湖北有一個書生叫荊茅，字貢苞，他在鄉間教書為生。
嘉靖年間，楚地大旱，赤地數百裡，人心混亂。當地的知縣想盡辦法求雨都沒有效果，就發文書，重金求能求雨之人，如果能得讓本地下雨，就賞赤金百兩。由于從來沒這樣的事，是以縣裡的人議論紛紛。
荊茅聽說之後，就跟妻子談這事：“我要是有辦法求雨，這不名利雙收了嗎。”
妻子卻說道：“這有什麼難呢，你現在就去官府，告訴大人有辦法可以三日後下雨。你讓知縣大人沐浴之後，在縣衙内築壇，衣冠整齊在上面誦經，必定會有雨。”
荊茅不相信：“下不下雨，這是上天才能決定的，你這樣戲弄官府，不會給家裡遭到災禍嗎。”
妻子說：“你去試試又能怎麼樣？如果下了雨，我們可以得到名利和金錢，如果不行，最多是被大家恥笑一番，會有什麼罪呢？”
荊茅一聽，也是是啊，哪怕失敗了，隻不過付出一點點名聲，成功了名利雙收。何樂而不為呢，他聽從了妻子的話，就貿貿然來到了官府，拜見知縣大人，将妻子所說的辦法講了出來。
本地的知縣姓王，王大人此時已經是六神無主，不管什麼辦法，他都要試一下。就聽從了荊茅的話，沐浴更衣之後，築壇坐在上面，讀起了聖人之作。
哪知道不到兩天的時間，不知道從哪刮來一片烏雲，烏雲低沉，沒多久狂風大作，電閃雷鳴，繼而下起了瓢潑大雨，這一雨就是一天的時間，整個縣裡的土地都過了一把水瘾，滿城百姓都冒雨跑了出來，在雨地裡歡呼，跳躍。
知縣大人感謝荊茅的建言，除了二百兩赤金之外，還私人掏腰包，送了他一百兩紋銀。
沒多久，武昌三城也是大旱，向各邑求取降雨之道。王大人就将荊茅懂祈雨之術的事告訴了上司。于是武昌府知府大人親自下了公文，讓王大從派衙役将荊茅安全護送至武昌。
這一下鬧大了，荊茅心虛地埋怨妻子：“我沒這本事，是你讓我戲弄王大人，沒想到現在被知府大人召史，你說我該怎麼辦？”
他的妻子卻說道：“你自己沒這本事，怨我幹嘛？我之是以讓你獻上祈雨之道，是因為廚房裡懸挂的鹹魚已經有三年了，這三年我發現了一個規律，隻要鹹魚潮濕得要滴水，三兩天内必然會下雨，我試了好幾次都靈驗了。上次你聽到王大人頒布的告示，正好碰到鹹魚滴水，才告訴了你。
這一次也不難，你帶着這隻廚魚到省城，将魚懸挂于卧室之内，參見知府大人時，你就說你擅長的是先賢董仲舒的五龍祈雨之道，準備準備一些施法的器具。如果鹹魚沒有滴水，你就說法器準備不齊全，拖延時間，一旦看到鹹魚滴水，就立即登壇作法，肯定會有雨。是以，你光埋怨我有什麼用？”
聽了妻子的話，荊茅大喜：“想不到你竟有這樣的本事！說罷抱着妻子親了一大口。即日收拾行裝，坐船來到了武昌，哪知道他剛剛進入知府衙門，還沒有參見知府大人，就發現行囊裡的鹹魚潮濕的快要滴水了。”
他急忙求見知府大人，要求馬上建壇開始做法，知府大人一聽很是高興，派出一一百個家夫，在衙門中修了一個大壇 。荊茅剛剛登壇舞了一套劍法，頃刻間，大雨傾盆。武昌的旱情得到了緩解。這一次，知府大人很是慷慨，給了他二百兩紋銀，還免了他家裡的勞役。
這個知府是奸臣嚴嵩的門下弟子，他知道當今皇帝嘉靖喜歡修道，就将荊茅會道法，能祈雨的本事用密信快馬加鞭送到了京師嚴府。嚴嵩一看大喜，就将這事告訴了嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝一聽，龍顔大喜，就發下特旨，着錦衣衛護送異人荊茅一家進京。
就這樣，荊茅無奈之下帶着妻子來到了京師，在西苑見到了傳說中的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝向荊茅請示長生之道。
荊茅說道：“隻要陛下保持一顆誠心，心誠則靈，修身齊家治國平天下，也都講究心誠。”
