日本在中國古代的古稱是”倭“或”倭國“，這個名字最早出現在東漢思想家王充所著的《論衡》中：“天下太平，倭人來獻暢草 ”。日本人用”倭“為國名用了好幾百年，他們并不知道是不好的意思，但在670年，日本有使者懂點漢語，不喜歡”倭“這個名就要求唐朝給他們更改國名，此時的唐朝是武則天年間，她就改成了現在的日本“倭國，武皇後改稱日本”。
日本跟唐朝的關系非常密切，日本19次派遣唐使來學中國文化，唐朝也派鑒真和尚6次東渡日本，那時兩國的友誼達到了空前的好，可是到了明朝時期，朱元璋為何到了要攻打日本的地步，劉伯溫又為何要以死相逼保護日本呢？朱元璋是起義軍出身的草根皇帝，出于心虛1368年派使者出使周邊各個國家，以此要讓别國以為他是正統合法統治明朝的。
别的小國都乖乖配合，日本卻趁明朝剛建立根基不穩在東南沿海地區挑起禍端，朱元璋出兵維護東南沿海地區安全的同時，想着明朝才剛建立不久不宜破壞國家與國家之間的關系，還是寫了封表示友好的文書。日本當時陷入内戰，以不知道文書的事一直沒有回應朱元璋，朱元璋就在第二年派使者出使日本，要求日本要給明朝朝貢。日本這次就做的更絕，将5名明朝使者殺死。
”兩國交兵，不斬來使“，日本卻朱元璋又是寄文書又是派使者，可日本把明朝使者殺了，顯然沒把朱元璋放在眼裡，朱元璋氣得要攻打日本，可這時建立大明的功臣劉伯溫攔住了他。
民間有”三分天下諸葛亮,一統江山劉伯溫“的說法，說劉伯溫比諸葛亮還厲害，諸葛亮隻是幫劉備做到了三國鼎立，劉伯溫卻幫朱元璋統一，劉伯溫這次阻止朱元璋攻打日本有三點原因。
一是，明朝根基尚未穩定，仍有部分殘餘元朝遺民在虎視眈眈盯着明朝，就希望明朝出大亂子，他們可以趁虛而入推翻明朝，這時候朱元璋不應該把心思放在對付日本，而是将重心移至國内，清除掉元朝遺民，安穩人心。
二是，元朝攻打日本失敗的前車之鑒，忽必烈也曾兩次讓日本進貢，日本也把忽必烈的使者殺了，忽必烈跟朱元璋一樣要攻打日本，并且付諸行動，但是元軍路上遇到了台風，船隻被台風毀壞不少。
元軍一群在草原上生活的人乘船多日讨伐日本已經很不習慣海上生活，又在海上遇到大台風，還沒打就被折騰去半條命，為了保險起見隻能退兵回去。劉伯溫考慮到日本在千裡之外，又有台風相助，占盡了距離優勢和天氣優勢，明軍還真不一定能打赢，是以勸阻了朱元璋。
最後，明朝才剛剛打完元軍，老百姓如果知道還沒來得及喘口氣又要開戰，消極情緒就會在民間傳開，說不定像元朝一樣到處都是起義。軍隊也是一樣疲于打仗，時間久了就會産生厭戰心理，即使去了日本也沒什麼動力去打。朱元璋想了想還是覺得劉伯溫說得對，也就不讨伐日本了，積極加緊要害地區建設，1371年還将日本列為”十五不征國“，對待日本将攻改為防。