匈奴，是中國曆史上第一支統一大漠南北的遊牧民族，長期以來是中原農耕文明的強敵。從戰國末期以來，匈奴就不斷南下入侵中原，直到東漢前期，匈奴作為一個國家才宣告瓦解，随後的匈奴就隻是以民族而存在。大多數人們的對匈奴的了解基本側重于和中原王朝之間戰和關系，但是對其内部的政治、經濟和文化了解不算多。本文就給大家簡單介紹一下匈奴的内部情況。
一，匈奴的政治
匈奴人的起源一直是一個謎團，王國維等認為匈奴就是中國古文獻中的獯鬻、山戎、猃允、北狄等，這些都是一種猜測，沒有多少的證據。從考古發現來看，匈奴的南北方呈現很大的差距。
大約在戰國時期，匈奴就強大了起來，到秦漢之交冒頓單于統一了整個大漠地區，于是大漠地區的衆多部落都成為了匈奴汗國的一部分了。秦漢之交的人們将匈奴稱為“胡”，古代的“胡人”就是源于對匈奴的稱呼。
匈奴的王族為攣鞮氏，其他的高貴部落為呼衍氏、蘭氏、丘林氏、須ト氏等，他們在汗國中都是世代為官。匈奴的主要官職有左右賢王、左右谷蠡王、左右日逐王、左右溫禺犢王、左右漸将王等，他們均是單于的子弟，未來有機會繼承單于之位。冒頓單于建立了絕對的權威，任何部落都不能反對單于。不過這種威權主要建立在武力威懾之上的，并沒有多少的制度保障。總體而言，匈奴推行的制度和分封制是類似的。
匈奴汗國的面積廣大，其地區西到阿爾泰山、北到貝加爾湖、南到漠南，東到大興安嶺和遼河流域，甚至西域諸國也臣服于匈奴。為了較為有效地管理這個龐大的汗國，冒頓單于開始推行地區劃分管理：将汗國分為了中、東、西三部分。其中中部是核心地區，由單于庭直接控制。早期的單于庭位于漠南陰山一帶，漠南之戰後，單于庭遷徙到了漠北。東部由左賢王管轄，主要管轄大興安嶺附近地區，防禦“東胡”的入侵；西部由右賢王管轄。其中左賢王的地位僅次于單于，也是汗國的儲君。
在左右賢王之下，又有左右左右谷蠡王。之下又是左右大将軍，依次類推是左右大都尉、左右大當戶。匈奴的機構是軍政合一，地方軍事長官就是地方長官。統領萬騎的長官有24個，其下又有千長、百長、什長、裨小王、相封、都尉、當戶、且渠等長官。
對于被征服或者臣服的部族王國，匈奴單于也派遣王侯官員去管理或者監視、征收賦稅。在征服西邊的部落之後，設定了日逐王。日逐王之下設定了僮仆都尉以統領西域，征收各族的賦稅。設定在西域的王還有東蒲類王、南犁汙王、呼衍王、伊蠡王。征服大月氏之後，在河西走廊設定了渾邪王、休屠王、犁汙王、溫偶駼王等。征服了烏桓之後，在此設立姑夕王，後來又在鮮卑之地設定了左伊袱訾王。設定在漠南的有句林王、臯林溫禺犢王、右莫鞬日逐王等；設定在貝加爾湖一帶的有於靬王。
二，匈奴的經濟
匈奴汗國建立前，匈奴的社會就已經開始發生了分化，私有制産生，于是進入了階級時代。伴随着私有制産生的就是奴隸制，是奴隸制的産生加速了階級分化。匈奴對外作戰中會大規模俘虜平民，以至于不僅匈奴的貴族擁有大量的奴隸，其平民也擁有一定的奴隸。這些奴隸的來源主要有漢地、西域、東胡等地區。另外，匈奴也會對外買賣奴隸。根據林幹（《匈奴通史》作者）的推測，匈奴的奴隸數量多達幾十萬。
這些奴隸成為了匈奴的免費勞動力，幫助匈奴人放牧、種植糧食、修建工程、鑄造兵器等。善于經商的就成為了商人奴隸（賈奴），讓他們去西域等地方經商。有一些女奴有可能成為姬妾，如建安年間的蔡琰就曾經淪為匈奴的奴隸，并生有兒女。
匈奴的基礎産業是畜牧業，這是無可置疑的。畜牧業就是逐水草而遷徙的放牧，主要的牲畜有馬、牛、羊、驢、駱駝等，其規模非常之大。在漢朝和匈奴的戰争中，漢朝可以動不動就獲得牛羊幾萬、幾十萬頭，可見其畜牧規模之大。牲畜為遊牧民族提供了基本的衣食之源，其肉類、奶制品為食物，其毛皮作為縫制衣服的原料。同時，這些牲畜也是匈奴人對外貿易的基本産物。是以的牲畜中馬匹最為重要，馬匹不僅是交通工具，還是戰争機器，是一種非常重要的戰略資源。在匈奴的對外貿易中，馬匹也是最基本的出産之一。
不過畜牧業并不穩定，一旦發生了天災，牲畜會大量死亡，就會動搖匈奴的根基。匈奴的幾次衰落都和氣候變化有着密切的關系。因而，遊牧民族也需要其他的産業作為畜牧業的補充，如漁獵業、農業、商業、手工業等。漁獵業是遊牧民族的必備産業，可以獲得直接的食物來源和生活物資。匈奴汗國還會舉辦大規模的狩獵活動，這種狩獵活動也就是軍事演練，起到了訓練的作用。
