人生漫長轉瞬即逝，有人見塵埃，有人見星辰
紀曉岚在四川督學之時，聽說在雍正年間，有一位學士的姬妾墜樓而死，紀曉岚聽完也沒有多想，偶然間失足跌落本就是十分正常的事；結果後面有人詳細給他講述了這件事情：
（為了友善大家閱讀，女主角暫取名為：小白，男主角暫取名為：大黑）
小白原本是山東人家，家境比較差，在十四五歲時，父母就做主将她嫁給了本地一戶窮困人家的兒子大黑。婚後大黑有了努力的方向，每天早早出門耕田種地，小白則在家洗衣做飯侍奉公公婆婆；婚後雖然仍是貧窮，但是兩人夫唱婦随，恩愛甜美，也算是過了一段神仙眷侶般的生活。
可是這種生活隻維持了短短數月的時間，山東就遭遇大旱，莊稼顆粒無收，一家人已經無法維持最基本的生計了。當時的人販子眼見此景，就在當地到處以糧食換取女人小孩，眼看一家人快要被餓死，趁着大黑出去尋找糧食的時候，婆婆就把小白賣給了人販子換取食物。
大黑回來之後找不到小白，急得像發瘋一般，婆婆眼看瞞不住就告訴大黑，小白已經被人販子帶走了。大黑聽完就帶着扁擔準備去人販子府上問個明白，可憐大黑一個人哪是人販子的對手，被打得鼻青臉腫之後都未來看見小白。不過人販子眼見大黑如此深情，就交待手下讓兩人再處一夜，翌日清晨出發離去。大黑和小白終于相見，兩人相顧無言，唯有淚千行，一夜無言，分别之時，小白狠狠地咬了大黑的手臂以留紀念。
大黑心中深愛着小白，不知道小白将會被賣到何處，一直放心不下，又無力和人販子抗衡；幹脆就瞞着父母，一路乞讨，跟随人販子的車隊，最後才發現已然到了京城。
其實在這一路上，小白偶爾有幾次掀起車簾是看到了大黑遠遠地跟在後面的，可是此時的小白也才十五歲，哪敢忤逆人販子的意思，兩人終究還是不敢在人販子的眼皮下見面，隻有等每次人販子隊伍休息時，兩人才敢互相遠遠的望着，默默的哭泣。
到達京城後，人販子就把小白送到了官媒那裡，隻等有錢人前來拍賣。大黑也終日在官媒附近乞讨隻盼有機會看看小白是否安好。終于有一次官媒疏于看管，小白找到機會和門口的大黑見面，在這人生地不熟的京城，兩人都很清楚，根本沒有逃跑的機會，于是互相約定，兩人都要好好的活着，也許命運憐憫，說不定以後還能再在一起。
不久後，京城的有個學使因為要外放，于是就在官媒家買走了小白，作為侍奉的姬妾；大黑聽說之後就去學使府面試做雜役，想着離小白近一些，許是天可憐見，學使府的管家也收了大黑做雜役，之後兩人就跟随學使一起去往了四川。
然而學使府比一般的大院家管理的還要嚴格，内外府可以說是基本沒有來往，小白自然是住在内院之中，而大黑作為普通雜役，連在外府都得小心謹慎，更不要說靠近内院了。是以小白一直都不知道大黑已經跟随她來到四川。
也許是因為一路乞讨，傷了身體的原因，也許是因為相思小白，傷了心頭的原因，大黑終染疾病，沒能等到再見小白一面。在一個不知名的夜裡，死在離家千裡之外的地方。至死之時，大黑口中還喃喃自語，何時能再見小白，一生足矣！
内院的仆人都知道老爺新娶的小白喜歡坐在内院的閣樓邊望着東方；大家都不知道是何原因，隻有小白自己清楚。“大黑現在應該已經回到山東了吧，說不定他現在已經新娶了娘子，一家人其樂融融呢！”小白經常會這樣癡癡地想着，每到這時小白總是淚灑滿襟。可惜小白不知道，大黑死去的那晚，一個人凄慘的卧在外府的雜役間裡深深的看着手臂上的齧痕，而那時的她正在内院，寬衣解帶，侍奉另一個男人。
偶然間小白聽到仆人們談論雜役之死，不知道為什麼心中一驚，于是詳細的打聽這個雜役的姓名、籍貫、長相等等，直到這時，小白才明白原來大黑一直都在她身邊。聽完仆人們講述，小白心中失落萬分，呆站在閣樓上很久，她回想他們新婚恩愛的場景，回想進京路上大黑的遠遠相伴，回想兩人在京城互相囑托，原來從始至終這個男人都未曾離開過她。可是現在大黑已然離世，從此内院高樓，再無人可望；夜深人靜，已無人可念！
忽然小白轉過身把所有關于她和大黑的事情悉數說給了衆人，說完之後，小白長哭數聲，退後了幾步，直接跳樓而死，從此跟随大黑而去！
紀曉岚聽完此事後，将其記錄在《閱微草堂筆記》中，并加以評論：
大抵女子殉夫，其故有二，一則搘柱綱常，甯死不辱。此本乎禮教者也。
一則忍恥偷生，苟延一息，冀樂昌破鏡，再得重圓；至望絕勢窮，然後一死以明志。此生于情感者也。
此女不死于販鬻之手，不死于媒氏之家，至玉玷花殘，得故夫兇問而後死，誠為太晚。
然其死志則久定矣，特私愛纏綿，不能自割。
彼其意中，固不以當死不死為負夫之恩，直以可待不待為辜夫之望。
哀其遇，悲其志，惜其用情之誤，則可矣；
必執《春秋》大義，責不讀書之兒女，豈與人為善之道哉！
内院高樓，再無人可望；夜深人靜，已無人可念！
君既為侬死，獨生為誰施？