1492年，哥倫布發現了新大陸，此後百來年，歐洲冒險家趨之若鹜，在北美分割地頭。
1607年，英國人在弗吉尼亞州建立了詹姆斯鎮；一年後，法國人在加拿大建立起第一個永久殖民地。
雖說是前後腳到，但兩邊風格不同。
法國人主要想傳教，希望印第安人皈依基督教；英國人卻想做生意。
結果便是法國移民多承商人獵戶，英國移民成了農民市民。
結果到1748年，加拿大的法國人大概有八萬，而英國殖民地的人口超過百萬。
時候久了，英國和法國自然要起沖突。
1748年，法國的加拿大總督，派了遠征軍，到如今的美國俄亥俄地界，以法王路易十五的名義，要兼并這地方。
英國人不甘落後，弗吉尼亞總督羅伯特·丁威迪動起了腦筋。
1753年，他派一個本地青年出發，去建立要塞：這個青年家族來自英格蘭東北，自己在弗吉尼亞出生，算是英國血統北美人，又是弗吉尼亞本地人，挺好。
這青年會英語和拉丁文，也懂點實用數學。他曾奉丁威迪的命，向法國人遞交最後通牒書，成為當地名人：看來挺靠譜。
這位青年被派出去建要塞，幹得不錯，21歲就封了中校。于是一年後的1754年，丁威迪再派他帶領四百士兵，外帶一些印第安人出發。
結果遇到了法國人，一場大戰，法國指揮官朱蒙維拉被印第安人殺掉，但情勢不妙，這位弗吉尼亞青年隻好投降。
法國人要他簽一份法國文書，可憐這弗吉尼亞青年，懂英語，懂點拉丁語，可是不懂法語，糊裡糊塗簽了，承認自己“刺殺了法軍指揮官朱蒙維拉”。
以此為導火索，英法開始北美大戰。
到1762年，戰争打完，大家簽了《巴黎和約》。
西班牙割讓佛羅裡達，法國割讓了密西西比河以東的路易斯安那，于是英國控制了北美東半部。
英國樞密院院長約翰·卡特利特當時已在彌留之際，聽了《巴黎和約》後大為滿意，感歎：
“這是英格蘭亘古未有的最光榮的戰争和最光榮的和平。”
那位弗吉尼亞青年大概想不到，自己投降被捕那事，會為英國帶來這麼大的曆史轉折吧？
他自己也參加了戰争，運氣很好，在一場戰役中外衣中了四發子彈，然而毫發無傷。
戰争結束前三年，他厭倦了，辭職，結婚，當起了士紳。
到此也算是：一個普通人，參與了曆史轉折點，行吧，也告一段落。以後就回鄉去，老婆孩子熱炕頭吧。
“打完這場仗我就回老家……”這話說來容易，有幾個人真能回得去呢？
結束了嗎？還沒呢。
英國既然赢得了所謂史上最光榮戰争和最光榮和平，從此在北美作威作福，但法國人記着這茬呢。
沒有法國人競争了，英國人開始肆無忌憚，在北美瘋狂加稅。
于是十年之後，就發生了我們曆史課本上都會學的“波士頓傾茶事件”。北美人民開始跟英國殖民者對着幹，尋求自己的權利了。
那位歸隐的弗吉尼亞青年紳士，也隻好出山：
這一次，他沒站在英國人那邊，卻站在北美當地人這裡。
這就是所謂美國獨立戰争。
最有趣的是，此前與英國人交戰丢了地盤的法國，一直對英國恨得牙癢癢，找個機會就想報複。
1777年10月美國人赢下薩拉托加會戰，美國人就想趕緊把這好消息告訴法國人——法國人最恨英國人嘛！快一起來踹英國人兩腳！
11月1日，一條船帶着這個消息離開波士頓，12月1日到達法國，三天後，當時人在法國的本傑明·富蘭克林，就把這消息傳得法國貴族盡人皆知，12月6日法王路易十六同意法美同盟，十一天後法國宣布支援美國獨立戰争；次年3月，英法兩國進入戰争狀态，拉法耶特——後來這位爵爺的姓氏，在法國被用來命名一個著名的商廈，也就是中文裡現在習慣說的巴黎老佛爺商場——正式與我們之前所說的那位弗吉尼亞小夥子合力，大家一起對付英國人了。
英國人一向自诩為當世最卓越海洋帝國，握有海權，美國人一開始吃虧，就是海軍差一點。
但在北美獨立戰争期間，法國為美國解決了部分制海權問題。
而最後著名的約克敦會戰，法美聯軍死75人傷199人，2/3是法國人——法國人也算是盡力了。
終于1783年，《凡爾賽條約》簽訂，美國獨立。
英國殖民者倒黴了，法國人得意了：哎，你不讓我吃北美，現在你也吃不到，活該！
美國獨立時，參加了獨立戰争的法國貴族、23歲的聖西門——後來著名的空想社會主義者——認為，以美國獨立戰争為開端，歐洲現有的社會秩序都将發生極大的變化。
果然又六年之後，幫美國獨立了的法國，自己爆發了衆所周知的大事，巴士底被攻占，法王路易十六完蛋。
不止一位史學家認為，當時法國人鬧事，是受了美國《獨立宣言》天賦人權、人人生而自由概念的影響。
是以富勒先生在《西洋世界軍事史》裡這麼說：
“路易十六準許法美同盟時，無異于為自己的死刑判決書簽字。”
是以就是這麼個故事：
一個英國血統北美出生的青年被法國人捉住了
英法打起來了
英國人赢得了北美，“最光榮的勝利與和平”
螳螂捕蟬黃雀在後，法國人幫美國人搞獨立，踹了英國人一腳
螳螂捕蟬黃雀在後，美國獨立又反過來讓路易十六自己倒台。
英國殖民者和法王争來争去，最後一起倒黴。
您一定也注意到了：一切的起源，是那位不懂法語、被法國人捉住、不小心推倒了曆史第一塊多米諾骨牌的弗吉尼亞青年——當然他後來另有一番卓著功勳。
都說人的命運要看個人奮鬥與曆史程序，其實也可以這樣想：
他的倒黴遭遇，無意間推動了曆史程序，但随後自己也投入曆史浪潮之中。
曆史浪潮無法逆轉，但哪怕自己不小心經曆了不那麼好的開始，還是可以有點其他作為的。
這位弗吉尼亞青年，就是美國第一任總統，喬治·華盛頓了。