1955年，我軍為了表彰在革命中有着大功勞的同志，舉行了一個盛大的授銜儀式。很多的将軍都因為自身對革命不可磨滅的貢獻而獲得了相應的軍銜。軍銜中最高一級的當然是十大元帥，第二等級的是大将軍，然後依次是上将、中将以及少将等。在大将軍裡也有排名順序，第一名是人盡皆知的共和國戰神粟裕，但是第二名則有些讓人難以了解，似乎他的排位有一些高。
這位将軍雖說也是有着很深資曆的同志，但是他在戰争期間因為大病養病十四年，從這方面來看似乎他并不适合這麼高的軍銜排位。即使是他自己，在得知這個排位之後也十分驚訝，曾經向周總理推辭，說自己的軍銜太高了，自己養病這麼多年沒有做過貢獻，這樣的排位實在是令人愧不敢當。
那麼這個人是誰呢？他就是紅軍期間被稱為“徐老虎”，對革命有着一顆堅定的紅心的徐海東将軍。
一、紅軍之虎，疆場馳騁
1900年6月，正是中國被列強欺辱，鮮血和恥辱染盡華夏大地的日子。那一年，八國聯軍攻入北京，慈禧攜光緒帝倉皇出逃，中國人民的生活每況愈下。同樣，或許是上天有意複興中華，在這一年裡也有很多中國的棟梁之材出生，他們在未來将扛起革命的旗幟，拯救中國斯民于水火之中。徐海東就是這些曆史繁星的其中之一。
湖北黃陂是有名的将軍縣，徐海東就在這裡出生。他的出生十分貧寒，家裡都是老實巴交的農民，一生沒有什麼積蓄，都是被地主剝削的對象。徐海東少年便已老成，紛雜的世事讓他早早地懂事起來，他的秉性也得到了錘煉，鐵血、堅定、頑強的他在家鄉慢慢長大，看見了家鄉四方人民的艱辛，看見了剝削派的醜惡嘴臉、反動派的草菅人命。幼小的他雖然沒有文化，但是他的秉性使得他在從小立下的志向，他想要改變這一切，他想要帶領家鄉人民、乃至全中國人民過上好日子。
他在稍大一點之後就去當窯工，十一年的窯工經曆錘煉了他，也讓他确定了他的方向。他還記得，他正好好地燒着窯爐，突然，外面傳來幾聲震天的槍響，又是幾個爆炸聲，吓得他以為是爐子炸了，趕緊到爐邊檢視情況。但是鄉親們卻與他不同，這些槍炮聲沒有吓到他們，相反，鄉親們的臉上浮現出了平日裡不曾見過的笑容。大家都知道，那是紅軍來打土豪了。紅軍是勞苦大衆的救星，他們的槍炮不是殺人的利器，而是保護百姓利益的盾牌。徐海東在經曆了很多次這樣的事情之後，他明白了紅軍才是人民自己的軍隊，他也對紅軍産生了向往之情。
上天不負有心人，他後來如願以償地加入了工農紅軍，成為了一名光榮的紅軍戰士。他在黃陂家鄉參加了黃麻暴動，并且多次幫助組織反抗國民黨反動派的圍剿。他的信仰堅定，靠着自己的一片紅心，經曆了不少的艱辛，從一名普普通通的戰士一直到紅四方面軍25軍軍長。
敵人的兇狠如是一般，徐海東的家人被反動武裝進行了多次屠殺，被屠殺者将近百人，整個徐家一脈幾乎已經是所剩無幾。但是徐海東卻化悲憤為力量，将這血海深仇轉化為殲滅敵人的動力，将敵人打得聞風喪膽。敵人放出豪言，狂妄地宣稱他們将在三個月内對鄂豫皖地區進行徹底的圍剿，一舉清理完所有的“共匪”，這一次，敵人集結了幾十萬大軍，如狼似虎的向根據地撲來，徐海東的25 軍如鐵軍一般，多次粉碎敵人的進攻，在敵人的疆域如同進入自己的地盤，縱橫馳騁，打了不少勝仗，是以獲得外号“徐老虎”。
他在人數不足三千的情況下，多次讓國民黨軍栽了跟頭，幾次突圍，遊刃有餘，還建立了一塊包括幾十個縣的穩固根據地。是以，蔣介石曾經親自發電報訓斥，稱徐海東就是國軍未來的大患。25 軍輾轉多地，最終第一個到達陝北根據地，成為第一個完成長征的軍隊。再後來，徐海東組建了15軍團，這支鐵軍讓國民黨軍隊更是難以抵擋，勞山戰役中全殲敵軍一個整編師，為中央紅軍抵達陝北開辟道路。
可見，徐海東在戰場上是一名十足的猛将，被蔣介石點名“表揚”的殊榮在紅軍将領中沒有多少，但徐海東，一個窯工出身的将軍是其中之一，并且他也是為長征掃除障礙的先頭軍，奠定了陝北根據地，這樣的功勳也是極為重大的。
