张岱回忆其生平：
“少为纨绔子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好娈童------好梨园，好鼓吹，好古董------”
他提到的“娈童”，意指被达官贵族当做女性玩弄的美少年。这在封建社会是极普遍的存在。
所以，古代文人并不避讳。
在《金瓶梅》中，也有这些男孩子的身影。
他们出身低贱，身无长物，只能投身富贵人家，任人摆布。
所谓做人的尊严，在他们身上荡然无存。
他们之中，有的被凌虐致死，有的被多次转卖，有的则是愤然出走------
兰陵笑笑生借这些毫无人格尊严的男性，讽刺了男权世界的荒淫和虚伪。
西门庆是《金瓶梅》中第一不学无术之人，为了附庸风雅，他特地给府里的四个美色男童取名“琴棋书画”。
琴童有两个，第一个是孟玉楼陪嫁带过来的。
“年约十六岁，才留起头发，生的眉清目秀，乖滑伶俐。”
因为孟玉楼与潘金莲交好，所以每次潘金莲来，琴童都在旁侍候。
时间长了，两人都有了情意。
正好这个时候，西门庆流连青楼，冷落了潘金莲。
于是，金莲就和琴童偷偷成了好事。
世间哪有不透风的墙，东窗事发后，西门庆不管三七二十一，将琴童打得皮开肉绽赶出去府去。
幸亏有玉楼与春梅求情，潘金莲才得以脱身。
第二个琴童，是李瓶儿嫁进西门府带过来的小厮。
李瓶儿是几个妻妾中最有钱的，而且后来她还为西门庆生了一个儿子，所有她在西门府是最得宠的。
顺带着李瓶儿的下人们的地位也比较高。
这个琴童行事作风比较胆大。
为了戏弄书童，他竟然在官哥儿庆生宴会上私自把银壶藏了起来。
而且，还不无骄傲地向李瓶儿的丫环迎春炫耀。
事后，自己回到狮子楼呼呼大睡去了。
迎春把壶交了出来，按理说出了这样的事，琴童要倒大霉的。
潘金莲也抓住了这点，敲打西门庆要狠狠治治琴童。
可是，西门庆却轻轻带了过去，不予追究。
作者塑造这两个琴童，意在表现西门庆对李瓶儿和孟玉楼的不同态度。
第一个琴童，西门庆甚至没有知会孟玉楼，就将他赶了出去。
而第二个琴童，西门庆给了最大的宽容。
由此观之，主人的受宠直接影响了仆人的地位。
第二个琴童，在李瓶儿死后，仍然深得西门庆信任，有什么重要的事情都会让它去做。
棋童，是西门庆的结拜兄弟祝实念举荐的一个小厮，只有十四岁。
关于他，书上写的内容甚少。
只写到他每日的工作就是给西门庆“背书袋，夹拜贴匣跟马”。
西门庆死后，吴月娘就遣散了很多仆人，棋童自然是只有被发卖的命运。
画童，是四童里最悲惨的一个男孩子。
书中第七十六回“画童儿哭躲温葵轩”，详细地讲述了画童的悲惨。
温葵轩是一个秀才，在西门府专管处理文书的工作，深得西门庆器重。
此人品行不端，最擅长虚与委蛇，而且有一个恶习——专好年轻漂亮的男孩子。
温秀才经常在书房活动，画童就成了他的猎物。
他仗着西门庆的信任，就把画童侵犯了。
画童不敢声张，只是躲着哭。
“今日小的害疼，躲出来了，不敢去。他只顾使平安叫，又打小的。”
这事闹到了吴月娘那，西门庆才知道。
他就把温秀才给辞退了。
但是，他辞退温秀才的理由并不是为了画童，而是温秀才泄露了西门家的商业信息。
画童的悲惨遭遇，反映了那个时代一些穷苦少年被恶人侵犯的悲惨处境。
书童，是几个男孩子里着墨最多的一个。
他比其他几个来头大一些，而且年纪也大一些。
西门庆生子加官后，李知县送了一个小郎来巴结。
“年方一十八岁，本贯苏州府常熟县人，唤名小张松。原是县中门子出身，生得清俊，面如傅粉，齿白唇红。”
书童有一次还穿上女装，简直雌雄难辨。
西门庆看他生得如此漂亮伶俐，而且还会唱曲，就将他放置在书房里伺候。
有一次西门庆喝醉了酒，在书房里休息。看到书童，就拉到身边，占有了他。
有了这层关系，书童在西门庆的心里的地位更重了。
这就引发了府里其他下人的不满。
书中第三十五回“西门庆为男宠报仇，书童儿作女妆媚客”，就细致刻画了西门庆与书童的亲密关系。
清河县有几个混混犯了事被抓，他们就托书童帮忙向西门庆求情。
书童想赚取这笔中介费，又怕自己去说西门庆不答应，于是他就准备了礼物想求求李瓶儿。
可是，他进入李瓶儿房间时被平安发现了。
平安就向潘金莲告密，说书童与李瓶儿有不正当关系。
潘金莲就向西门庆挑拨，哪知西门庆根本不为所动。他完全相信李瓶儿与书童。
不仅如此，他还找了个由头，打了平安一顿，算是为书童报了仇。
书童的气焰达到了如日中天的程度。
虽然书童做了西门庆的男宠，可是他本身是喜欢女性的。
长期在内宅活动，书童与吴月娘的丫鬟玉箫一来二去就有了情意。
不巧的是，两人在书房里约会被潘金莲发现了。
书童就向潘金莲求情，潘金莲就趁机要求玉箫帮她做内奸，报告吴月娘的一举一动。
玉箫吓得赶紧一一答应。
其实，潘金莲根本没想着向西门庆告发他们。
因为之前的那件事，让潘金莲清楚地意识到书童在西门庆心目中的地位。
而且就算她告发了，也捞不到什么好处。
但是，书童还是害怕了。他知道自己的命是捏在潘金莲和西门庆的手上。
即使现在潘金莲不说，但是万一哪天她不高兴了，他仍然还是有危险的。
西门庆再喜欢自己，但是他喜怒无常，指不定哪天就会遭到厌弃。
所以，书童谎称要替西门庆买绢，骗了二十两银子，逃出了西门府。
书童在西门府的处境是十分尴尬的。
表面上他风光无限，可是内心的苦楚也只有自己明白。
他聪明狡黠，忍辱含垢，遇到了心中所爱，但无法厮守。
无可奈何之下，选择勇敢出逃，保住了做人最后的尊严。
琴棋书画四童只是西门庆附庸风雅的一个点缀而已。
他们的命运完全是捏在主子的手里。
琴童被逐，棋童被卖，画童被辱，书童远逃。
兰陵笑笑生借这些小人物，暗示了西门府的逐渐衰败。
尤其是书童这个人物，他和西门庆的关系尤为紧密。
他依托李瓶儿和官哥而来，官哥和李瓶儿相继死去，而他随即也逃走，则西门庆家道零落也已经开始。
此时，书中人物一概无知，依旧醉生梦死，浑浑噩噩度日。
作者借这四个小人物，不仅向读者展现了当时社会人情风俗，还揭示了人心的险恶和罪孽。