在過去的二十年裡，中國有一種傾向，将獨生子女政策下出生的年輕一代描繪成自私和有權力的，剝奪了前幾代人的辛勤工作（與千禧一代完全不同的方式）。然而，現在，這一代人的數量幾乎超過了他們的長輩，潮流開始轉變。由34歲的周紫陽執導，我們可以看到，一位老人的不當行為震驚了年輕的親戚，他們可以利用旅途中的每個人，甚至是他生病的妻子，來實作他的小抱負。
由中國著名導演王曉碩執導，曾執導2001年的《十七歲》、2005年的《綠紅》和2008年的《一個2008》），奧多斯是作家兼導演周紫陽的故鄉，常被形容為"現代鬼城"和"失敗的烏托邦"。
編劇兼導演周紫陽的劇本主題豐富，正如人們所期望的那樣，自然主義和物質意象将觀衆吸引到三代中國。駱駝、牛、鳥、貓無處不在，每一種都圍繞着老陽所在的城市。他對愛和金錢的價值是相等的，價格是按照他想賣的動物的價格計算的。
我們第一次見到老楊，是在他騎着機車穿過空蕩蕩的街道的時候。他呈現了一個非常有趣的形象，在電動自行車的背景下非常小，他的頭戴着精心制作的頭巾，看起來比他的身體大得多，這也預示着他的不良行為。鑒于他之前在扮演成吉思汗方面的成功，資深演員屠呦呦被選為這個角色可能不是巧合。這是一個關于一個曾經被認為是偉大的人的故事，他堕落并虐待了他周圍的人。老陽賭妻子治病的錢，偷朋友的錢，想向小親戚借錢。他酗酒，去三溫暖，對他的情婦非常友善。這是一場不能繼續，卻又停不下來的遊戲，老楊的性格充滿了諷刺意味，他在消耗周圍人的努力。
盡管情節簡單，但劇本往往充滿了黑色喜劇，其中電影背景很重要。在世紀之交，政府擔心一些大城市人滿為患，并熱衷于促進其他地區的經濟發展，在有工業成功前景的地方投資新城市。鄂爾多斯位于内蒙古的一座煤礦中，其壯觀的建築讓人想起20世紀50年代科幻小說中的烏托邦。沒有一座新城市比現在更大、更雄偉，也沒有哪座城市如此壯觀地失敗了。
今天，隻有三分之一的鄂爾多斯有人居住。老陽騎着電動自行車穿過街道，戴着他仍然認為很酷的舊太陽鏡在街上徘徊，并試圖給鬼城留下深刻的印象。他從西方的時尚和行為中學習，但認為自己是中國曆史的一部分。影片中的年輕角色并不是以聖人的身份出現，而是以一種冷靜務實的方式過自己的生活。與祖先真正不同的是，他們拒絕尊重長輩隻是出于責任——他們希望老陽為自己負責。
雖然從戲劇的角度來看，《老野獸》有點過于粗糙，但考慮到當時國家贊助者和審查者的政治因素，它仍然是一部重要的電影，一部大膽的電影。這是變革的戰鬥口号，是新一代準備登上曆史舞台的大膽宣言，新的中國夢正在發出自己的聲音。