魏博節度使，又稱天雄節度使，是唐朝設定的節度使，管轄着魏州、博州、相州、貝州、衛州、澶州六州，屬唐河北道。唐末到五代割據河北，為河北三鎮之一。在8世紀末是河北三鎮的首領，9世紀衰落。
田氏崛起
田承嗣（705—779）平州盧龍（今屬河北）人，出生于一個行伍家庭。田氏家族出自東北邊境的平州盧龍，世代都在盧龍軍中擔任軍官，為長安天子拱衛東北防線。田承嗣的祖父田璟及父親田守義都是當地有名的豪俠。
田承嗣家祖上世代軍官，田氏本身就具有一定的社會勢力。田承嗣本人也繼承了家族基因，也以豪俠著稱。由于田承嗣不僅有勇力，還不乏智謀。故從偏裨小校做到前鋒兵馬使，成為盧龍軍中的重要将領。他又在對契丹、奚族的邊境中屢立戰功，累功升遷至左武衛将軍。故安祿山十分看重田承嗣。
天寶十四載（755）十一月，安祿山反叛于範陽，率十五萬大軍南下，田承嗣為其主将之一。當時唐廷内部防務空虛，是以叛軍所過州縣，多望風瓦解。叛軍連破蒿城，陷靈昌，下荥陽，勢如破竹。
在攻占荥陽郡後，安祿山命田承嗣與安忠志、張孝忠三人為前鋒，向唐東都洛陽挺進。田承嗣骁勇善戰，在洛陽東郊一戰，把唐将封常清新召募的數萬官兵打得丢盔棄甲，落花流水。于是叛軍攻占了洛陽。至德元載（756）正月，安祿山于洛陽稱大燕皇帝。
安祿山叛軍以洛陽為基地，分兵四處，攻略唐郡縣。唐将魯炅堅守南陽，叛将武令珣久攻不下。至德二載五月，田承嗣奉命率軍攻南陽。南陽城已被叛軍圍困數月，城中缺糧嚴重，一隻老鼠都能賣四百錢，死者相枕。
田承嗣乘其危難之際，一舉攻破南陽。魯炅突圍而出，退守襄陽，田承嗣窮追不舍，又轉戰二天，見襄陽一時難以攻下，就班師而還。接着，田承嗣又率軍東進，将唐将來瑱圍困于颍川。來瑱善于撫循士卒，田承嗣久攻不下。
十月，官軍大力反擊，先後收複了長安、洛陽，陳留人又殺叛将尹子奇，叛軍主謀嚴莊也投降了唐朝，安慶緒隻率三百從騎，狼狽退守相州，形勢急轉直下。
這時，田承嗣從颍川遣使者向郭子儀請降，在還沒有得到回複時，他又變了卦，撤離颍川，與守南陽的武令珣合軍，有數萬人，即北上馳援相州。
乾元元年（758）十月，唐将郭子儀率兵包圍了衛州，安慶緒發兵救援，分為三軍，崔乾祐率上軍，田承嗣率下軍，安慶緒率中軍，直奔衛州，遭郭子儀迎頭痛擊，叛軍被迫退守相州。郭子儀等九節度使率步騎六十多萬，把相州城圍得水洩不通。
乾元二年二月，史思明自範陽率十三萬大軍南下，攻破了魏州，以救安慶緒。三月，在安陽河北交戰。官軍雖然人多勢衆，但沒有統帥統一指揮，難以協同作戰，結果官軍一潰不可遏止，各節度使逃還本鎮。叛軍轉危為安，聲勢複振。史思明殺安慶緒，率兵傳回範陽。
九月，史思明再次從範陽率軍南下，兵分四路，向唐軍發起了進攻，田承嗣為史朝義軍前鋒，再次攻陷洛陽，授僞魏州刺史。
上元二年（760）十一月，史思明派田承嗣攻略淮西，攻占了睢陽，被任為睢陽節度使。
寶應元年（762）十月，回纥再次出兵，與官軍一起對叛軍發動了強大的攻勢，很快收複了洛陽，史朝義節節敗退，逃至衛州。
十一月，田承嗣從睢陽率四萬大軍前來救援。唐将仆固玚擊敗史朝義，叛軍退至漳水。田承嗣見無船渡河，遂請環車為營，讓婦女坐在車内，辎重陳列于車旁，并埋伏了兵士以待官兵。