匈奴也有把少量的農業存在，是作為畜牧業的補充。這些農業主要出現于水資源較為豐富的地區，例如河套平原。在許多匈奴的墓葬中都發現了谷物，并且出現了古磨等加工工具。這些谷物有可能是從中原購買而來，也有可能是自己種植的。公元前119年，衛青北伐匈奴到達了漠北的趙信城，在這裡發現了大型的糧倉，證明匈奴也将糧食作為戰略物資。匈奴還在西域進行了屯田，可能是從漢族學會的方式。
河套平原
匈奴的手工業，也是比較重要的行業，主要有冶煉業、木器制造業、車輛制造業等。冶煉業是遊牧民族十分拿手的行業，也是其基本的技能之一。最早的冶煉業産生于西亞地區，後來傳入了中亞遊牧地區，于是被塞種人傳播到了西域，繼續傳播到了中國西北的廣大遊牧地區。中國的冶銅技術、冶鐵技術最初就是由遊牧民族從西北傳播而來的。車輛制造也是非常重要的，世界上最早會制造車輛的民族就是塞種人，後來逐漸向亞洲大陸各地傳播。中國最早會車輛制造的是軒轅氏，為遊牧民族。
匈奴王冠
匈奴人憑借這些有利的制造業，加強了軍事力量，因而能夠迅速征服周邊的許多部落。
商業是遊牧民族最關鍵的産業之一，如果沒有商業，匈奴難以實作自足，是以遊牧文明也是十分具有開放性。匈奴十分依賴于和漢地的商業貿易，遊牧民族用自己的畜産來交易糧食、絲綢、布匹、銅礦以及各種眼花缭亂的手工業品。正因為如此，遊牧民族很早就意思到了控制商路的重要性，他們往往會控制西域各國，将自己的商業利益最大化。由于商業範圍非常之廣，也使得遊牧民族能夠接觸到亞歐大陸各地的商品，包括漢地的、印度的、波斯的、希臘的、羅馬的等。是以，遊牧民族能夠成為世界早期文明的技術傳播者。
三，匈奴的文化和信仰
匈奴人沒有文字，但是會一些簡單的記事。由于沒有文字，史學家也不清楚匈奴到底說哪一種語言。雖然沒有文字，但是匈奴地區産生一些民歌還是被漢文史料翻譯而記錄下來。例如《匈奴歌》：“失我焉支山，令我婦女無顔色；失我祁連山，使我六畜不蕃息。”
遊牧民族是能歌善舞的民族，他們發明了許多精美的樂器，例如胡琴、琵琶、口琴、二胡、胡笳、羌笛、鼙鼓等，對中國古代音樂的發展有巨大的影響。建安年間，蔡琰被俘虜到南匈奴，由此學會了胡笳，并且創作了《胡笳十八拍》，名噪一時。
匈奴人的繪畫主要儲存于壁畫中，主要反映了遊牧民族的遊牧、狩獵生活。目前最出名的匈奴壁畫是諾顔山“巴洛勒德墓”繪畫。出土的氈墊也有許多精美的紋飾、圖案，顔色豐富多彩，絢麗多姿。雕塑也是匈奴重要的藝術之一，有玉雕、石雕、木雕等，主要以人物為主，也有許多的動物形象雕塑。
匈奴墓葬發現的壁畫
匈奴人信仰原始宗教，相信萬物有靈。其中漢文史料記載的崇拜對象有太陽、月亮、鬼神、龍等。匈奴人的墓葬基本都是頭朝向東方，說明其崇拜太陽。草原上的民族基本都比較崇拜太陽，後來的突厥族也是如此。
匈奴人崇拜龍就是草原民族中少見的了。匈奴的單于庭也就是龍城，每年會舉辦三次重大的節日。《史記·匈奴列傳》記載匈奴的習俗：“歲正月，諸長小會單于庭，桐。五月，大會茏城，祭其先、天地、鬼神。秋，馬肥，大會蹛林，課校人畜計。”匈奴人也會舉辦祭祀天地的大典，其中祭天的偶像為“金人”，霍去病在河西走廊擊敗匈奴就獲得“休屠王祭天金人”。《金日碓傳》贊中有“本以休屠作金人為祭天主，故因賜姓金氏”之語。
匈奴的婚姻制度比較原始，和其社會相對落後有關。在匈奴汗國建立之時，匈奴的婚姻還帶有許多原始的地方，其中一個典型的婚姻制度就是“收繼婚”。這種婚姻的制度表現在于，匈奴人的父親去世後，其子可以繼承其後母；匈奴人兄長去世，他的兄弟可以繼承他的妻子。這些制度廣泛存在于西北的遊牧民族之中。有人将這種習俗解釋為是為了保護婦女柔弱，不過我認為這是私有制的展現之一。在遊牧民族中，具有生育能力的婦女也是一種資源，可以為民族增加人口做出貢獻，是以匈奴人一定會加以保護和利用。而匈奴另外一個習俗就是重視年輕人，輕視老人，這是草原民族自古以來形成一種優勝劣汰的競争機制。
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