湖北有一个书生叫荆茅，字贡苞，他在乡间教书为生。
嘉靖年间，楚地大旱，赤地数百里，人心混乱。当地的知县想尽办法求雨都没有效果，就发文书，重金求能求雨之人，如果能得让本地下雨，就赏赤金百两。由于从来没这样的事，所以县里的人议论纷纷。
荆茅听说之后，就跟妻子谈这事：“我要是有办法求雨，这不名利双收了吗。”
妻子却说道：“这有什么难呢，你现在就去官府，告诉大人有办法可以三日后下雨。你让知县大人沐浴之后，在县衙内筑坛，衣冠整齐在上面诵经，必定会有雨。”
荆茅不相信：“下不下雨，这是上天才能决定的，你这样戏弄官府，不会给家里遭到灾祸吗。”
妻子说：“你去试试又能怎么样？如果下了雨，我们可以得到名利和金钱，如果不行，最多是被大家耻笑一番，会有什么罪呢？”
荆茅一听，也是是啊，哪怕失败了，只不过付出一点点名声，成功了名利双收。何乐而不为呢，他听从了妻子的话，就贸贸然来到了官府，拜见知县大人，将妻子所说的办法讲了出来。
本地的知县姓王，王大人此时已经是六神无主，不管什么办法，他都要试一下。就听从了荆茅的话，沐浴更衣之后，筑坛坐在上面，读起了圣人之作。
哪知道不到两天的时间，不知道从哪刮来一片乌云，乌云低沉，没多久狂风大作，电闪雷鸣，继而下起了瓢泼大雨，这一雨就是一天的时间，整个县里的土地都过了一把水瘾，满城百姓都冒雨跑了出来，在雨地里欢呼，跳跃。
知县大人感谢荆茅的建言，除了二百两赤金之外，还私人掏腰包，送了他一百两纹银。
没多久，武昌三城也是大旱，向各邑求取降雨之道。王大人就将荆茅懂祈雨之术的事告诉了上司。于是武昌府知府大人亲自下了公文，让王大从派衙役将荆茅安全护送至武昌。
这一下闹大了，荆茅心虚地埋怨妻子：“我没这本事，是你让我戏弄王大人，没想到现在被知府大人召史，你说我该怎么办？”
他的妻子却说道：“你自己没这本事，怨我干嘛？我之所以让你献上祈雨之道，是因为厨房里悬挂的咸鱼已经有三年了，这三年我发现了一个规律，只要咸鱼潮湿得要滴水，三两天内必然会下雨，我试了好几次都灵验了。上次你听到王大人颁布的告示，正好碰到咸鱼滴水，才告诉了你。
这一次也不难，你带着这只厨鱼到省城，将鱼悬挂于卧室之内，参见知府大人时，你就说你擅长的是先贤董仲舒的五龙祈雨之道，准备准备一些施法的器具。如果咸鱼没有滴水，你就说法器准备不齐全，拖延时间，一旦看到咸鱼滴水，就立即登坛作法，肯定会有雨。所以，你光埋怨我有什么用？”
听了妻子的话，荆茅大喜：“想不到你竟有这样的本事！说罢抱着妻子亲了一大口。即日收拾行装，坐船来到了武昌，哪知道他刚刚进入知府衙门，还没有参见知府大人，就发现行囊里的咸鱼潮湿的快要滴水了。”
他急忙求见知府大人，要求马上建坛开始做法，知府大人一听很是高兴，派出一一百个家夫，在衙门中修了一个大坛 。荆茅刚刚登坛舞了一套剑法，顷刻间，大雨倾盆。武昌的旱情得到了缓解。这一次，知府大人很是慷慨，给了他二百两纹银，还免了他家里的劳役。
这个知府是奸臣严嵩的门下弟子，他知道当今皇帝嘉靖喜欢修道，就将荆茅会道法，能祈雨的本事用密信快马加鞭送到了京师严府。严嵩一看大喜，就将这事告诉了嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝一听，龙颜大喜，就发下特旨，着锦衣卫护送异人荆茅一家进京。
就这样，荆茅无奈之下带着妻子来到了京师，在西苑见到了传说中的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝向荆茅请示长生之道。
荆茅说道：“只要陛下保持一颗诚心，心诚则灵，修身齐家治国平天下，也都讲究心诚。”
