"男兒何不帶吳鈎？收取關山五十州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？"
20世紀初期，中國山河動蕩，風雲際會，亂世出英雄，在這期間湧現出了無數的仁人志士，英雄豪傑。餘程萬從幕後走向戰場，再由戰場轉向商戰，這位"虎贲軍"軍長的傳奇人生精彩曲折，被寫進書裡，改編成電影，令後世懷念。
半路出家的"虎贲将軍"
餘程萬，字石堅，1902年出生在廣東台山一個僅有百餘戶人家的小村莊。自小在讀書習字方面就顯現出了非同常人的天賦。
在長輩族人的支援下，他在十數年的苦讀後成為黃埔軍校第一期學生，并畢業于國立中山大學政治系，後進入陸軍大學深造。
從黃埔軍校畢業後，餘程萬選擇了文職性質的黨務工作，在海軍部當政治部主任。由于表現優異，業績突出，餘程萬又連連晉升，成為了石井兵工廠的黨代表。
在黨務工作上平步青雲的餘程萬仍有着志士報國的一腔熱血，在全面抗戰爆發後，他申請加入部隊作戰，由後部的文職工作轉向正面戰場。
當年同期畢業于黃埔軍校的同窗們早已成為師長、軍長之類的人物，率領着軍隊四處征戰，而"半路出家"的餘程萬隻能從部隊教官的身份開始做起，直到32歲，也才是個團長。
他的升遷之路，遠比其他人來的艱難。所幸在黃埔軍校學習期間，餘程萬就随孫中山北伐，他的指揮才能和軍事眼光早已嶄露頭角。
因而在多年部隊的曆練中，得到了委員長的重視，在1940年升任第74軍57師的師長。
74軍是委員長的王牌部隊，兩任軍長俞濟時、王耀武都是黃埔軍校出身的學生，雖然是上下級的關系，但私下裡都稱餘程萬一句老學長。
餘程萬沒有辜負委員長的期許，在上高會戰中，他指揮57師沉着應戰，表現極佳，配合其餘各師殲滅敵軍一萬五千餘人，被稱作"抗戰以來最精彩的一站"。正是由于57師牽絆住了敵軍34師團的大部分兵力，這才利于其餘各軍部逐個擊破敵軍部隊，在餘程萬的英明指揮下，57師獲得了軍隊最高的榮譽稱号——"虎贲"。
堅守常德，忠心被疑
餘程萬作戰風格沉穩，又具戰略遠見，又與軍長王耀武交好，深得王耀武信任。1943年，為了策應太平洋戰争，鄂西會戰不可避免地爆發了，中南地區作為委員長的大後方，常德的戰略地位十分重要。
常德自古以來就有"黔川咽喉"、"西楚唇齒"之稱，王耀武深知其重要性，于是派遣經驗老到的餘程萬率領57師作為守城軍，在常德布防。
"城存與存，城亡與亡"，戰前餘程萬對着将士們慷慨陳詞。11月，敵軍第十一軍約三萬人大軍壓境，常德城内僅有一支8000人的57軍，武器彈藥補給也遠次于敵軍部隊。
雖情形危急，但餘程萬仍穩住心态，步步設防，以蘇聯斯大林創造的"保衛察裡津戰術"布守常德，抵抗住了人數大優的敵軍部隊。
氣急敗壞的敵軍不甘被區區不足萬人的部隊耍得團團轉，便搬出了研發的生物武器，毒氣攻城，準備逼迫守城軍士出城投降。
但兵來将擋，水來土掩，餘程萬收集了全城木炭，于高處燃燒，以煙氣抵擋毒氣，又一次擊退了敵軍的攻勢。
經過一輪又一輪的進攻，守城的虎贲軍們消耗嚴重，特别是頻發的巷戰，更是折損了虎贲軍的大部分兵力，原本八千人的部隊僅剩不到百餘人，無奈餘程萬難以與第10軍的友軍取得聯系。
獨木難支的的餘程萬發出最後一封電報後，攜剩下的83名将士突圍，尋求援軍解救常德。終于在12月8日又重新奪回了常德。
慶功宴上，王耀武、張靈甫、傅翼等人紛紛圍坐一桌，誇他不負虎贲威名，給餘程萬敬酒以表敬意，宴席才進行到一半時，傅仲芳卻帶帶兵闖入，奉委員長的指令捉拿餘程萬押往重慶。
原來委員長曾在丘吉爾面前誇下海口，勢必守住常德，卻因為餘程萬的突圍讓他在衆人面前丢了面子，委員長怒以為是餘程萬臨陣脫逃，是以下了行刑餘程萬的指令。
亡于家中，後事凄涼
聽聞餘程萬要被執刑，昔日好友孫連仲、王耀武紛紛出面求情，才免去了這場無妄之災。
出獄後，餘程萬仍深深懷念着英勇作戰的虎贲軍，請作家張恨水寫下《虎贲萬歲》一書，記錄虎贲軍的英雄事迹。
此書在1945年一經出版，就受到了社會廣泛的關注，甚至一位遠在蘇州的女子在讀後對餘程萬芳心暗許，在媒人的介紹下，不遠萬裡來到重慶，成為了餘程萬的續弦。
美人在側的餘程萬厭倦了戰争，隻想着攜妻兒安度餘生。
1950年，新中國成立後，餘程萬在香港安家，利用上半輩子攢的錢開了一家養雞場，開始了經商生活，由于善于經營，餘程萬的生意越來越紅火，積累的财富也引起了黑社會的注意。
1955年8月的一個夜晚，歹徒趁夜摸黑進入了餘程萬的宅邸，綁架了他的婦人與傭人。餘程萬脾氣火爆，即刻乘車回家，與歹徒打鬥，被匪徒趁機擒獲。
這場綁架驚動了鄰居的警覺，匆忙報警後，劫匪與趕來的警察發生戰亂，餘程萬身中數彈，當場身亡。
餘程萬是否被流彈所傷，至今仍是個謎，身亡的真相随着那夜的黑暗永遠埋藏了，一代抗戰名将亡于黑社會的交火，不免令人唏噓。
家中的頂梁柱一朝倒塌，整個餘家也迅速衰落，原本衣食無憂的豪門名媛餘莎莉，在家道中落後也不得已混迹演藝圈。
其餘家人為求謀生，在街頭巷尾擺起了地攤，隻能溫飽度日，再也不見餘程萬在時的光輝。
文/盛弘