官軍追至漳水，與叛軍交戰，田承嗣詐敗退走，官軍争搶财寶，隊伍大亂，叛軍回頭沖殺，伏兵也乘機殺去，官軍措手不及，敗退了數十裡，才穩住陣腳。史朝義退守莫州，官軍也很快追至城下，多次出戰，皆被官軍所擊敗。
歸附唐廷
廣德元年（763）正月，田承嗣見官軍已收複大部分州郡，僞大燕政權已分崩離析，士氣低落，又知史朝義不肯投降，便欺騙他說：
“不如身将骁銳還幽州，因（李）懷仙悉兵五萬還戰，聲勢外張，勝可萬全。臣請堅守，雖玚之強，不遽下。”
史朝義信以為真，依從了田承嗣的建議，握住他的手，以“存亡為托”，他也“頓首流涕”，表示奉命。
可是當史朝義夜間剛剛突圍出城，他馬上召集諸将，聲言過去曾“發人冢墓，焚人室廬，掠人玉帛，壯者死鋒刃，弱者填溝壑”，表示悔悟，如今降唐，“能改往修今，是轉危即安矣”。将士們一緻贊同，遂将史朝義老母及其妻子執送仆固玚營中，向官軍投降。并多用金帛離間仆固玚将領。
仆固玚本不願接受他的投降，因擔心部下發生不測之亂，遂約定日期受降。田承嗣怕不能保全自身，便詐稱有病不出。仆固玚欲馳入城内擒捉他，他又在身旁排列着許多刀斧手，無從下手。最後，田承嗣又以重金行賄，仆固玚才算罷休。
後來，田承嗣與舊将張忠志、李懷仙、薛嵩等前往唐主将仆固懷恩營内謝罪，表示願執鞭随蹬，以效犬馬之勞。
大亂之後，城邑殘破，人口流亡。唐肅宗務在“禁暴戢兵”，屢次赦宥，安、史舊将多既往不咎。仆固懷恩又自诩功高，“慮賊平寵衰，欲留賊将為援”，遂奏請田承嗣及李懷仙、張忠志、薛嵩等四人分帥河北諸郡。因而原安、史降将又受到重用，專方面之任。
河朔重鎮
唐廷為防止田承嗣等降将再生事端，對他們實行了籠絡政策，屢屢加官晉爵，自廣德元年（763）閏正月授任田承嗣為莫州刺史起，至大曆八年（773）九月為止，在這十年之間，田承嗣先後遷任魏、博、德、滄、瀛五州都防禦使、魏博節度使、檢校太尉、雁門郡王。
唐代宗還将其女永樂公主下嫁給田承嗣之子田華，以示恩寵，欲結其心。
田承嗣“生于朔野，志性兇逆”，多年随從安祿山，素以戎馬為事，“不習教義”。皇帝的頻頻恩寵，隻能使他志得意滿。而他一旦得志以後，便肆行其意。他“陰圖自固，重加稅率，修繕兵甲，計戶口之衆寡，而老弱事耕稼，丁壯從征役，故數年之間，其衆十萬”。
他還專擅管内政治、經濟、财力，“郡邑官吏，皆自署置，戶版不籍于天府，稅賦不入于朝廷，雖曰藩臣，實無臣節”。使得魏博鎮很快成為一個獨立王國。
田承嗣還召募軍中骠悍的子弟置于部下，作為自己的侍衛，号稱牙軍。平日皆“豐給厚賜，不勝驕寵”。牙兵“父子世襲，姻黨盤互，驕悍不顧法令”。當時有句諺語說：“長安天子，魏府牙軍。”這支強悍的牙軍，成為田承嗣割據稱雄的馬前卒。
田承嗣還同任河北各藩鎮節度使的安、史舊将膠固朋比，與成德節度使李寶臣、相衛節度使薛嵩、盧龍節度使李懷仙等“結為婚姻，互相表裡”；同時還招降納叛，網羅安、史餘黨，“各擁勁卒數萬，治兵完城，自署文武将吏，不供貢賦”。
