四菜一湯”顧名思義：一餐四樣菜一碗湯，那麼，“四菜一湯”的說法是怎麼來的，相傳最早由明太祖朱元璋提出的。
明王朝建立時，百姓生活艱難。而功臣們卻窮奢極欲，過着花天酒地的生活，産生一些驕縱之氣。而從社會最底層上來的朱元璋深深知道民間的疾苦。 如此下去大明朝也要亡國，決心整治這股奢侈風氣。
一天，他下旨宴請文武群臣，為皇後祝壽。臣子們非常高興，以為又可以重溫戰争年代那個大碗喝酒，大塊吃肉，猜拳行令，一醉方休的快樂時光呢！可是讓他們做夢也想不到的是，這個宴會有些特别——第一道菜上的竟是炒蘿蔔；第二道菜是炒韭菜；第三道是兩大碗青菜；最後一道是蔥花豆腐湯。朱元璋逐一大贊每道菜的好處：“蘿蔔上了街，藥店無買賣”；“韭菜青又青，長治久安定人心”；“兩碗青菜一樣香，兩袖清風喜洋洋”；“小蔥豆腐青又白，公正廉潔如日月”。群臣聽了，頓時恍然大悟。
朱元璋又當衆宣布：“今後衆卿請客，最多隻能‘四菜一湯’，這次皇後的壽筵即是榜樣，誰若違反，嚴懲不貸。”從此，“四菜一湯”的規矩便從宮廷傳到民間。
不僅如此，新中國建成後，由周恩來總理敲定的四菜一湯也成為公務接待，特别是國宴的标準。此後的半個世紀，今外國宴基本都維持着四菜一湯的标準。而如今，普通老百姓每天吃飯也都能做到四菜一湯，生活在如此美好的年代确實值得我們慶幸。