漢朝建立之初，呂雉不僅幹政，她雖然幫助劉邦除掉了韓信等一些功臣，可是她卻擁立自己的呂氏家族到朝廷出任官員。呂雉的所為激怒了劉家的其他官員，呂雉幹預朝政，成為漢朝之初女強人的典範。呂雉去世後，有一名女子取代了她的位置，成為新一代的女強人，這名女子就是窦姬。這位女子其實比起呂雉強多了，她沒有顯赫的背景，呂雉的娘家在當地還是有很強的背景的，是以呂雉能夠協助劉邦奪取中原，确實有她不簡單的地方。
呂雉去世後，漢朝的朝廷權利卻落入了窦姬的手中。她繼承了呂雉原本的位置，她把持着朝綱大事，對朝廷官員的任命都必須經過她。窦姬原本是平民出身，她的父親因為厭倦秦朝的戰亂，是以他帶着一家人前往了山林之間避險，家庭過着男耕女織的生活。可是窦姬的父親在一次下河捕魚的時候因失足掉入河中身亡，從此窦姬與弟弟相依為命，後來窦姬以良家人的身份入選皇宮，當起了所謂的秀女。
窦姬因為冰雪聰明，而且長相甜美，是以被呂太後看中被選到呂後的寝宮服侍呂後。窦姬因為久在呂後身邊侍候，很快她就學會了呂雉許多手段，并且她還青出于藍而勝于藍。呂雉後來想把這些秀女選派給各地諸候王，而窦姬也在秀女行列之中，當時窦姬為能夠被選派到距離故鄉近點的趙國，故此窦姬向負責選派的太監總管行賄了，希望朝廷在選派之時能夠把自己的名單加入趙國的行列，可是可惡的宦官卻因為窦姬送得禮物過于平庸而沒有去搭理她，最終窦姬被選派到了代國。
當選派結果公布後，窦姬一直埋怨宦官，沒有按照她的願意安排自己的去處，可是皇命難違，她最終還是跟随宮廷護隊踏上了前往代國的道路。窦姬到達代國之後，她是幸運的，因為她的美貌與聰慧，很快就被代王劉恒所寵幸。當時與窦姬一同前往還有四位秀女，可是她卻獨占了代王，後來呂雉去世，而代王劉恒被召回朝廷，成為新君，窦姬也成為了皇後，窦姬與弟弟已經失散多年，她入宮後弟弟就被人販子販賣了，最終被販賣到宜陽當苦力。
窦廣國得知姐姐已經是皇後後，他立即啟程前往了長安城，後來經過多方努力下，窦廣國終于與姐姐窦姬相認。窦姬把此事告訴皇帝，而漢文帝也召見了窦廣國，而且還冊封了他官職。窦姬後來因病失明，從此漢文帝也沒有那麼寵愛她了，可是不久之後，漢文帝就因病去世了，随即窦皇後長子劉啟登基為帝，而窦皇後也變成了窦太後。
從此窦姬開啟權傾朝野的時代，她不僅幹預朝政，還直管後宮事宜，她以黃老聖經管理朝政，為漢朝繁榮景象貢獻了許多力量。後來漢景帝去世，而窦太後變成了太皇太後，她的權利還是一如既往的強盛，并且直到她的去世。