一顆小行星預計在中原標準時間2022年1月19日淩晨5時51分飛過地球。
盡管這顆龐大的小行星正朝地球飛來，但它并不會像科幻電影那樣撞上地球，而是以驚人的速度（每秒19.56公裡）與地球擦肩而過，外媒稱其體積幾乎是紐約帝國大廈的兩倍。
近日，美國國家航空航天局(NASA)在推特上表示:“近地小行星1994 PC1非常有名，我們的行星防禦專家已對它研究了數十年。請放心，它将于1月18日（美國當地時間）在離地球約193萬公裡處安全飛過。”
這顆小行星直徑為1.052千米，此次将是它自1933年以來距離地球最近的一次，當年它距離地球隻有約112萬公裡。而下次的近距離接近預計發生在2105年1月18日。
1994年，它被天文學家麥克諾特(RH McNaught)在澳洲的賽丁泉天文台發現。據《今日美國》報道，這顆小行星被NASA認為是“潛在的危險”，因為它越過了地球軌道。
“如果這顆小行星撞上地球，将會是一場‘徹底的災難’，因為它的能量比核爆還大。”SETI研究所天文學家兼Unistellar公司首席科學官弗蘭克·馬爾基斯(Franck Marchis)在接受采訪時說道。
據NASA，1994 PC1是一顆普通的岩石S型小行星。每隔約1年半，它就繞太陽公轉一圈，軌道距離太陽0.9-1.8 AU (1 AU是太陽和地球之間的距離)。它的每一次接近都給天文學家提供了研究S型小行星和古代太空岩石的機會。這次近距離的接近，人們将有機會看到這顆巨大的岩石小行星穿過浩瀚的星空。
NASA的太空之眼(Eyes)網站
但由于它的亮度過暗，無法用肉眼或雙筒望遠鏡捕捉到，必須使用15公分以上的望遠鏡進行觀測。屆時可借助Stellarium、In The Sky等天文觀測軟體找到這顆小行星。NASA的太空之眼(Eyes)網站将提供倒計時和可視化圖像。總部設在羅馬的虛拟望遠鏡項目(Virtual Telescope Project)還将提供小行星經過的網絡直播。
據NASA，他們與其他太空機構跟蹤了約2.8萬顆圍繞太陽飛行的小行星。目前已知的小行星中沒有一顆将會在近期與地球相撞，但仍有一些軌道未知的小行星。據預測，約每60萬年左右，像1994 PC1這樣大小的小行星會撞擊地球一次。目前，NASA正在測試其DART任務，評估将太空梭撞向小行星來改變其軌道的方法，未來将用于防禦小行星對地球的撞擊。