公元前259年的正月，在趙國的京城邯鄲，誕生了一名嬰兒。
這個嬰兒并不是趙國貴族，他是秦王稷的曾孫子。按照先秦起名字的規矩，我們可以叫他“公子政”。按照今天起名字的規矩，他的名字，叫“嬴政” —— 對，就是我們熟悉的那位秦始皇
李雪健飾演的秦始皇
嬴政的爸爸，名叫“異人”。嬴異人的爸爸，是秦國太子，嬴柱。
但他并不是太子唯一的兒子，也不是太子的嫡長子。嬴柱有二十幾個兒子，然而這些兒子都不是正妻所生。
嬴異人的母親并不得嬴柱的寵愛，嬴異人也不是太子寵愛的兒子。是以這對母子倆才被選中，發配到趙國來當人質。
《大秦賦》中的嬴異人
作為人質，寄居敵國，還不得寵愛，赢異人母子倆在趙國的境遇可以說是相當的糟糕。秦趙兩國關系緊張、使節不通的時候，他們甚至過得窮困潦倒，有上頓沒下頓。
異人曾經覺得，自己可能這輩子就這樣了。遲早會在兩國打得不可開交的時候，被趙王拿來斬首祭旗。
但命運這個東西啊，總是不可琢磨。客居趙國的落魄秦國公子，竟碰到了自己的貴人——富商呂不韋。
呂不韋是衛國人，出生在濮陽（今滑縣）。他在列國之間經商，低買高賣、囤積奇貨，掙了不少錢。
這一年，呂不韋在邯鄲遇到了嬴異人。
在知道秦國太子的家庭情況之後，呂不韋哈哈大笑，說“異人是奇貨，奇貨可居啊！”
為什麼呢？
秦太子沒有嫡子，二十幾個兒子都是庶子，并且遲遲有沒立世子。這就是說，二十幾個人其實都有機會，自然也包括異人。
于是，呂不韋給了異人重金，讓他結交當世名士，借名士之間的宴會，把自己的名聲也打出去。
鐘鳴鼎食的古代名士宴會
之後，呂不韋來到了秦國。
秦國太子最寵愛的姬妾，叫做“華陽夫人”。華陽夫人受寵愛，卻無子。
呂不韋花重金打通關系，先見到了華陽夫人的弟弟，并把自己帶來的金銀财寶全部獻給了華陽夫人，并讓人給華陽夫人送上了兩句話。
第一句：“在趙國的異人殿下把夫人看成親生母親一般，日夜哭泣想念您和太子啊”
第二句：“夫人現在深受太子寵愛，卻沒有孩子。如果将來您老了，美貌衰弱了，怎麼辦呢？不如趁早在太子的兒子中選擇一個孝順又有才能的人，當做親生兒子對待啊。異人原本沒有繼位的可能，如果您能推舉他成為太子的繼承人，他一定對您感恩戴德。這樣，夫人您就能一生富貴了啊。“
《大秦賦》中的華陽夫人
這兩句話說到了華陽夫人心坎兒裡，這正是華陽夫人的痛點所在——年齡越來越大，卻沒有兒子。
而呂不韋給的答案也相當中華陽夫人的口味：嬴異人，一個在秦國沒有根基，沒有靠山，除了認自己當繼母以外，毫無退路的嬴異人。
于是，華陽夫人在秦國太子嬴柱面前演了一場哭戲，讓嬴柱立異人為繼承人。這個時候，異人早先和名士結交留下的名氣就起作用了。
嬴柱打消了異人“寡德無能”的顧慮，願意将異人立為繼承人。
呂不韋回到邯鄲之後，告訴異人一切順利。并讓一群侍女出來跳舞助興，由呂不韋的“姨太太” —— 另一位富商的女兒領舞。
好巧不巧，異人恰好看上了呂不韋的這位“姨太太”。呂不韋也順水推舟，把“姨太太”嫁給了嬴異人，這位就是秦始皇的母親——趙姬。這是公元前260年，第二年的正月，趙姬在邯鄲生下了嬴政。
兩年後，周王集結諸侯讨伐秦國。秦王稷直接派兵圍攻邯鄲，準備先打服趙國。
一如嬴異人之前對自己命運的判斷，趙王準備殺死嬴異人祭旗。
情急之下，呂不韋賄賂守城的人，帶着異人逃走。趙姬和嬴政則陷在了城裡。虧得趙姬的父親也是一名富商，費盡周折才把她母子倆保全下來。
另一邊，僥幸逃回秦國的異人準備去觐見華陽夫人。
華陽夫人是楚國人，異人聽從呂不韋的建議，穿上了一身楚國服飾去見華陽夫人。
這一次，華陽夫人正式将異人收成了自己的義子，并讓他改名“子楚”。
也是這一年，秦分化瓦解了六國的進攻，滅周，遷九鼎于秦。
秦滅周，遷九鼎
公元前251年，秦王稷去世，史稱秦昭襄王，太子嬴柱繼位秦王，立子楚為太子。
趙國為了讨好新秦王和太子，派人護送趙姬和嬴政歸國。
秦王柱為昭襄王守孝一年之後，舉辦了加冕儀式。然而加冕之後僅僅三天，他就暴病去世了，史稱秦孝文王。
嬴子楚就這樣，成為了至高無上的秦王。而僅僅九年前，他還在趙國當着落魄的人質王子。
子楚繼位字後，任命呂不韋為相國，封文信侯，并把富庶的洛陽作為呂不韋的封地。
三年後，子楚也抱病駕崩。年僅十三歲的嬴政成了秦國國君。
這是呂不韋做夢也沒想到的局面，主少國疑，相國當政。秦王政拜呂不韋為“仲父”，這下，呂不韋這個相國成了秦國的“無冕之王”。
英國人的《劍橋中國史》這樣評價呂不韋的這次“投資”：“呂不韋是中國曆史上，唯一一個達到這樣顯赫地位的商人。”
呂不韋像
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