韓愈在《師說》中說：“孔子師郯子、苌弘、師襄、老聃。郯子之徒，其賢不及孔子……”
那麼，郯子是誰？做過什麼事兒呢？他憑什麼能讓孔子拜師學習的呢？
01 “問官”美名揚
魯昭公十七年，公元前525年，郯子來到魯國首都曲阜朝拜國君。魯昭公很高興，設宴招待郯子。
郯子是尊稱，不是他的真名。他姓“己”，叫什麼名字好像失傳了，好在那不重要。魯昭公叫什麼名字？這不重要，因為他是個國君。郯子叫什麼，也不重要，因為他也是個國君。他是郯國的國君，是以人們叫他郯子，他要是罐國的國君，那就叫他罐子。
他姓己，是少昊的後代。少昊是黃帝的長子，古代有名的帝王，是以這個郯子是大有來頭的。
不過，郯國實在是太小了，隻有一座城，郯城。大概在現在的山東郯城縣。
魯昭公設宴招待附屬國郯國的國君郯子。既然是附屬國的國君，是以不免在禮法上有些輕慢郯子。魯國的大臣中有個叫叔孫昭子的，這人姓叔孫，叫昭，被尊稱為“子”，是以叫叔孫昭子。别誤會，他不是日本人，因為那時候還沒有日本呢。
叔孫昭子有點看不起郯子，于是就調侃起郯子來了：聽說少昊帝愛用鳥名來稱呼官職名，好沒有文化的樣子哦。
宴會上的魯國君臣都嘿嘿笑了。因為這個問題是很難回答的，時代太久遠了，當時最有學問的人也不知道答案。
郯子立刻明白了叔孫昭子的用意，唉，弱國無外交啊，何況郯國隻是個附庸國。不過郯子不慌不忙，因為他要才華大爆發了。
郯子說：黃帝用“雲”來命名官職，炎帝用“火”來命名官職。我老祖少昊帝剛即位時，來了一隻鳳凰，這很吉祥，于是就決定用鳥名來稱呼各種官職。鳳凰知天時，于是掌管天時的官就叫“鳳鳥氏”；青鳥在立春時鳴叫，到立夏時停止，是以掌管立春立夏的官員叫“青鳥氏”，如此類推。
叔孫昭子說：那管教育的叫“祝鸠氏”，這是咋回事？難道祝鸠鳥是大學畢業的嗎？
郯子說：祝鸠鳥很孝順啊，是以教育人民的官叫“祝鸠氏”啦。
等郯子說完，魯國的君臣都服了：這也知道啊，真是曆史研究專家。
這件事很快傳到了社會上，魯國人都知道了郯子這人學問挺大。當時二十七歲的孔丘聽到了這件事，知道機會難得，馬上決定去拜訪郯子。
孔子見到郯子，說明自己是來學習古代的官員制度的。郯子也聽說過孔子，就沒有為難孔子，隻讓孔子拜師。
跟郯子學習結束，孔子對大家說：郯子真是有學問，至少有一壇子的學問，郯子的名聲真不是蓋的。
02 鹿乳奉親
孔子為啥說“郯子的名聲真不是蓋的”這句話呢？因為，在孔子拜師、郯子朝魯之前，郯子的名氣已經很大了。
郯子是個著名孝子！
原來郯子出身貧寒之家，是家裡的獨生子。一般獨生子都很自私，但是郯子正好相反，他處處為人着想，對待父母更是沒得說，那叫一個孝順。
這一切都得益于郯子父母對他的早期教育。既然優生，那就得優育，兩千年前的人都已經明白了這個道理。
到了郯子二十六七歲時，命運開始對他開起了玩笑，可能要磨煉磨煉郯子的身心，郯子父母忽然同時都雙目失明了。
這過分了哈。可是有什麼辦法呢！
郯子這麼孝順，當然馬上開始給父母治病。那就尋醫問藥呗，結果中藥吃了好幾年，藥渣都堆成了一座小山。為了找醫生，愣是走遍了方圓幾百裡的城鎮。
這天，郯子找到了一位專家，專家告訴郯子一個秘方：用野鹿乳汁做藥引子，就能治療失明。
郯子：那你給我開藥啊。
專家：開藥好說，但是藥引子很難弄到啊。
郯子：抓隻野鹿，擠點乳汁就是啦。
專家：野鹿好不好！你抓得住嗎？再說了，野鹿受驚吓，乳汁有毒。
沒辦法，郯子隻好踏上了尋找“野鹿乳”的路，這一找又是好幾年。因為野鹿十分警醒，根本無法靠近，你一出現它們就跑沒影了。
怎麼辦？
這天，郯子終于想出了一套完美方案：他買來野鹿皮，上面連着野鹿頭，自己穿戴上，開始演一隻鹿。
他很敬業，為了演鹿像鹿，甚至睡在鹿糞裡，這樣就可以擁有鹿的氣味了。當然，這行為也很危險，他就差點被獵人當成真鹿給射死。
不過，他裝扮成野鹿靠近鹿群，結果被野鹿們接納了。于是，他偷偷擠下野鹿的乳汁，帶回了家。
藥引子終于有了，郯子買來藥材，熬成湯汁，給父母喝下。
Bingo，奇迹出現了，郯子父母眼睛複明了。
這事傳揚開了，大家覺得郯子有學問，道德品質還這麼好，就都來向他學習，或者幹脆來他家周圍住下，讓自己的孩子也向郯子學學，受受教育。人越來越多，最後這個地方居然成了一座城市，就成了郯國，郯子成了國君，被尊稱為郯子，他原來的名字反而被忘記了。
郯子至孝的故事也被收入《二十四孝圖》，名為“鹿乳奉親”，被後世傳為美談了。