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前言
《符文工房（Rune Factory）》系列，是Marvelous開發的《牧場物語》系列的外傳分支系列，相較于本家加入了更多的戰鬥系統，從純種田流遊戲變成了劍與魔法的奇幻世界。而2021年12月8日登陸steam的《符文工房4特别版（Rune Factory 4 Special）》則是本系列第一次登陸steam平台。
揮劍的牧場物語
“揮劍的牧場物語”——制作人橋本義文在IGN的文章中如此稱呼這個系列。就好像《女神異聞錄》之于《真女神轉生》一般，《符文工房》系列于2006年釋出的首作是作為《牧場物語》的十周年衍生作品發售的，其名稱也同樣帶着本家的名字，叫做《符文工房：新牧場物語（Rune Factory: A Fantasy Harvest Moon）》，從這個“奇幻版牧場物語”的字尾就能一眼看出系列的定位。
而後作為衍生系列，《符文工房》就此獨立出來，從2008年發售的《符文工房2（Rune Factory 2）》起，新作不再帶有《牧場物語（Harvest Moon）》的字尾，也算是無意間避開了本家和歐美區代理Natsume商标代理的争端，不必有自己到底是要姓Harvest Moon還是STORY OF SEASONS。
如今随着2021年5月20日系列最新作《符文工房5》在日版NS平台限定發售，這個系列已經有了五部正作，兩部續作/衍生作和一部加強版，本次登陸steam的《符文工房4特别版》正是那部加強版。
如果玩家去符文工房4的讨論社群，可能會看見這個在國内略顯小衆的玩家群體對于哪部作品是最好的各執一詞。有人認為三代是神作，有人會認為四代是系列巅峰，但是如果要讨論銷量，那麼在最新的符文工房5以首周實體版銷量超過10萬的資料重新整理系列記錄之前，最熱賣的無疑是符文工房4。這部2012年7月發售的《符文工房》系列五周年紀念作首周銷量達85955份，重新整理了之前由二代締造的系列最高紀錄56082份，更是直接超過了前作符文3當時的累計銷量。同年8月，符文4突破13萬銷量成為系列曆史最高，超越了二代的總銷量117600份。在2015年，符文4的累計銷量更是突破了25萬，達到了系列曆史上難以企及的高度——這個資料甚至超過了之後2016年本家的系列二十周年紀念作《牧場物語：三個村莊的珍貴朋友》的累計銷量：24萬。以至于在2020年與GamesBeat的訪談中，該系列的北美發行商Xseed以此為依據認為《符文工房》系列是他們手上最成功的系列，超過了國内玩家耳熟能詳的《伊蘇》和《軌迹》。
然而之後的故事就沒有那麼溫柔了。自2012年符文工房4推出後，這個系列不論是續作還是衍生作都渺無音訊。直到7年之後，2019年7月，《符文工房4特别版（Rune Factory 4 Special）》作為符文4的增強版上線，增加了新的過場動畫和新難度以及婚後後日談“新婚模式”等新模式新劇情，将畫面高清化并重置了OP。
但這份時隔7年的冷飯反響卻不盡如人意，首周銷量僅僅不到3萬8千份，名列單周軟體銷量第四，數字在正傳中更算是新低——當然，重置版/增強版這類炒冷飯決不能作為新作看待，可是時隔七年的系列複活打出這般戰績确實是當頭一盆冷水。
好在2021年新發售的符文5雖說看評價問題多多，但還是打出了不錯的資料，10萬2853份的首周銷量意味着大機率将直接重新整理系列累計銷量的曆史記錄，算是為系列的後續發展打入了一針強心劑。不過兩相對比，風評幾乎跌破谷底的本家新作橄榄鎮則打出了首周20萬的的系列最強成績，更是首次突破了百萬累積銷量，硬生生把整個IP的量級擡上了一個檔次，隻能說外傳還是外傳，符文4的故事大概隻是昙花一現罷了。
此次符文4SP繼本家新作橄榄鎮之後登陸steam，可以看作是Xseed與Marvelous就steam平台乃至PC端的發行政策放出的信号。同樣是在2020年與GamesBeat的訪談中，Xseed還提及了與Marvelous讨論steam平台重要性的困難——這也是早期Xseed在steam發行的大部分遊戲都是Falcom（法老控）全家桶的原因——以及Marvelous如今終于準備好了，再加上2018年已經離職的牧場物語之父和田康宏在遊研社的采訪中對PC平台的潛力表達了豔羨，可以預見符文工房5大概在一段時間後也會來到steam平台上，和PC端的玩家們見面。
