八百年老諸侯
司馬遷在《史記》中曾這樣闡述周朝時候的諸侯國燕國。認為燕國從召公時代分封成為諸侯，經曆兩周八百年，直到秦王政時代才被秦國吞并，并且基本上屬于最後一批滅亡的諸侯國（按：燕本土被占以後，燕王喜逃到遼東躲避數年，直到秦統一的前夕，才被秦軍俘虜）。之是以燕國存續時間長久，是因為召公是一個有德行的人，德行轉化為福報，保佑了後代。
不過，按照這個觀念來說，燕國最後一代國王——燕王喜（荊轲刺秦王事件的正主子太子丹的父親），可以說是一個缺德且無能的君主。
趁火打劫
周赧王五十五年（西曆公元前260年），秦昭襄王攻打趙國，在長平一戰中，秦國大将白起殲滅趙國主力軍隊四十餘萬。後世曆史學家認為，這一戰，導緻在軍事上，東方六國無力再和秦國抗衡。而《史記》等史料也記載，因為長平一戰的沖擊，趙國之後的軍隊，已經出現了“童子軍”的局面。
這個情況被燕王喜所洞察，于是燕王喜想起了一個極為缺德的想法：那就是趁着趙國兵源稀缺的情況，以衆擊寡，吞并趙國。期間，有人對燕王喜的這個想法提出反對，認為趙國軍隊戰鬥力強悍，燕國去趁火打劫隻會吃虧，而燕王喜認為自己可以派遣五倍于趙國的軍隊攻打趙國。最終，戰争的結局出乎燕王喜的意料：燕國非但沒吞并趙國，反而被趙軍反攻回本土，燕都甚至險些陷落，後來還是燕王喜各地賠款，才好容易送走趙國人。
隻是，長平之戰後，趙國軍隊主力已經損失殆盡，為何還能輕易重創燕國？
個人認為：
燕國方面
燕王喜為人昏聩，燕國在軍事方面的人才也極為匮乏。燕國自從樂毅之後，再無拿得出手的名将，而燕國軍隊由于很少有實戰經驗，這就導緻在布陣、指揮和軍隊統一協調乃至單兵作戰方面，燕軍都發揮不出任何令人感到稱道的戰鬥力。
并且，燕國對趙國的攻打，在道義上處于理虧狀态，并且，燕軍客場作戰，在環境熟悉方面，也極為被動。
趙國方面
所謂“哀兵必勝”。趙國在經過長平之戰後，趙人的憤怒和仇恨，已經在心中醞釀已久。這時候燕國的侵略，并沒讓趙人感到恐懼，反而激起了趙人的鬥志。
此外，趙國由于之前是軍事強國，雖然精銳部隊被秦消滅，但是，指揮系統依然可以有效運作，諸如廉頗等趙軍名将，依舊可以有效指揮趙軍。
并且，趙軍守在本土，有以逸待勞的優勢。
是以，當五倍于趙軍的燕軍來到趙國本土的時候，無異于五隻肥羊來圍攻一隻受了傷的餓狼，其結果可想而知。