1998年5月3日，被譽為“戰神”的薛嶽以103歲的高齡病逝。薛嶽作為國軍的一代名将，按理說死後就算不風光大葬，台灣當局也應該按照較高規格的待遇幫助薛家料理後事，然而台當局的做法卻讓薛嶽家人和其舊部心寒。
台當局基本沒有為薛嶽準備任何形式上的葬禮，連為薛嶽遺體蓋旗的人選都要薛家自己去請。這讓當時薛嶽的舊部大為憤怒：“怎麼能這樣對待抗日名将！”
一代名将淪落到這般地步，實在是令人唏噓。
1950年，薛嶽從海南島撤退到台灣後，蔣介石給薛嶽封了好幾個大頭銜，比如“戰略顧問”“政務委員”之類的大名頭，看上去很風光，但實際上卻趁機剝奪了薛嶽對軍隊的指揮權。薛嶽在長沙會戰中以“天爐戰法”聞名，由于數次正面擊敗日軍，被稱為“戰神”，二戰後時任美國總統杜魯門為表彰薛嶽在二戰中的表現，還授予他一枚“自由勳章”。
然而就是這樣一代名将，蔣介石卻讓他成為了一個無人聽令的光杆司令，薛嶽知道這是蔣介石“削藩”的老把戲，以前在大陸不是很敢對這些有軍閥背景的将領下手，不過到了台灣後，軍閥已經沒有地方支撐了，下手是擺明的事，不過是下手輕重的問題。
1952年，台當局特務部門以“勾結第三方勢力”為由搜查了薛嶽的辦公室和住處；1953年，特務部門又以“群衆舉報薛嶽在廣東任職期間挪用公款”為理由，再度對薛嶽展開調查和輿論施壓。
薛嶽明白，蔣介石這是在逼他走人，本來薛嶽也厭倦了這樣的鬥争，于是幹脆辭職，移居到阿裡山腳下的嘉義縣竹崎鄉。蔣介石也沒有趕盡殺絕，按月發放補助，薛嶽就這麼過上了隐居的日子。日子不算富裕，但還算惬意，加之薛嶽名聲在外，來訪的賓客也是不少。
值得一提的是有次當地裡長聽說薛嶽搬到阿裡山後從沒去登過山，于是專程前來邀請薛嶽去登山，沒想到薛嶽直接拒絕了，還說：
“大陸的大山大河見多了，台灣的小山小河有什麼好看的！”
雖然不再擔任官職，但薛嶽對兩岸發展很是關心，他曾對蔣經國說：“光複大陸”已經不可能了，建議将“光複大陸設計研究委員會”更名為“國家統一委員會”，希望祖國早日統一。
然而當蔣家父子離世後，台灣新的掌權者為達到自己的私欲意圖修改法律，為了造勢這名當權者還要“國民大會代表”簽字以表對自己的支援。薛嶽雖然沒有什麼實權，但是還有着一個“大會代表”的身份，本來其他代表都是簽字走個過場，但薛嶽卻直接拒絕簽字。
也正是是以，薛嶽和台當局的關系徹底決裂。
很快，薛嶽就因為這件事遭到了台當局的報複。薛嶽的房子是以前蔣介石配置設定給他的，房子屬于當時一個委員會名下，薛嶽本身是不用交房租的，但是台當局為報複直接将這個委員會給裁撤了，薛嶽就隻能自己負擔房租。
然而此時台灣銀行向薛嶽索要高額房租，薛嶽自然是不答應，于是就把薛嶽告上了法庭。
1993年，98歲的薛嶽站在法庭上憤怒地說：
“我曾消滅10萬日軍，到如今卻要遭到自己人審判，吾心痛矣！”
晚年的薛嶽對家鄉的思念之情越加濃烈，他曾托世界客屬總會将一個“銅鏡”捐給了廣東老家樂昌；有次，薛嶽聽說兒子薛昭信要去一趟深圳，于是在一張紙上寫下了老家的位址，讓兒子去看看，兒子回來後告訴薛嶽老家的宅子保護的很好（1986年，薛嶽故居就列入了文物保護機關），還給薛嶽帶了當地的特産，薛嶽拿着特産，喃喃了幾句：“不知道還能不能回去。”
薛嶽病逝前，生活已經比較困難了，有時候還要靠社會人士和老部下接濟，他的房間裡隻有一張床，一張桌子，以及一個衣櫃。
一代名将淪落至此，台灣當局不僅沒有絲毫作為，還落井下石，薛嶽臨終前憤怒地用了8個字評價台灣當局“甯用奴才，不用人才！”
雖然薛嶽活了103歲，但臨走時是帶着遺憾的，一是對台當局的不滿，二是沒有見證國家統一，三是再也沒有回到廣東老家。