鴻門宴是一樁千古奇話，因為劉邦獨自深入虎穴，但是在殺機四伏的一個宴會當中，居然完好無損的活了下來。于是很多人也在批評項羽優柔寡斷，如果他能果斷一點把劉邦給消滅，那麼可能就再也沒有後來這麼多事了，但項羽真的是在猶豫要不要殺劉邦嗎？其實這件事情的背後存在第3人。
宴會上還有一人在飲酒
鴻門宴上，人們把項羽跟劉邦當成是宴會的主角，卻全都忘了此時名義上的天下共主是楚懷王，而楚懷王也在宴會上喝酒，這家夥可了不得，雖然沒什麼實力，但他是項羽跟所有諸侯都公認的皇帝，是楚國皇室血脈，項羽想殺劉邦不假，但楚懷王才是宴會的主人，而項羽作為楚人，沒有要反楚懷王的意思，在楚懷王不想殺劉邦的情況下，項羽是心有餘而力不足。
楚懷王的始末
楚懷王這個人是怎麼來的呢？在楚國被滅之後，項梁就找到了楚國皇室遺落民間的血脈，然後将他立為名義上的楚國君主，楚人思舊主，然後他的封号延續了懷王。借着楚懷王這面大旗，項梁軍隊一呼百應，很快就形成了一股極為可觀的戰鬥力，而後來項梁死後，項羽就接管了這支軍隊。
但不論項羽也好，項梁也好，他們雖然名義上尊重着楚懷王，但始終把兵權牢牢地握在了自己手裡。後來項劉以及更多的諸侯成功入主關中，打敗了秦朝勢力，此時天下名義上的國号是楚，楚懷王才是真正的天下之主，項羽在沒有做好準備之前，可以暗地裡有動作，但名義上絕對不敢去輕視楚懷王，這才是劉邦能夠在鴻門宴活下來的原因。
懷王為何要保劉邦
之前我們就說到，楚懷王這個人完全就是項羽家族所立起來的一個傀儡，雖然有地位但是沒權力沒兵力，是以不應該對項羽能造成這麼大阻礙，特别是在楚懷王中立的情況下，但項羽萬萬想不到的是，楚懷王堅定地站在劉邦這一邊，并且要保住劉邦這個人。
原因很簡單，楚懷王不是個傻子，項羽家族擁立自己這麼多年，何嘗給過真正的權力，他們根本就是要把自己當成一個傀儡皇帝！
而在衆多諸侯之中，唯一能夠制衡項羽的就是劉邦，懷王深知劉邦一死自己必死，于是才絞盡腦汁想保住劉邦，而有名義上的皇帝保護，劉邦終于得以在鴻門宴上安然全身，而項羽的刺殺計劃，最終也隻能不了了之。
入主關中
說起來楚懷王不喜項羽這件事早就有了端倪，當年懷王作為皇帝，立下了一個規定，就是各路諸侯誰能夠先入駐關中，便能夠占領關中，其他人不得染指，而項羽提出的條件是自己必須要占領關中，但懷王無視了這個請求，此時秦朝尚在，天下紛亂，項羽依仗楚王于是沒轍，隻能忍氣吞聲。
再後來，果然楚懷王給劉邦歸納了一條更好進入關中的西進路線，讓劉邦率先成為了關中之主，項羽的反駁楚懷王一概不理。
殺懷王自立
在鴻門宴之後，項羽已經徹底意識到了懷王是永遠都不可能站到自己這一邊，也不甘願當一個傀儡，是以項羽非常簡單粗暴的就把這個家夥給殺了，此時項羽終于不甘于站在台下，而要名利雙收。
富貴不還鄉，如錦衣夜行，項羽不甘心當幕後BOSS，而要站在台面上當百姓擁戴的真正掌權人，于是才有了懷王之死，但項羽是楚軍将領，天下是楚國，楚王一死，軍心可安穩否？各路諸侯服氣否？
劉邦名正言順讨逆
後來劉邦借着幫楚懷王報仇的名義，不僅聲勢大振，而且把很多項羽的楚軍舊部都策反了，不僅得罪了外部，又讓内部勢力動蕩不安，身為楚人，項羽卻讓楚國百姓都極度不滿，這實在是可笑。
是以項羽殺懷王絕對是一個愚蠢的舉動，又或者說，他殺人的時機不對。
這是一個很好了解的邏輯，懷王知道劉邦一死自己必死，于是鴻門宴死保劉邦，而項羽如果夠聰明也應該知道，劉邦不死，懷王便不能死。