。是以，叛軍大敗，死傷者無數。徐敬業倉皇逃亡，最後被部将殺害，駱賓王則下落不明。徐敬業等人的“揚州叛亂”徹底被武則天鎮壓下去了。
結論：徐敬業等人的叛亂，是武則天當政所導緻的。叛亂的失敗，一方面消除了武則天稱帝的阻礙，一方面也削弱了反對勢力的力量。
徐敬業 畫像