長孫順德，唐朝開國大将，是李世民妻子——長孫皇後的族叔，同時也是淩煙閣二十四功臣之一。對于唐朝，長孫順德可謂是元功之臣。早在李淵太原起兵之時，長孫順德便參與了密謀，并逮捕了隋炀帝安插在李淵身邊的親信——王威和高君雅。
其後，長孫順德随李世民南征北戰，屢立戰功，升任左骁衛大将軍，封薛國公。武德九年（公元626年），長孫順德與秦瓊等人一起參與了玄武門之變。李世民登基稱帝後，長孫順德獲得1200戶的食邑。同時，李世民還送給他一個美貌的宮女。
長孫順德既是功臣，又是外戚，功成名就之後自然免不了膨脹。此人素來貪财，是人盡皆知的大貪官。對此，李世民雖然心知肚明，但從不予計較。
一日，長孫順德在監督自己奴仆幹活時，發現他們居然盜取了宮中的寶物，這可是殺頭大罪。為了保命，奴仆們籌集了1000匹絹，想讓主人留自己一命。長孫順德見錢眼看，自然就權當沒看見，赦免了自己的仆人。
然而世上沒有不透風的牆，這件醜事很快便傳到了李世民的耳朵裡。群臣們都認為，應該立即嚴懲的長孫順德。然而李世民卻說：
“順德地居外戚，功即元勳，位高爵厚，足稱富貴。若能勤覽古今，以自鑒誡，弘益大陸家者，朕當與之同有府庫耳。何乃不遵名節，而貪冒發聞乎！”
簡單翻譯來就是，長孫順德是外戚也是元勳，早已富貴至極。若他能勤覽古今，引以為鏡鑒，為國民的表率，我自然會和他共享國庫。如今他卻A錢腐敗，不遵名節。
李世民對長孫順德非常失望，但他并不準備施之以嚴懲。畢竟，長孫順德隻是貪财，沒有犯政治性錯誤。若以此為借口進行誅戮，難免會背上誅殺功臣的惡名。是以，李世民決定反其道而行之。
第二天朝會，李世民當着群臣的面，送了長孫順德數十匹絹。李世民的行為讓群臣皆感到大惑不解，大理寺少卿胡演向太宗提出：“順德貪贓枉法，罪不可恕，怎麼又賜給他絲絹呢？”太宗回答說：“人是有靈性的，給他這點絹對他來說勝于刑罰。如果他仍然不覺慚愧，那就像禽獸一樣了，殺了他也沒有用。”
很顯然，李世民的行為明着說是獎賞，實際是一種“先禮後兵”式的警告。若長孫順德繼續貪贓枉法，他所将要面臨的懲罰将是十分恐怖的。胡蘿蔔加大棒，李世民對于帝王術的運用可謂是駕輕就熟。
作為老牌官僚，長孫順德自然明白李世民的用意。以往他放飛自我，不守法度，但當他接受了李世民的賞賜之後，卻再也不敢肆意妄為，貪贓枉法了。公元628年，長孫順德被外放至澤州。他放下功臣的架子認真辦事，嚴明紀律。原先，一些官吏接受了百姓的賄胳，長孫順德一一追究，一個人也不放過，于是被人稱為好官。
其後，長孫順德又發現前任刺史張士貴、趙士達貪贓枉法，侵占了數十頃好田。對于這些昔日的戰友，長孫順德絲毫不留情面，嚴格執法，一齊上報并且追回來分給貧窮農民。
由此，長孫順德發生了脫胎換骨般的變化，由一個貪官變成了人人稱贊的好官。然而即便如此，李世民在内心裡對他仍然十分鄙視。一次，長孫順德因女兒去世而生了病，李世民竟刻薄地評價道：
“長孫順德沒有慷慨的氣節，成天沉迷于那些兒女之情，現在得了病，完全是咎由自取，有什麼值得問候的呢？”
即便如此，在長孫順德去世後，李世民仍表現出了“相當的悲痛”，不僅為他廢朝一日，還追贈他為荊州都督。在李世民心中，長孫順德雖然形容猥瑣，但至少還是有戰功的。