我們對于貓科動物、犬科動物這樣耳熟能詳的動物種類，都有較深刻的印象。然而，本期卻要介紹一個很少受普通人關注的哺乳動物群——牛科動物。
牛科是一個很大的哺乳動物群，大約有140個種類。它們分布在世界各地，而非洲有最大的牛科動物群。
牛科動物包括奶牛，野牛，山羊，綿羊和羚羊等。是以不要聽着是牛科動物，就覺得隻包括牛，然而就連我們平時熟悉的綿羊也屬于牛科動物一類。牛科動物比我們想象的要豐富。
同時，有許多牛科動物都是極其具有觀賞性的，僅僅用可愛來形容他們是不夠的。
- 石山羊
石山羊幼崽
石山羊又名北美山羊，雪羊。
在加拿大西部和美國多雪家園生活的石山羊有着厚厚的毛皮，能使他們保持溫暖。同時，這種美麗的體型和毛色也十分的吸引人。
尤其是它們的幼崽，看起來像人畜無害，再瞧瞧它們不太聰明的眼神，萌萌的十分可愛。然而，這高山上的雪精靈并不是一個善茬。
它們的體重平均為125公斤，頭上一對黑色的尖角最長可達30厘米（12英寸）。它們的蹄能夠挖進岩石的空隙，有時甚至能夠反殺前來捕食的熊類。
- 湯姆遜羚羊
如果說雪羊看起來憨憨的，那麼湯姆遜羚羊就又多了幾分靈動。
它們是世界上最小的肉味鮮美，反應最靈敏的一種羚羊，它們長達一米，是許多草原肉食性動物的主要食物，比如獵豹和獅子。對于種間關系和生态系統的穩态調節，它們有着極其重要的作用。
同樣，它們輕盈的體型和美麗的角也使得他們十分具有觀賞性。
- 非洲大羚羊
非洲大羚羊也有漂亮的角和毛色，但相比于湯姆遜羚羊來說，它們的體型就要更大一些，并且頭頂上的角也更長一些，就沒有那麼輕盈了。
它們生活在非洲的各種栖息地，但他們從來不會遠離水源，特别是沼澤。這是為什麼呢？
重要的原因就在于，當面臨天敵如獅子和豹子的威脅時，他們會立即跑到水中掩藏。這樣的避險方式十分的奇特。
- 叉角羚
叉角羚在奔跑
這是美國唯一的羚羊種類，居住在開闊的大草原上。
正如它們的名稱，叉角羚頭頂的角十分具有特色，每年都會蛻角，且沒有那麼長還會分叉，但又不會像馴鹿那樣浮誇，反而顯得稍微有些憨憨，可可愛愛沒有腦袋。
然而事實上，長期的自然選擇，使得叉角羚成為這個世界上跑得最快的動物（當然，獵豹是短跑冠軍）對于羚羊來說，這非常的不容易。
同時，叉角羚能看到幾千裡外的另一隻叉角羚臀部立起的白色毛，這種白色毛長用來向同類警告危險的來臨。
- 非洲瞪羚
正在進食的非洲瞪羚
這個種類目前居住在東非草原，是一種姿态非常優美且十分具有特色的牛科動物。
當它們的脖子向上舒展，食用樹和高灌木的葉子時，它們常用後腿保持身體的平衡。同時，我們可以發現，它們的脖子相較來說更長。
順便一提，非洲瞪羚中隻有雄性才會長角，是以我們非常好分辨它們的雌性和雄性。
- 麝牛
如果說石山羊是高山上的雪精靈，那麼麝牛就是高山的勇士。
因為長而粗糙的皮毛，它們能夠很好的保護自己免受草原寒風的傷害。成年麝牛從頭到臀長達兩米，是湯姆遜羚羊的兩倍。且成年雄性和雌性都有寬大卷曲的角，看起來忠厚老實又不乏威武之氣。
- 綿羊
綿羊早在一萬年前就被馴化，現在世界上大約有七億多隻綿羊，可以說，它們是對人類有巨大影響的動物之一。
對于現代社會來說，他們是全球農業經濟的重要分子，羊毛，肉食，都是他們所帶來的經濟産物。
對于它們可愛的形象，也一直受人類的追捧。乖巧溫順可愛，都是它們的代名詞。
- 總結一下，牛科動物的種類十分豐富，比我們想象的要多得多，并且其作用也是十分重要的。
然而，我們不能僅僅認為牛科動物是普遍的，一些在全球經濟中起到重要作用的動物固然十分普遍，但仍然有許多牛科動物處于瀕危狀态。
1627年，最後一隻真正野生的歐洲野牛被捕殺；中國政府對可可西裡自然保護區的重視，以及對藏羚羊的保護……
這樣的例子一點也不缺乏，其反射出來的不僅僅是對于牛科動物的保護，人類應該對于整個自然界都回應以尊敬和寶貴的态度。建立自然保護區，易地保護等，就是我們以行動為自然發聲的最好展現。
以自然之道，養自然之身——莊子