大曆八年（773）九月，田承嗣竟然冒天下之大不韪，公然在自己管内分别為安祿山、史思明父子立祠堂，并尊稱為“四聖”。安史之亂，禍國殃民，早已為人們所唾棄與切齒，但田承嗣卻明目張膽地為其主子揚幡招魂，還尊為“聖人”，足見其狼子野心不死。
對于這一嚴重事件，唐代宗并沒有大張撻伐，隻是讓内侍孫知古因出使魏博之時，勸谕他毀掉。之後還應其所請，于十月加田承嗣同平章事，以示褒獎。
田承嗣對皇帝的恩寵無動于衷，朝廷的姑息也隻能是養虎遺患。在他戴上大唐輔相的桂冠之時，他的分裂割據活動也悄悄開始了。
相衛節度使薛嵩死，朝廷以其弟薛崿知留後。田承嗣誘使昭義鎮将吏作亂。大曆十年（775）正月，昭義兵馬使裴志清出兵驅逐了留後薛崿，歸附魏博。田承嗣乘機出兵，聲言救援，其實是欲襲相州，并很快攻占了相州。
戰事發生以後，朝廷立即選用與薛嵩同族的薛擇為相州刺史，薛雄為衛州刺史，薛堅為洺州刺史，同時還派魏知古赴魏州告谕田承嗣等，“使各守封疆”，不越雷池。但田承嗣卻拒不奉诏，仍然派大将盧子期攻取洺州，楊光朝攻取衛州。
在耀武揚威的同時，還誘使衛州刺史薛雄歸附自己，薛雄不從，即暗中派人将其妻子老小屠殺以盡。于是，田承嗣一舉“盡據相、衛四州之地，自置長吏，掠其精兵良馬，悉歸魏州”。進而擴大了他的地盤，增強了實力。
為了名正言順，他還脅迫魏知古與他一同巡視磁、相二州，而暗中卻使其侄田悅勸說諸将割耳剺面，打着為民請命的旗号，到中使那裡去請求以田承嗣為帥，使者畏懼而不敢追究。
唐廷讨伐
田承嗣終以武力奪取了相、衛四州之地，說明了唐廷對藩帥的籠絡與姑息政策的徹底破産。在這種情況下，唐廷才不得不用武力征讨。這年四月，唐代宗下诏，暴露田承嗣劫奪州郡、對抗朝廷的罪狀，将他“貶永州刺史，仍許一幼男女從行”，同時還诏命成德節度使李寶臣、幽州節度留後朱滔、昭義節度李承昭、淄青節度李正己等八節度使，合力讨伐田承嗣。
本來田承嗣與河北藩帥同為安、史舊将，氣味相投，兼以婚姻關系，朋比為奸。但由于他平日一向輕慢李寶臣、李正己，又逢李寶臣之弟李寶正在魏州擊馬球時，因馬受驚撞死了田承嗣之子田維而被田承嗣所杖殺，由此兩鎮關系惡化。這時，二李主動請求讨伐田承嗣。再加上朱滔方恭順皇室，是以河北諸藩帥一時還都為朝廷效力。曆十年。
朝廷讨伐田承嗣的诏命下達以後，各藩帥很快行動起來。朱滔、李寶臣與河東節度使薛兼訓率軍從北面進擊，李正己與淮西節度使李忠臣從其南側進擊，一時大兵壓境。讨伐戰争進展很快，魏博軍連吃敗仗。
五月，田承嗣将領霍榮國舉磁州之地投降，接着李正己也攻破了德州，李忠臣率步騎四萬包圍了衛州。但田承嗣并不甘心束手待斃，他采取了以攻為守的政策。六月，派其将裴志清進攻冀州，不料裴志清卻投降了李寶臣。
田承嗣親自率兵進圍冀州，也被李寶臣擊敗，燒毀了辎重，隻得狼狽逃回。形勢一天比一天惡化。田承嗣見各道兵馬漸漸圍攏，部将也多叛逃，餘下的也多惶恐不安，再難以相持，遂于八月上表，“請束身歸朝”。但是，他的“請束身歸朝”并不是真心俯首認罪，而是緩兵之計。事過不幾天，即派其将盧子期進犯磁州。
