清末，大陸國内西方列強盤踞，主權領土等接連喪失。這時其實不僅是各國從大陸這裡攫取利益，其他國家之間也在互相較勁，可以說，這時的大陸成了各方國家實力斡旋的基地，國家之間，國内不同勢力之間，明争暗鬥，尤其是我們的兩個近鄰，日本和沙俄。
這兩個國家産生沖突的地域集中在東北這塊領土上，兩國領土都與這裡接壤，而當時的中國又很好欺負，于是，他們心裡開始盤算開了。日本想占領這裡，讓這裡成為他進攻關内的基地，交通方面很占優勢，而且東北重工業資源、糧食資源、人口資源豐富，是後勤保障的絕佳地點，中原大地戰事不利時，還可退守東北。這不是無據可依的，因為日本軍方還曾計劃過把天皇接來這裡，而且現在我們還可以在東北發現很多防禦工事。
而沙俄一方一直觊觎着大陸領土，不僅是東北，西北、蒙古等地，他們當時已經下手了。東北這塊地方對沙俄來說也是一塊寶地，因為他們的國土東西方發展不均，東面因為貧瘠的土壤，各種工業都發展不利，擁有東北可以改善這種狀況。還有一個最重要的原因，東北與沙俄接壤，要是讓日本這個有狼子野心的國家占了去，後患無窮。
起初，日本因為《馬關條約》得了遼東半島，還有兩億兩白銀的賠款，但正當他們洋洋得意的時候，沙俄突然舉起了“正義”的旗幟，聯合法德，搶走了這裡，并且順便跟清政府要了東北的鐵路權，和長達25年的租期。
沙俄的心思昭然若揭，他們是想把這裡直接收為本國領土，隻是一直在等一個最佳時機。八國聯軍進犯京城時，他們趁機出兵，打着幫助清政府的旗号，占領了東北，日本這時看不下去了，也出兵入駐這裡。而這時的清政府什麼态度？慈禧說，我中立。其實當時清政府暗中幫助了日本，為何？因為沙俄的胃口比日本大，而且戰略考慮更長久。
最後，日本戰勝，兩國代表坐在了談判桌上。日本上來就獅子大開口，說要30億賠款，這時戰鬥民族一拍桌子說，咱們直接接着打吧。要是真想要，我們前些年在馬來海域沉了艘船，上面有幾百噸金子，自己去撈吧，比我們賠給你快多了。當場說得日本人啞口無言，也是很解氣。