宏光mini是2021年中國市場銷量第一的電動汽車車型。
圖檔來源：ALY SONG/REUTERS
Yang Jie
2022年1月18日07:35 CST 更新
特斯拉(Tesla Inc., TSLA)掌門人馬斯克(Elon Musk)所推崇的一種成本不那麼高昂的電池技術去年在全球最大汽車市場中國占據了主導地位，這表明特斯拉的美國和歐洲競争對手面臨挑戰。
中國官方資料顯示，2021年，使用磷酸鐵锂(LFP)技術的電池産量在中國動力電池總産量中所占比重從前一年的不到一半升至57%。
LFP電池在中國市場已一舉占據領先地位，因為此類電池在陰極使用相對便宜的鐵而非成本較高的鎳等金屬。
LFP電池的崛起适逢電動汽車在中國成為一種大衆商品。2021年，新能源汽車（包含的主要是電動汽車）銷量在中國市場乘用車總銷量中占比近六分之一。以銷量計，中國是世界上最大的汽車市場。
中國汽車經銷商銷售的電動汽車增多，配備LFP電池的電動汽車所占比重也在提升，在此背景下，LFP電池産量激增。國聯汽車動力電池研究院(China Automotive Battery Research Institute)表示，2021年，中國電池制造商生産的LFP電池産量為125.4GWh，是前一年的三倍還多。
美國和歐洲的汽車公司曆來不怎麼看好LFP電池，因為這類電池的能量密度往往低于鎳基電池，這意味着由LFP電池提供動力的汽車在一次充電後的行駛裡程較短。而且LFP電池在寒冷天氣狀況下更有可能出現性能不佳的問題。
在過去20年裡，中國公司試圖在電池技術方面趕上日本和美國，重點是改進LFP技術，這不僅涉及到成本問題，還因為LFP電池的起火風險較低。中國以前對電動汽車行業的補貼政策是偏向于支援續航裡程長的汽車，如今的政策改變也有助于LFP技術獲得優勢。
大力發展電動汽車是全球擺脫對石油和天然氣依賴的重要努力，锂作為電動汽車電池的關鍵原料，其市場需求不斷增長，價格随之上升。但開采锂礦需要大量水，而生産電池級锂化合物也對環境有潛在危害，因而锂礦項目頻頻引發抗議。投資者們擔心未來幾年，锂的供給無法滿足需求。封面圖檔來源:STR/Getty Images, Oliver Bunic/AFP/Getty Images WSJ S Chinese
馬斯克是LFP技術的最有力倡導者之一，他曾表示，要以合理的成本擷取夠用的鎳是生産環節面臨的一大問題。他反駁了有關購買LFP汽車的客戶是得到次級品的說法。
馬斯克去年8月曾發推文向一位客戶表示：“我們力争讓鎳基和鐵基電池帶來的産品體驗大緻相同。”按照特斯拉的方案，這位客戶如果選擇LFP電池，就可以提前提取特斯拉汽車。
馬斯克在Twitter上發帖稱：“我個人會略微傾向于鐵基電池，因為這種電池可以充到滿格，而鎳電池最好充到90%左右。”
美國、歐洲和日本的汽車制造商都在加緊電池生産，很多正在研究LFP技術，但在将該技術應用于大規模市場生産方面，這些企業總體不及特斯拉和中國生産商。
去年10月，特斯拉表示将把鐵基電池的使用範圍擴大到其所有标準裡程汽車。
圖檔來源：SHELDON COOPER/ZUMA PRESS
特斯拉2020年首次将LFP電池用于中國制造的Model 3。該公司去年10月表示，将把此類鐵基電池的使用範圍擴大到特斯拉所有标準系列車型。中國的甯德時代新能源科技股份有限公司(Contemporary Amperex Technology Ltd, 300750.SZ, 簡稱：甯德時代)為特斯拉提供LFP電池。甯德時代是全球最大的電動汽車電池生産商。
其他中國電動車品牌也在大量使用LFP電池。起步價僅合4,400美元的小型掀背車宏光MINI是2021年中國最暢銷的電動車。這款車由通用汽車公司(General Motors Co., GM)與另外兩家中國公司的一家合資企業生産。
沃倫·巴菲特(Warren Buffett)投資的比亞迪股份有限公司(BYD Co., 1211.HK, 簡稱﹕比亞迪股份)既生産電動汽車又生産電動車電池。比亞迪已設計出一款刀片形狀的LFP電池。比亞迪稱，該公司設計的電池具有更高的能量密度，能延長電動汽車的續航裡程。
根據比亞迪的社交媒體賬号，該公司副總裁何龍在去年宣布該電池時說，幾乎你能想到的所有汽車品牌，都在和我們探讨基于刀片電池技術的合作方案。