九月，李寶臣與李正己合力進圍貝州，田承嗣率兵去救。因朝廷對二李兩軍賞賜各有厚薄，士卒有怨言，恐怕發生事變，二李遂自行撤軍。接着，李寶臣與朱滔進攻滄州，因田承嗣堂弟田庭玠固守，一時也未能攻克。
北線雖暫時穩住了陣腳，南線形勢卻十分緊張。盧子期進攻磁州，眼看州城即破，大功垂成，不料李寶臣與昭義留後李承昭率援兵趕到，内外攻擊，盧子期兵敗被俘，斬于長安。與此同時，在河南諸将的攻擊下，田悅的軍隊在陳留也吃了大敗仗。這使得田承嗣心裡着實恐懼與不安。
為了擺脫眼前的困境，田承嗣施用了奸謀詭計，首先是盡力與李正己恢複友好關系。原先李正己派往魏州的使者，被他囚禁起來，至此，田承嗣一反常态，對使者禮遇崇隆，他把管内戶口、甲兵、谷帛之籍簿送與李正己，并對他說：
“承嗣今年八十有六，溘死無日，諸子不肖，悅亦孱弱，凡今日所有，為公守耳，豈足以辱公之師旅乎！”
他跪拜于使者面前，親自奉予簿書。同時又在大廳裡懸挂了李正已的畫像，如尊神一樣，“焚香事之”。田承嗣的甜言蜜語與假情假意，使得李正己為之陶醉，遂按兵不動。
田承嗣在取悅于李正己、穩住了南線的陣腳以後，又挑撥離間北線藩帥的關系。他得知成德節度使李寶臣鄉裡在範陽，小時在鄉裡成長，常欲得到故鄉之地，便雕刻一石，上書兩句谶語：“二帝同功勢萬全，将田為侶入幽燕。”暗中使人把它埋在李寶臣故鄉之地，又使望氣者聲稱那裡有王氣，李寶臣派人去挖掘，果然得到一石。
之後，田承嗣又令說客勸他說：“公與朱滔共取滄州，得之，則地歸國，非公所有。公能舍承嗣之罪，請以滄州歸公，仍願從公取範陽以自效。公以精騎前驅，承嗣以步卒繼之，蔑不克矣。”李寶臣被他說得神魂颠倒，大喜過望，又以此事和“谶語”相符，“遂與承嗣通謀，密圖範陽。承嗣亦陳兵境上。”
當時範陽節度留後朱滔駐軍瓦橋，李室臣選精銳騎兵二千，夜間急馳三百多裡，直趨瓦橋。因兩軍平索一直相處友睦，當朱滔軍遭到李寶臣騎兵突然襲擊時，完全出乎意料之外，毫無準備，倉皇出戰，結果大敗。
李寶臣欲乘勝攻取範陽，但朱滔已使雄武軍使劉怦嚴加守衛，李寶臣知有防備，不敢貿然進軍。田承嗣得知李寶臣中了圈套，兩軍已經交戰，無暇他顧，遂率兵南下，并派使者告訴李寶臣說：“河内有警，不暇從公，石上谶文，吾戲為之耳！”李寶臣這才如夢初醒，既惱怒又羞愧，但悔之已晚，隻好退兵。北線也相安無事了。
故伎重演
唐廷調動了八個藩鎮的兵力進讨魏博鎮，戰争打了近一年，始終未能取得多大進展，雙方相持不下。這時，田承嗣曾兩次上表，請求入朝謝罪；李正己也屢次上表為他說情，請朝廷允許他改過自新。大曆十一年（776）二月，唐代宗下诏，赦免其罪，恢複其官爵，準許與家屬一起入朝，“其所部拒朝命者，一切不問”。
田承嗣的再次請求入朝，不過是故伎重演。雖然獲得了朝廷的再次赦免，恢複了官爵，并準許入朝，但他并非誠心歸順朝廷，是以逗留不朝。僅過了三個月的時間，便再次挑起了戰端。
同年五月，汴、宋留後田神玉卒，都虞候李靈曜殺死兵馬使、濮州刺史孟鑒，并勾結田承嗣為外援，欲專擅汴、宋。但朝廷卻任命永平節度使李勉兼汴、宋等八州留後，以李靈曜為濮州刺史。李靈曜以有田承嗣在背後撐腰，拒不奉行诏命。
朝廷無奈，改命李靈曜為汴宋留後，并派遣使者前往汴宋宣慰。田承嗣為了表示支援李靈曜，不久即出兵攻略滑州，擊敗了永平節度使李勉。
