清朝雖然有“立賢不立嫡”的傳統，但是自從入宮之後受漢族的影響越來越大，尤其是從康熙開始之後的每一任清朝皇帝登基後都有個共同的願望，那就是他們想要一個嫡出的皇儲。
雍正和乾隆為這個目标努力了一生，但結果衆所周知，雍正的嫡長子八歲時就夭折了，乾隆深得當時的康熙帝喜愛，加上其天資聰穎，雍正這才選了他當繼承人。而乾隆的兩個嫡子都是未到成年便夭殇了。
到了乾隆時期，乾隆以立嫡為願望，直到乾隆去世，他的這個願望都沒有實作，是以，“立嫡”成了乾隆的遺願。不過，最終乾隆的這個遺願被一個女人實作了，她就是乾隆皇帝的兒媳婦孝淑睿皇後喜塔臘氏，也就是嘉慶皇帝的原配皇後，她的兒子旻甯就是嘉慶皇帝的嫡子，在嘉慶駕崩後成為了下一任皇帝道光。
喜塔臘氏與嘉慶帝年紀一般大，父親曾任副都統和内務府總管，這個官銜聽上去似乎挺有派頭的，但喜塔臘氏的祖上并沒有那麼光鮮亮麗，屬正白旗包衣。喜塔臘氏一族是到了來保這一代才逐漸開始發迹的，來保是喜塔臘氏的叔祖父，因為他的關系，全族在乾隆六年被光榮擡旗，成為滿洲正白旗，是以孝淑睿皇後出生時家族恰好已經邁過低潮，成為上三旗之一的角色了。
乾隆立嫡願望破滅後就開始物色合适的皇儲人選了，颙琰雖不夠出色，但勝在缺點最少，就這樣乾隆将他的名字寫在了密旨上。随後颙琰就迎來了大婚，乾隆将喜塔臘氏賜予他做了嫡福晉，乾隆深知颙琰的正妻會是未來的皇後，那他會選擇喜塔臘氏，想來這個女子的身上一定是有什麼過人之處。
喜塔臘氏年僅十五歲就嫁給當時還是皇子的嘉慶了，之後為嘉慶生下了一個小皇子（嫡子），名為旻甯，也就是未來的道光皇帝。乾隆晚年疲于應對政務，毅然退位，讓嘉慶帝主持了大局，喜塔臘氏也就在嘉慶元年順理成章地當上了皇後，這年她37歲。
旻甯聰明伶俐，加上又是皇後所出，乾隆與嘉慶帝對他都很認可，這時的喜塔臘氏簡直就是人生大赢家了，但世事難料，嘉慶二年，喜塔臘氏竟然就病逝了，僅僅當了兩年的皇後就撒手人寰，實在是令人可惜。
不過，最終喜塔臘氏還是完成了乾隆的遺願，讓嘉慶皇帝的嫡子成為了下一任皇帝。