原創/氧氣是個地鐵
莫蘭特在上賽季正常賽收官戰給過一個操作，那就是自定義他是聯盟前五控衛。這個觀點其實挺冒險，主要是輿論層面的壓力。當時打出正常賽曆史三雙第一人的威斯布魯克和即将在季後賽首輪有史詩級代表作的利拉德，都能找到一切壓制莫蘭特的資本。從莫蘭特在本賽季被主場球迷倒戈唱衰後不爽的反應看，他對旁觀者的态度還是比較在意的。可當時的莫蘭特卻這樣公開造勢，也說明有一定的戰略保障，開啟上帝視角後還能認為具備建設性。
可當本賽季灰熊穩居西部前四一度還超越爵士成為戰績聯盟第三後，“前五控衛”這樣的定位甚至都在嚴重矮化莫蘭特。莫蘭特現在的身份可以無限往接近巨星的方向靠，能比對他的屬性包括但不僅限于：全明星首發和MVP候選。甚至聯盟第一控衛——僅限階段性狀态的話，連庫裡都要讓位。是以巴克利就建議，庫裡要在全明星賽上給莫蘭特打替補。
莫蘭特的壯舉已經讓他開始收集榮耀了，西部周最佳和灰熊十一連勝，展現出他将天賦兌現到什麼級别，還有關于他未來定位的真實假設。以魔術師為代表的名宿看好他現在就競争MVP，而且讨論起來的态度超越過去兩個賽季揭幕戰前被認為能壓制阿德托昆博排名榜首的東契奇。東契奇講究的是底蘊和開端，莫蘭特卻是憑借一系列值得被歌頌的資本，強勢加入競争。
不過還是有前輩憑經驗下結論，讓莫蘭特意識到職業生涯的多元度和不确定性。庫裡認為現在就談論使命的話，必須在更進階别的賽事展現出來，沒有哪個運動員隻想要在一月份就讓外界知道自己是誰的口頭對話。庫裡的說法當然合理，正常賽強如上賽季聯盟第一的爵士，還有以前被詹姆斯在東部統治過的老鷹和猛龍，都能給莫蘭特和灰熊提供不錯的參考素材。差別在于，莫蘭特看起來能憑實力質變灰熊，避免這樣判定。
灰熊是一支既講究團隊又能提供球星表現的強隊，他們在缺席莫蘭特的時候能打出聯盟差點沒輸球的戰績，連防守都能從墊底提升到同期聯盟第一，以至于連主場觀衆都産生不需要莫蘭特的錯覺。亞當斯、布魯克斯和貝恩等莫蘭特隊友提供了莫蘭特不具備或者能互補的一些價值。莫蘭特則不斷擴充這個時代灰熊的上限，一種直接競争隊史第一人的高度。
灰熊祖上太窮，是以小加索爾和蘭多夫獲得最多提名，康利打開過超級頂級的大門，托尼·阿倫在仍然打NBA隻是被交易掉的時候，就被灰熊即時官宣能退役球衣。灰熊隊史也有過魯迪·蓋伊和OJ梅奧這樣有天賦的球員，但他們始終沒有兌現趨勢。莫蘭特有機會以小太多的難度複刻詹姆斯在騎士的使命，成為絕對隊史第一人。莫蘭特是灰熊曆史上第一位有沖擊超巨和世界最強身份的球員，在三年級的時候，他至少将這個假設在世界範圍内提上議程。
庫裡看起來是非對話式提醒莫蘭特要等季後賽才霸氣宣言，但莫蘭特确實在一些重要賽事中打出過高品質籃球。他加盟灰熊的新秀賽季，就壓制未來第一人候選錫安成為最佳新秀獲得者，并且非常接近進季後賽，在收官戰用對飙時任聯盟第一純位置控衛利拉德的方式惜敗，強勢表達他可是榜眼。上賽季附加賽，莫蘭特更是使用關鍵時刻連續抛投的統治力面對面淘汰得分王、一陣和MVP前三的庫裡，帶灰熊成為史上首個進季後賽的西部第九。庫裡說的那些經驗，莫蘭特确實有過一點。
本賽季的莫蘭特，顯然更厲害。他帶的灰熊擊敗過一系列MVP，詹姆斯、杜蘭特、庫裡、哈登、威斯布魯克和約基奇都被點名過，跟太陽、勇士、籃網和公牛這些東西部前四球隊的戰績也不差。莫蘭特還沒辦法加入到詹姆斯、杜蘭特、字母哥和庫裡的聯盟第一人競争中，但他确實滿足大衆對于聯盟第一人的很多想象，包括用來圈粉的打法，比如充滿視覺沖擊力的隔扣和追帽。是以看莫蘭特，有太多前輩的痕迹，像羅斯、威斯布魯克和艾弗森等。還有提升自己級别的進步：被包夾後的處理球，以及單場能把不擅長的三分投出戰術價值。本賽季，莫蘭特可能兌現職業生涯首個“未來聯盟第一人候選”趨勢的榮耀：全明星首發。