嘉靖皇帝品味再三，說道：“你這是儒家之言，和那些方士大不相同。”
接着，嘉靖皇帝朱筆一揮，将荊茅封為金馬門待诏，因為他擅長祈雨，就讓他擔任欽天監卿，放在現在，就是國家天文氣象局的局長。每天在禦前服侍。這可是好職位，瞬間荊茅成了當紅炸子雞，連嚴嵩的兒子嚴世藩都請他到府上喝酒，徐階都送人送上了名帖，沒多久，荊茅就成為京師的紅人，百官來請，積累了一大筆的家産。
這一天，大内突然傳來了消息，皇帝的九玺突然少了一枚，嘉靖皇帝龍顔大怒，限期百官在三日之内尋回。并召來荊茅問計。荊茅的大名天下皆知，内監偷盜皇帝玉玺的太監慌了，為了活命，他于深夜準備了大禮敲開了荊家的大門，看在對方一番誠意的份上，荊茅出了一個主意：讓他将印玺藏在尚寶處的壁間，用土蓋上，他自有說法。
第二天，嘉靖皇帝召見荊茅詢問寶玺所在。
荊茅裝模作樣的掐指一算，對皇帝說：“這印玺非人所盜，而是在某年某月某日，被小太監不小心掉地了地上，現在正在尚寶處的東牆下。”
嘉靖皇帝派人去尋找，果然在東牆之下發現了已經蒙塵的印玺。皇帝一高興，賞賜大大的有，這一次荊茅又發了一次家，還落了個“荊仙人”的說法，許多不務正業的奸邪之輩都投到他的門下，其中不乏朝中的官員。
這事被忠介公海瑞的門下弟子，一個姓劉的禦史得知，就上書進行彈劾。書中寫：荊茅者，不學無術之輩。狂妄放肆，妖言惑衆，罪不容誅等。
嘉靖皇帝聽了，卻說道：“朝中這些方士，隻有荊卿的學說近乎儒道，講究一個誠字。你不是讀書人嗎？為何還容不下一個儒家弟子？”
禦史卻說道：“他所謂的“誠”字說法，不過是為了掩飾他的奸邪行為。請皇上藏一物于匣中，待為臣親自試探他。如果他能說準匣中之物，我才相信他。不然的話，請皇上派有司誅殺這個奸邪小人，以免他在皇上身邊，影響皇上的聖明。”
嘉靖皇帝一聽有理，就召來了荊茅，讓他與劉禦史當場對質。皇帝陛下拿出一個玉匣，放在案子上，看荊茅猜裡面是何物。荊茅不過是一個大騙子，怎麼可能猜得出來？
他驚慌失措，跪在地上歎息道：“我荊茅要死在這裡了。”
由于他跪的地方離禦座較遠，嘉靖皇帝聽不真切，就問道：“荊卿剛剛說什麼？”
這個時候，之前盜印玺的小太監就在禦前服侍，他見狀就下跪回複道：“陛下，小人聽荊仙人剛剛說的是匣中似是金貓。”
這個小太監剛剛就在嘉靖皇帝身邊，親眼看着嘉靖皇帝将一隻心愛的金貓放在了匣子裡，他受到荊茅的恩惠，自然要報恩。這個時候幫了荊茅一把。
嘉靖皇帝一聽，龍顔大悅，對禦史說：“你說他以誠明掩飾他的奸邪，要和他打賭，現在你怎麼說？”
他親自打開玉匣，裡面正是一隻黃金鑄造成的卧貓鎮紙，這可是嘉靖去年大壽，嚴世藩派人送來的。看到這一幕，禦史無言以對，隻能磕頭認錯。
荊茅又逃過一劫，他一頭冷汗地回到了家裡，将今天發生的事情告訴了妻子。妻子勸他說：“你一介寒士，卻能成為四品高官，家财百萬，已經是祖上積德了。此事隻能一而再，不可再而三。下次就沒這樣好運了。”
荊茅一聽，突然大悟，他借口得了足疾，不能服侍陛下于禦前，請求歸隐山林，這個時候嘉靖皇帝表現出了少有的仁德，同意了他的請辭。于是荊茅回到了原籍，隐居起來，最終平安度過一生。
這個故事出自《續客窗閑話》，講述了一個騙子飛黃騰達的故事，主人公本是一個普通人，卻在妻子的幫助之下，聞名天下，名利雙收的故事。主人公的行事風格我們不可取，畢竟作為一個騙子妖言惑衆，又沒有他的好運氣，遲早會遭到報應； 不過主人公有一個好妻子，正是這個聰穎又明事理的妻子，讓他一步步飛黃騰達，又讓他急流勇退。
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