北韓戰争是第二次世界大戰結束後爆發的一場大規模的局部戰争，造就了黃繼光、楊根思、孫占元等一批戰鬥英雄，他們都是共和國的烈士。
據《軍史》記載，1951年5月，在第五次戰役第二階段戰鬥中，為阻止美軍第十軍東援，在沙五郎戰鬥中，志願軍某團三營前進至281高地時，其尖刀連一排與數倍于己的敵人遭遇，戰士們與敵人進行了英勇頑強的戰鬥，終因敵衆我寡，全部壯烈犧牲……
然而，鮮為人知的是，在這場戰鬥中，有兩名戰士卻奇迹般地活了下來。戰後，兩個人隐姓埋名40餘年，紮根農村，默默無聞地生活了一輩子，從未對任何人提起過自己曾經是戰鬥英雄，仍無私地奉獻着，甚至是生了重病無錢住院，仍不想麻煩國家。
1946年冬，太行山革命老區的兩名青年張紹奎、龐得來參加了人民解放軍，跟随部隊一路轉戰大江南北，立下了赫赫戰功，張紹奎曾榮立二等功兩次、三等功一次，龐得來榮立一等功兩次、二等功一次。
1951年初，張紹奎、龐得來跟随部隊跨過了鴨綠江，入朝參戰。
此時，龐得來已升任志願軍某團三營尖刀連副連長兼一排排長，而張紹奎則擔任擔任尖刀連一排機槍班班長。
在臨津江戰役中，龐得來奉命帶領尖刀排奪取281高地。經過一番血戰之後，尖刀排終于成功占領了281高地。戰鬥間隙，龐得來和張紹奎立即帶領戰士們搶修工事，抓緊備戰。
美軍不甘心失去這塊制高點，集結了大批軍隊，對281高地展開了一輪猛似一輪的進攻，還動用了轟炸機和大口徑火炮，鋪天蓋地的炸彈将小小的281高地瞬間炸成了火海。
在龐得來和張紹奎的沉着指揮下，尖刀排利用地形優勢，居高臨下地打擊着敵人，不時還分兵插入美軍身後，出奇不意地消滅了大量的敵人。激戰一夜，281高地巍然不動，而陣地前方，則留下了厚厚一層的美軍士兵屍體。
第二天天光剛見亮，美軍又發起了猛攻，黑壓壓的人群在炮火的掩護下，向281高地襲來。當敵人行至距我軍陣地僅一百米時，張紹奎猛然跳出坑道，端起機槍沖着敵人猛烈掃射，美軍瞬間死傷一片，丢下了40多具屍體後，倉皇逃竄。
中午十分，美軍對281高地再次展開了一輪猛烈的炮擊，副連長龐得來躲避不及，被彈片擊中，身負重傷，暈倒在地。戰鬥至下午，尖刀排29名戰士全都倒在了血泊中，壯烈犧牲，僅剩下了張紹奎和仍昏迷不醒的龐得來。
張紹奎并沒有慌張，端着機槍仍在拼命掃射。突然，肩部一陣劇痛，張紹奎低頭一看，鎖骨被打穿了四個洞，上牙床連同幾顆牙齒也被打掉。
張紹奎強忍着傷口處傳來的劇烈疼痛，乘着美軍撤退的當口，簡單地給血肉模糊的龐得來包紮了一下傷口。不久，志願軍增援部隊及時趕到，接管了281高地，張紹奎和龐得來被戰友送去了醫院。
戰後，統計傷亡情況時，由于當時的通訊不暢，接管了281高地的增援部隊又去追趕逃跑的美軍，未能及時地交接防務，加上戰役規模較大，各部隊的編制臨時打亂，以至于志願軍某團三營認為尖刀連尖刀排所有戰士全部壯烈犧牲，将張紹奎和龐得來也列入到了“陣亡”的名單之中。
此時，張紹奎已被送回國内治療，而龐得來因為傷勢較重暫時留在了北韓醫治，被送到北韓人民軍醫院搶救，後被送回到國内湖南長沙治療。但是，兩位親密無間的戰友卻從此失去了聯系。
1952年10月，龐得來傷愈，被安置到山東省荷澤地區公安處銀行保衛科工作，曆任荷澤縣銀行保衛股股長、農村公安特派員和荷澤縣鋼鐵廠廠長等職。
以他副連長兼戰鬥英雄的身份，本可以争取到更好的待遇，但幾十年來，龐得來一直對自己的身份守口如瓶，毫無怨言，用他自己的話說：“烈士戰死為報國，我盡心工作是本分！莫把‘官’看得太重，想想死去的戰友，咱還有啥資格談待遇。老為自己打算的人不是真正的共産黨人！”
1984年，龐得來離休，回到了老家焦作市馬村區龐馮村。回到農村後，龐得來不甘寂寞，主動當上了義務治安員，參加夜間巡邏，維護社會治安。多年來，龐馮村沒有發生一起失竊案件，沒有發生一起治安案件和刑事案件。1991年，龐得來被評為焦作市“優秀共産黨”和“老幹部先進個人”；1992 年，公安部授予龐得來一枚“二級金盾”榮譽獎章。
張紹奎回國後，在醫院治療了3個月，才傷愈出院。但由于傷勢較重，留下了較為嚴重的後遺症，右側鎖骨有幾片炸彈碎片沒法取出，導緻右胳膊一直擡不起來，牙齒也大部分掉落，每天隻能靠喝流質食物維持生命。後來，志願軍某部來醫院挑選痊愈的戰士歸隊時，張紹奎毅然報了名，再次跨過了鴨綠江來到了北韓前線。在戰前體檢時，軍醫發現其傷勢過重，已不能打仗，硬把他送回祖國治療。
1952年，張紹奎複員，按痊愈者對待，未發任何等級的殘疾證。張紹奎二話沒說，帶着100元的安家費和彈片，回到了老家河南省修武縣金陵坡區陰陽河村，成為了一名地道地道的農民。
和龐得來一樣，張紹奎也一直對自己的身份守口如瓶，包括自己的妻子和兒女。
回到農村後，張紹奎當選為村支書，帶領鄉親們日出而作日入而息，總是吃苦在前，不貪不占。他的大兒子雙腿癱瘓，不能正常行走，為了給兒子治病，家裡負債累累。但張紹奎沒有向組織開過一次口，伸過一次手。
後來，年歲大了，加上一身的傷病，張紹奎幾乎喪失了勞動能力，家庭負擔日趨嚴重，即使自己身患重病，卻因為沒有錢，都不敢住院。用張紹奎的話來說：“跟死去的戰友比，我能活到今天，看到新中國的今天已經很不錯了，還照顧個啥？”
40多年來，張紹奎和龐得來一直在互相尋找着對方，都堅信當時對方沒有犧牲，但一直未能如願。
1993年，一個偶然的機會，張紹奎在與一個趕馬車的過路人聊天時，聽到了龐馮營村一個“怪老頭”龐得來的故事，張紹奎認定這個龐得來肯定是自己的老連長。于是，親自前往龐馮營村，終于見到了龐得來。
兩名“活烈士”久别重逢，在人群中抱頭失聲痛哭起來，流着淚水講述了離别後的一切。
直到這時，兩位老人的老伴和孩子們，以及父老鄉親們，才知曉這兩位普通得不能再普通的老人，竟然是曾經的戰鬥英雄，兩位活着的“烈士”，所有人都落淚了，内心久久不能平靜……
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