二、慷慨解囊，支援中央
結束長征的時候，紅軍到達陝北的各支部隊已經是十分疲憊，并且缺衣少食，包括中央紅軍在内。毛主席因為中央紅軍已經揭不開鍋而感到十分苦惱。此時徐海東的二十五軍就在他們的附近，情況尚好，按理說可以接濟一下中央紅軍，但那個時候，又正是張國焘大搞分裂主義另立中央的時候，徐海東的25軍是紅四方面軍的一員，與中央紅軍會有一些隔閡。毛主席左思右想，沒有其他辦法補貼軍需，就派人去找徐海東，親手寫了一張借款2500元的借條，希望徐海東接濟中央紅軍。
那一段時間确實是中央最為難以為繼的時光，在後來斯諾采訪毛主席時，毛主席就說這是革命生涯中“最黑暗的時光”，這段時光裡未來渺茫，前途茫然一片。毛主席本以為徐海東不會支援中央，但是沒想到，徐海東收到毛主席的字條之後，便将自己部隊積蓄的七分之五撥給了中央紅軍，有五千塊錢，還讓每一個連送一挺最好的機槍。此舉讓中央大為感動，徐海東的深明大義也讓中央心服口服，毛主席在日後誇贊他，說他在那時幫了革命的大忙，誠如斯言，如果沒有那時他的五千元，中央的處境就難過了。并且徐海東還是将自己部隊的大半積蓄拿來援助中央，是做出了和自己當時的上級意圖相違背的決定，可以說對黨是忠心耿耿了。
徐海東在紅軍時期，奠定陝北根據地、救濟中央紅軍，确實是對革命有着巨大功勳。這樣的功勳是共患難時的緊要關頭所鑄造的大功，可以說對中國革命有着生死之功，相應的，徐海東也獲得了很多勳章，這些榮譽确實是與他相配的。
三、征戰南北，意外病倒
1937年，日本人發動了盧溝橋事變，全面内戰爆發。中共中央秉持着民族精神和氣節，毅然決定與國民黨冰釋前嫌，作為中國軍隊一緻對外。徐老虎的部隊作為紅軍的主力部隊，自然要開赴到前線同日本人作戰。他率部參與了平型關戰役獲得大捷，然後轉戰長江以北，主要是主持遊擊戰，打了不少勝仗。
可惜，英雄總是有所妒。徐海東将軍畢竟是窯工出身，土窯中惡劣的工作環境會使得他得職業病，肺可能會有一些問題。此前因為年紀尚輕，工作量也尚可承受，是以沒有什麼問題。但是後來随着時間的推移，以及工作量的加重，徐海東将軍的肺終于承受不住了，得了大病需要靜養。但是他作為一個将軍，又怎能放棄将士的生命于不顧呢？
他盡全力帶病工作，但是最終還是身體不支。他向毛主席表達了自己的歉意，表示自己在可以工作之後就會立刻回到崗位繼續工作。但是毛主席卻發電報說：“安心養病，天塌不管。”這幾個字讓徐海東十分感動，他明白這是主席對自己的器重和愛護。即使他在養病，但是他仍舊不忘關心前方戰局的發展，仍舊做好了為人民解放事業奮鬥餘生的準備。可惜人算不如天算，他的病确實很重，也就沒有辦法繼續進行革命事業了。直到解放戰争結束，他還在靜養。
四、戎馬一生，終成大将
55年授銜儀式上，徐海東被授予了大将軍銜。他對此向周總理推辭，表示自己養病十幾年，沒有資格擁有這樣的榮譽。周總理轉告中央之後，毛主席認為他對革命有大功，完全配得上這個軍銜。毛主席的考慮是這樣的：
- 徐海東資曆足夠。從徐海東的履曆來看，他是随着人民解放軍的成長而成長的一位将領，從黃麻起義開始他便加入了紅軍，為解放事業戰争立了不少功勳。雖然後來有着十幾年的養病經曆，但是他的資曆是貫穿解放軍曆史始終的。這樣的資曆自然配得上這樣的地位。
- 徐海東“對革命有大功”。徐海東最先完成長征，為中央建立陝北根據地做了極大貢獻，奠定了基礎，掃清了障礙；在中央紅軍窘迫之時慷慨解囊相助，而且還是作為紅四方面軍将領、在張國焘分裂的特殊時期幫助中央紅軍，這樣的功績對于黨和人民軍隊來說都是生死之功，可以說如果沒有徐海東，那麼黨的命運就會被改寫。
徐海東雖然養病多年，但是他的功績也不可抹殺。和那個年代的很多革命者一樣，他們因為救國救民的志向聚在一起，無論功績大小都是值得銘記的。這盛世，如你所願！