從蕪菁，到日系奇幻的劍與魔法
故事的開端，是打算送東西給神龍的主人公在空艇上被士兵襲擊失憶，更是被二愣子士兵會錯意直接丢了下去，正中風幻龍賽爾澤薇德，幸好并非常人得以生還，撞破了賽爾澤的可愛本性，還被當做王子教導工作。而後真正的王子亞瑟來到了鎮上，了解情況後提出要主人公頂包，故事也就此開始。
這個故事可以說是非常的二次元了，之後甚至還會有打boss爆妹子、一體雙魂等等經典套路。不過失憶梗不但是二次元經典橋段，也是符文工房系列的傳統藝能，幾個月前Marvelous做了個符文工房系列十五周年的官方投票，第一個問題就是你覺得什麼能代表符文工房——最終結果失憶梗高居第二，僅僅次于全系列的标志性作物蕪菁。而在地下室進行插畫大賽結果鑒賞時，也會收到官方“怎麼感覺在場的主人公大部分都失憶了”這種吐槽。
不得不說，比起隔壁本家新作橄榄鎮隻在圖鑒裡放立繪，對話立繪都不放隻擺個3D模型的行為，本作可以說是非常的二次元，非常的日式奇幻。不僅對話時有畫風精美的立繪和差分，更有聲優的大量配音，有動畫OP不說，可攻略角色初登場時甚至還有登場動畫，搭配這個二次元标準劇情，實在是讓人直呼熟悉的味道——這就是日系奇幻，這就是劍與魔法。
如果說有什麼遺憾，那就是同性結婚得等到符文5和橄榄鎮才加入，是以本作想攻略妹子就隻能選男主，百合是做不到了。
當然不管再怎麼二次元，抛開動畫和立繪，作為一款本質上已經有10年曆史的老遊戲，本作的畫面哪怕高清化後也充滿了時代感，對其模組化、特效和貼圖抱有期待無疑是不切實際的，和隔壁橄榄鎮沒法比。不過本作也并不打算以畫面取勝，作為經典作品，其遊戲性哪怕放到今日也不顯過時。
既然是“揮劍的牧場物語”、“奇幻版牧場物語”，那麼本作的内容基本上就是牧場物語的内容加上魔幻戰鬥，不過相較而言種田的部分無疑更為簡化——雖然有了和戰鬥系統結合的更加緊密的馴養魔獸和掉落符文，這也導緻了種田系統的部分變化，比如極巨化作物（笑）。但是大體來說還是和本家一樣的方塊田，除草碎石砍木樁，翻土澆水埋種子，之後再考慮化肥、豐收歉收等等因素。種出來的作物可以出貨賣錢，也可以做成食物來提升自身屬性。而想要獲得食譜，可以通過食用美食家每日限量出售的面包，在技能等級足夠的情況下就可以解鎖——想獲得裝備和飾品的制作法也是如此。
而因為符文工房的時間流逝和本家一樣是和現實時間挂鈎的，每日澆水很費時間，在本家可以通過研發花灑解決這個問題，但是這裡是奇幻世界.jpg。相比本家平平無奇的畜牧業，符文工房系列養殖的是魔獸，甚至連boss都可以抓——隻要做出了對應的道具。養殖的魔獸不但會産出對應産物，還可以帶出去戰鬥、騎乘，玩家甚至可以拜托和自己好感度高的魔獸來照顧一部分的農田。
此外，遊戲也有着釣魚、祭典等其他系統。不過既然是劍與魔法的世界，戰鬥系統自然是不能略過的。本作的戰鬥可以和NPC組隊、攜帶養殖的魔獸，本質上都是和關系好的人/動物組隊。武器種類很多，單手劍雙手劍長槍魔杖手套……魔法也有不少，但是和迷宮又臭又長的許多JRPG不同，同為日式RPG，本作有着非常友善的一鍵傳送魔法，可以直接脫戰傳送到上一個存檔的日記點，甚至連按可以直接回到屋裡。而在擷取了空艇許可證後，玩家還可以通過空艇直接傳送到地牢門口，免除跑圖之憂，可以說非常人性化了。
不過本作作為種田遊戲，底子上還是自己動手豐衣足食的。本作的王子點數系統相當于完成任務後獲得的信任值，玩家可以通過這個點數下達指令，包括擴充背包、箱子、魔物小屋等，擷取烹饪、鍛造、空艇等行業許可證，購入鍛造台、烹饪台，開辦祭典……等等行動都是通過這個系統完成的。缺點就是對于新人會顯得有些複雜，自由度可能會過高，不過本作很貼心地提供了大量新手任務，最起碼完成初期的指引沒有問題。
或許對于大部分玩家來說，最重要的也并非這些。同樣是在15周年的投票中，對于遊戲中做什麼最熱情，近半數投票的玩家都選擇了“戀愛”。就好像上面說的，這個系列還是蠻二次元的，當做GAL或者乙女玩可以說是相當主流的玩法，更不要提還可以組隊了。和自己喜歡的紙片人戀愛，結婚，生子……多是一件美事啊。
結語
《符文工房4SP》是一部有着不錯遊戲性的日系奇幻ARPG，是種田和戰鬥的結合品。作為老遊戲，雖然畫面有些過時了，但是核心還是非常有趣，值得愛好者嘗試。也很期待有朝一日在pc上體驗到最新作符文5。