有田承嗣為靠山，李靈曜雖被任為汴宋留後，卻得隴望蜀，欲望更大。
他仿效河北諸鎮，擅自把自己的黨羽分别任為八州刺史和縣令。對于李靈曜的驕橫不法，朝廷不得不興師動衆。九月，诏命淮西、永平、河陽三城、淮南、淄青五鎮出兵讨伐李靈曜。五鎮進兵神速，其勢難當，李靈曜連戰失利。十月，即被諸鎮兵圍困于汴州城内。
田承嗣見李靈曜危在旦夕，即派田悅率兵火速救援。田悅率兵南下，于匡城擊敗永平、淄青兩鎮兵，并乘勝向汴州挺進。不料在汴州城北安營後，夜間遭淮西裨将李重倩率輕騎數百襲擊，“縱橫貫穿”，大殺一陣，營内惶恐不安，淮西節度使李忠臣、河陽三城使馬燧乘機“鼓噪而入”，田悅軍不戰而潰，“将士死者相枕藉，不可勝數”。李靈曜絕望無救，連夜出逃，逃跑中被俘，被送往京師處斬。
田承嗣始終不入朝，再加上助李靈曜作亂，又激怒了朝廷，于是唐代宗于大曆十二年（777）三月再次诏令讨伐。這次頒行的讨伐诏令隻不過是虛張聲勢，田承嗣又一次上表謝罪，事情也就不了了之，朝廷又很快“悉複承嗣官爵，仍令不必入朝”。
這時，田承嗣已據有魏、博、相、衛、洺、貝、澶七州之地，擁有軍隊十多萬人，成為河北三鎮中的強者。他與其他藩帥“相與根據蟠結，雖奉事朝廷而不用其法令”，專擅官爵、甲兵、租賦與刑殺之權，在境内築壘、繕兵，是以，“雖在中國名為藩臣，而實如蠻貊異域焉”。
藩鎮割據
大曆十四年（779）二月，田承嗣卒。田承嗣臨終時，見自己的兒子孱弱，便讓侄子田悅襲任節度使。不久，朝廷任命田悅為魏博節度留後，随即升任檢校工部尚書、魏博節度使。開了藩鎮世襲先例。
唐德宗建中年間，田悅先與成德李惟嶽、淄青李納、山南東道梁崇義起兵叛亂，後與成德王武俊、淄青李納、幽州朱滔、淮西節度使李希烈起兵叛亂，朱滔稱冀王、田悅稱魏王、王武俊稱趙王、李納稱齊王、李希烈稱楚帝、朱泚稱秦帝。史稱二帝四王之亂。
貞元元年（784年），田承嗣的兒子田緒殺死田悅，歸附朝廷，被授為魏博節度使。德宗以嘉誠公主（代宗第十女）下嫁田緒，魏博依然享有割據的實權。貞元十二年因為暴疾而死，年僅三十三歲。少子田季安襲位。
元和七年（812年），田季安暴死，妻子，召集諸将冊立其幼子田懷谏，田懷谏才十一歲，大權落入家僮蔣士則之手，蔣士則處事不公，經常随便更換諸将職位，引起三軍憤怒的，擁立田承嗣的堂侄田弘正為留後。
田弘正歸順朝廷，放棄割據，為唐憲宗平定淄青、成德、淮西立下大功，是元和中興的關鍵人物。元和十五年（820年），田弘正調為成德軍節度使，李愬為魏博節度使。
長慶元年七月（821年），田弘正被成德軍都知兵馬使王廷湊殺害。魏博節度使李愬正準備出兵，碰上疾病發作，不能處理軍務。
穆宗以田弘正之子田布為魏博節度使，全軍三萬人讨王廷湊，同時指令橫海軍、昭義軍、河東軍、義武軍協同作戰。魏軍驕橫，怯于戰鬥，又加上大雪缤紛，糧草供應不足，更加沒有鬥志，軍不得進，田布被牙将史憲誠逼死，魏博重新割據。
