張岱回憶其生平：
“少為纨绔子弟，極愛繁華，好精舍，好美婢，好娈童------好梨園，好鼓吹，好古董------”
他提到的“娈童”，意指被達官貴族當做女性玩弄的美少年。這在封建社會是極普遍的存在。
是以，古代文人并不避諱。
在《金瓶梅》中，也有這些男孩子的身影。
他們出身低賤，身無長物，隻能投身富貴人家，任人擺布。
所謂做人的尊嚴，在他們身上蕩然無存。
他們之中，有的被淩虐緻死，有的被多次轉賣，有的則是憤然出走------
蘭陵笑笑生借這些毫無人格尊嚴的男性，諷刺了男權世界的荒淫和虛僞。
西門慶是《金瓶梅》中第一不學無術之人，為了附庸風雅，他特地給府裡的四個美色男童取名“琴棋書畫”。
琴童有兩個，第一個是孟玉樓陪嫁帶過來的。
“年約十六歲，才留起頭發，生的眉清目秀，乖滑伶俐。”
因為孟玉樓與潘金蓮交好，是以每次潘金蓮來，琴童都在旁侍候。
時間長了，兩人都有了情意。
正好這個時候，西門慶流連青樓，冷落了潘金蓮。
于是，金蓮就和琴童偷偷成了好事。
世間哪有不透風的牆，東窗事發後，西門慶不管三七二十一，将琴童打得皮開肉綻趕出去府去。
幸虧有玉樓與春梅求情，潘金蓮才得以脫身。
第二個琴童，是李瓶兒嫁進西門府帶過來的小厮。
李瓶兒是幾個妻妾中最有錢的，而且後來她還為西門慶生了一個兒子，所有她在西門府是最得寵的。
順帶着李瓶兒的下人們的地位也比較高。
這個琴童行事作風比較膽大。
為了戲弄書童，他竟然在官哥兒慶生宴會上私自把銀壺藏了起來。
而且，還不無驕傲地向李瓶兒的丫環迎春炫耀。
事後，自己回到獅子樓呼呼大睡去了。
迎春把壺交了出來，按理說出了這樣的事，琴童要倒大黴的。
潘金蓮也抓住了這點，敲打西門慶要狠狠治治琴童。
可是，西門慶卻輕輕帶了過去，不予追究。
作者塑造這兩個琴童，意在表現西門慶對李瓶兒和孟玉樓的不同态度。
第一個琴童，西門慶甚至沒有知會孟玉樓，就将他趕了出去。
而第二個琴童，西門慶給了最大的寬容。
由此觀之，主人的受寵直接影響了仆人的地位。
第二個琴童，在李瓶兒死後，仍然深得西門慶信任，有什麼重要的事情都會讓它去做。
棋童，是西門慶的結拜兄弟祝實念舉薦的一個小厮，隻有十四歲。
關于他，書上寫的内容甚少。
隻寫到他每日的工作就是給西門慶“背書袋，夾拜貼匣跟馬”。
西門慶死後，吳月娘就遣散了很多仆人，棋童自然是隻有被發賣的命運。
畫童，是四童裡最悲慘的一個男孩子。
書中第七十六回“畫童兒哭躲溫葵軒”，詳細地講述了畫童的悲慘。
溫葵軒是一個秀才，在西門府專管處理文書的工作，深得西門慶器重。
此人品行不端，最擅長虛與委蛇，而且有一個惡習——專好年輕漂亮的男孩子。
溫秀才經常在書房活動，畫童就成了他的獵物。
他仗着西門慶的信任，就把畫童侵犯了。
畫童不敢聲張，隻是躲着哭。
“今日小的害疼，躲出來了，不敢去。他隻顧使平安叫，又打小的。”
這事鬧到了吳月娘那，西門慶才知道。
他就把溫秀才給辭退了。
但是，他辭退溫秀才的理由并不是為了畫童，而是溫秀才洩露了西門家的商業資訊。
畫童的悲慘遭遇，反映了那個時代一些窮苦少年被惡人侵犯的悲慘處境。
書童，是幾個男孩子裡着墨最多的一個。
他比其他幾個來頭大一些，而且年紀也大一些。
西門慶生子加官後，李知縣送了一個小郎來巴結。
“年方一十八歲，本貫蘇州府常熟縣人，喚名小張松。原是縣中門子出身，生得清俊，面如傅粉，齒白唇紅。”
書童有一次還穿上女裝，簡直雌雄難辨。
西門慶看他生得如此漂亮伶俐，而且還會唱曲，就将他放置在書房裡伺候。
有一次西門慶喝醉了酒，在書房裡休息。看到書童，就拉到身邊，占有了他。
有了這層關系，書童在西門慶的心裡的地位更重了。
這就引發了府裡其他下人的不滿。
書中第三十五回“西門慶為男寵報仇，書童兒作女妝媚客”，就細緻刻畫了西門慶與書童的親密關系。
清河縣有幾個混混犯了事被抓，他們就托書童幫忙向西門慶求情。
書童想賺取這筆中介費，又怕自己去說西門慶不答應，于是他就準備了禮物想求求李瓶兒。
可是，他進入李瓶兒房間時被平安發現了。
平安就向潘金蓮告密，說書童與李瓶兒有不正當關系。
潘金蓮就向西門慶挑撥，哪知西門慶根本不為所動。他完全相信李瓶兒與書童。
不僅如此，他還找了個由頭，打了平安一頓，算是為書童報了仇。
書童的氣焰達到了如日中天的程度。
雖然書童做了西門慶的男寵，可是他本身是喜歡女性的。
長期在内宅活動，書童與吳月娘的丫鬟玉箫一來二去就有了情意。
不巧的是，兩人在書房裡約會被潘金蓮發現了。
書童就向潘金蓮求情，潘金蓮就趁機要求玉箫幫她做内奸，報告吳月娘的一舉一動。
玉箫吓得趕緊一一答應。
其實，潘金蓮根本沒想着向西門慶告發他們。
因為之前的那件事，讓潘金蓮清楚地意識到書童在西門慶心目中的地位。
而且就算她告發了，也撈不到什麼好處。
但是，書童還是害怕了。他知道自己的命是捏在潘金蓮和西門慶的手上。
即使現在潘金蓮不說，但是萬一哪天她不高興了，他仍然還是有危險的。
西門慶再喜歡自己，但是他喜怒無常，指不定哪天就會遭到厭棄。
是以，書童謊稱要替西門慶買絹，騙了二十兩銀子，逃出了西門府。
書童在西門府的處境是十分尴尬的。
表面上他風光無限，可是内心的苦楚也隻有自己明白。
他聰明狡黠，忍辱含垢，遇到了心中所愛，但無法厮守。
無可奈何之下，選擇勇敢出逃，保住了做人最後的尊嚴。
琴棋書畫四童隻是西門慶附庸風雅的一個點綴而已。
他們的命運完全是捏在主子的手裡。
琴童被逐，棋童被賣，畫童被辱，書童遠逃。
蘭陵笑笑生借這些小人物，暗示了西門府的逐漸衰敗。
尤其是書童這個人物，他和西門慶的關系尤為緊密。
他依托李瓶兒和官哥而來，官哥和李瓶兒相繼死去，而他随即也逃走，則西門慶家道零落也已經開始。
此時，書中人物一概無知，依舊醉生夢死，渾渾噩噩度日。
作者借這四個小人物，不僅向讀者展現了當時社會人情風俗，還揭示了人心的險惡和罪孽。