嘉靖皇帝品味再三，说道：“你这是儒家之言，和那些方士大不相同。”
接着，嘉靖皇帝朱笔一挥，将荆茅封为金马门待诏，因为他擅长祈雨，就让他担任钦天监卿，放在现在，就是国家天文气象局的局长。每天在御前服侍。这可是好职位，瞬间荆茅成了当红炸子鸡，连严嵩的儿子严世藩都请他到府上喝酒，徐阶都送人送上了名帖，没多久，荆茅就成为京师的红人，百官来请，积累了一大笔的家产。
这一天，大内突然传来了消息，皇帝的九玺突然少了一枚，嘉靖皇帝龙颜大怒，限期百官在三日之内寻回。并召来荆茅问计。荆茅的大名天下皆知，内监偷盗皇帝玉玺的太监慌了，为了活命，他于深夜准备了大礼敲开了荆家的大门，看在对方一番诚意的份上，荆茅出了一个主意：让他将印玺藏在尚宝处的壁间，用土盖上，他自有说法。
第二天，嘉靖皇帝召见荆茅询问宝玺所在。
荆茅装模作样的掐指一算，对皇帝说：“这印玺非人所盗，而是在某年某月某日，被小太监不小心掉地了地上，现在正在尚宝处的东墙下。”
嘉靖皇帝派人去寻找，果然在东墙之下发现了已经蒙尘的印玺。皇帝一高兴，赏赐大大的有，这一次荆茅又发了一次家，还落了个“荆仙人”的说法，许多不务正业的奸邪之辈都投到他的门下，其中不乏朝中的官员。
这事被忠介公海瑞的门下弟子，一个姓刘的御史得知，就上书进行弹劾。书中写：荆茅者，不学无术之辈。狂妄放肆，妖言惑众，罪不容诛等。
嘉靖皇帝听了，却说道：“朝中这些方士，只有荆卿的学说近乎儒道，讲究一个诚字。你不是读书人吗？为何还容不下一个儒家弟子？”
御史却说道：“他所谓的“诚”字说法，不过是为了掩饰他的奸邪行为。请皇上藏一物于匣中，待为臣亲自试探他。如果他能说准匣中之物，我才相信他。不然的话，请皇上派有司诛杀这个奸邪小人，以免他在皇上身边，影响皇上的圣明。”
嘉靖皇帝一听有理，就召来了荆茅，让他与刘御史当场对质。皇帝陛下拿出一个玉匣，放在案子上，看荆茅猜里面是何物。荆茅不过是一个大骗子，怎么可能猜得出来？
他惊慌失措，跪在地上叹息道：“我荆茅要死在这里了。”
由于他跪的地方离御座较远，嘉靖皇帝听不真切，就问道：“荆卿刚刚说什么？”
这个时候，之前盗印玺的小太监就在御前服侍，他见状就下跪回复道：“陛下，小人听荆仙人刚刚说的是匣中似是金猫。”
这个小太监刚刚就在嘉靖皇帝身边，亲眼看着嘉靖皇帝将一只心爱的金猫放在了匣子里，他受到荆茅的恩惠，自然要报恩。这个时候帮了荆茅一把。
嘉靖皇帝一听，龙颜大悦，对御史说：“你说他以诚明掩饰他的奸邪，要和他打赌，现在你怎么说？”
他亲自打开玉匣，里面正是一只黄金铸造成的卧猫镇纸，这可是嘉靖去年大寿，严世藩派人送来的。看到这一幕，御史无言以对，只能磕头认错。
荆茅又逃过一劫，他一头冷汗地回到了家里，将今天发生的事情告诉了妻子。妻子劝他说：“你一介寒士，却能成为四品高官，家财百万，已经是祖上积德了。此事只能一而再，不可再而三。下次就没这样好运了。”
荆茅一听，突然大悟，他借口得了足疾，不能服侍陛下于御前，请求归隐山林，这个时候嘉靖皇帝表现出了少有的仁德，同意了他的请辞。于是荆茅回到了原籍，隐居起来，最终平安度过一生。
这个故事出自《续客窗闲话》，讲述了一个骗子飞黄腾达的故事，主人公本是一个普通人，却在妻子的帮助之下，闻名天下，名利双收的故事。主人公的行事风格我们不可取，毕竟作为一个骗子妖言惑众，又没有他的好运气，迟早会遭到报应； 不过主人公有一个好妻子，正是这个聪颖又明事理的妻子，让他一步步飞黄腾达，又让他急流勇退。
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