史憲誠鼓動軍士騷動逼死節度使田布後，自稱留後。朝廷無奈，授之節度使。大和三年（829年），調史憲誠為河中節度使，史憲誠急于離任，準備将府庫中的錢糧全部帶走。軍心大怒，六月二十六日夜，魏博軍亂，士兵夜闖軍府斬殺史憲誠，擁立牙内都知兵馬使何進滔留後，朝廷無法，隻好以何進滔為魏博節度使。
唐文宗太和三年（829年），何進滔殺死史憲誠，開始何氏割據。任内民心安定，大得民心。開成五年（840年），卒于任上。 何進滔死，子何弘敬襲父位為魏博節度使。866年，何弘敬去世，士兵推舉其子何全皞接任。唐懿宗認可了，任他為留後，867年又任命為節度使。
何全皞年輕，處罰很嚴，尤其喜歡判死刑，經常因為小錯誤而鞭笞下屬，士兵是以畏懼他。870年，傳言他要削減士兵在糧食和衣物上的補貼，士兵嘩變。何全皞騎馬想逃，被士兵追上殺死。士兵推舉将領韓君雄繼任，朝廷同意了。統治魏鎮長達42年之久的何氏從此被韓君雄取代。
韓君雄後被賜名韓允中，于874年去世後，士兵推舉其子韓簡繼任，唐僖宗同意了，任韓簡為留後，875年任為全權節度使。883年，韓簡攻打河陽節度使諸葛爽失敗。被部将樂彥祯取代。
部将樂彥祯趁韓簡戰敗，搶先占領了魏州。魏博士兵支援他取代韓簡，韓簡也被部下所殺。唐僖宗任樂彥祯為留後，同年稍遲的時候又任他為節度使。884年，前宰相王铎出任義昌節度使，途徑魏博，樂彥祯的兒子樂從訓伏殺了王铎與三百名幕僚，奪取了他的侍妾和财物。樂彥祯報告朝廷，稱王铎被盜匪所殺。魏博百姓素知王铎名望，是以痛恨樂從訓。
885年，昭義大将馬爽反叛節度使孟方立，想迫使後者殺死與自己不和的另一大将奚忠信，兵敗逃往魏博，奚忠信向樂彥祯行賄殺了馬爽。
樂從訓聚集五百士兵作為心腹，稱之為“子将”，引起魏博牙軍的怨恨。888年，樂從訓察覺後，感到不安，逃離魏州。樂彥祯便任他為相州刺史。樂從訓又時常來信索取軍器和錢帛，越發激怒了魏博牙軍。樂彥祯因害怕牙軍兵變，而出家為僧。
魏博牙兵支援都将趙文弁為留後。樂從訓得知父親被迫隐退，率軍三萬進軍魏州。趙文弁拒絕和樂從訓交戰。魏博士兵因為不知趙文弁意欲何為而殺了他，另推将領羅弘信為節度使。
光化元年（898年）九月，羅弘信去世，年六十三歲。魏博軍推其子節度副使羅紹威為留後，得到唐昭宗認可并任命為節度使。
天祐二年（905年），牙軍李公佺作亂。 天祐三年（906年）羅紹威派親信楊利言向宣武節度使朱溫求救。羅紹威在朱溫的援助下，誅殺魏博牙兵。 根除了延續二百年的牙兵之患。這使整個魏博的軍隊都恐懼起來，六州皆反。曆時半年，叛亂才得以平息。
雖然羅紹威借助朱溫除去了自己的心腹大患，但魏博從此元氣大傷，逐漸衰弱，隻得依附朱溫。逐漸淪為小藩鎮。
魏博藩鎮曆任節度：
田承嗣（763－779年）
田悅（779－784年）
田緒（784－796年）
田季安（796－812年）
田弘正（812－820年）
李愬（820－821年）
田布（821－822年）
史憲誠（822－829年）
何進滔（829－840年）
何弘敬（840－866年）
何全皞（866－870年）
韓君雄（870－874年）
韓簡（874－883年）
樂彥祯（883－888年）
羅弘信（888－898年）
羅紹威（898－910年）