但凡是得位不正而且不夠自信的人，總是喜歡做兩件事：一個是拼命強調自己是天命所歸，得位方法絕對正經；另一個就是搞特務統治，用暴力手段強迫人們閉嘴。朱棣靠發動戰争奪了本應屬于自己侄子的帝位，他自己心裡自然很清楚自己的手段有多見不得人。為了讓天下人閉嘴，朱棣一方面通過重修《太祖實錄》等方法抹掉相關曆史記載來使人們逐漸忘卻那段曆史，另一方面則通過扶植文武兩位官員來搞特務統治，武官就是之前講過的紀綱（請看我之前的文章《他是明代第一特務頭子：輕易弄死大才子，皇帝的女人也敢搶！》），文官則是在紀綱篇裡面露過面的那位陳瑛。
錦衣衛頭子紀綱
陳瑛是滁州人，和朱元璋也算是老鄉，而且在個性上和朱元璋也有相近之處：都很殘忍。早年陳瑛因為才學過人被推薦為太學生，畢業後進入監察系統公知。朱允炆繼位後被調往北平，在任上他就站對了隊：被人舉報收受朱棣的賄賂，被貶到廣西去了。
朱棣篡位後自然忘不了這位老兄弟，把他從廣西調回來幹老本行，做到了都察院左副都禦史（最高檢常務副院長）。對上司投桃報李的陳瑛一上任就對朱棣說：“陛下憑本事做的皇帝，百姓誰敢不服！像齊泰、黃觀等那些不聽号令誓死追随建文的，應當判處叛國罪，請您一定要繼續追殺下去！”殺人成性的朱棣都覺得有些過分了：“朕要殺的奸臣隻是齊泰他們幾個，其他大部分人還是好的，就不要殃及無辜了。”
黃觀塑像
充分領會上司意圖的陳瑛果然沒有再去找其他人的麻煩，隻是那幾位點名的人就遭了大殃：齊泰等人不僅自己身首異處，家裡的妻小也無一幸免，運氣好的發配，運氣不好的陪着家主一起死（據說方孝孺被誅十族就有他的功勞）。不僅僅是人家家裡面的人倒黴，能扯上關系的陳瑛也一并拖下水;一個叫胡閏的官員被罰，竟然牽連到數百家人一起死！辦案的禦史都目不忍視，連陳瑛自己都臉色慘白，不過還是辯解道：“不把這些人扣上叛逆的帽子，要我們幹嘛？”在這樣的指導方針下，終于“建文忠臣”們都絕了後。
方孝孺
在坑害同僚方面，陳瑛相當的一視同仁：不僅對文官和武官都一起收拾（齊泰、黃觀是文臣，而同時期遇害的盛庸、耿炳文是武将），建文遺臣和燕王嫡系他也一概彈劾，更厲害的是管你是芝麻官還是皇親國戚他都一并處理！朱棣靖難過程中最大的運輸大隊長、打開南京城門的首功之臣、也是他表侄的李景隆在朱棣篡位不久以後就被陳瑛告了；海上的運糧船遭遇風暴翻掉了，陳瑛也要讓負責押運的兵丁賠償；兩位驸馬因為一點點小事也被他彈劾了；就連專門負責司法的刑部尚書都被陳瑛弄死了！
李景隆
陳瑛不僅僅敢跟漢族人過不去，少民兄弟他也敢惹一把。有個少數民族的頭領騷擾了邊境的一個州，還把知州給擄走了。朱棣聽聞以後派了個使者去質問，順便展示了一下帝國的實力，那個首領馬上學乖，立刻把搶走的人和東西全還了回去，并且派弟弟去京城做人質。按說這個事也就到此為止沒必要搞大，陳瑛卻又跳了出來，要求把人質關起來受審，從全國角度出發的朱棣自然不會同意，并且批評了陳瑛這種做法太過魯莽。
明成祖朱棣
亂咬人的瘋狗雖然暫時可以獲得主人的喜愛，但是太過兇猛遲早會招緻主人的忌憚甚至厭惡，更何況主人還有可能會換。朱棣确實需要陳瑛這樣的人來代替他去收拾那些建文帝的忠臣，但當這些反對他的人都被清洗幹淨以後，這條走狗就逐漸失去作用了。更何況，朱棣還算是個有作為的皇帝，他相對更加需要的是建設國家的人才，而陳瑛在建設國家方面毫無才能可言，反倒是一而再再而三的搞破壞，這就讓朱棣逐漸對他心生厭惡了，更何況朱棣遲早會死，太子遲早要接班。
朱棣外出巡視時由皇太子監國，不把太子放在眼裡的陳瑛更加變本加厲地開始坑人：他彈劾一位兵部主事受賄，主事的妻子不服要告禦狀，太子受理了，并讓各部大臣一起會審。但是等了半天，被下了大獄的主事都沒來，隻來了個賄賂的人。衆人大驚，接着一查才知道，原來主事和其他三位嫌疑人已經被打死幾天了！再一審才知道，原來這件事隻是因為陳瑛的幾個狗腿子去兵部借人沒有借到，就由他們的主子制造罪名坑人！
皇太子、日後的皇帝仁宗朱高熾
寬厚的皇太子本來不打算收拾陳瑛，但不久以後他做的另一件事徹底激怒了太子：一位學官因為犯了事被罰做太學的夥夫，太子覺得這樣做對讀書人太刻薄，就要相關機關改判，陳瑛再次頂撞了太子。太子終于忍不住駁斥道：“愛卿用心太刻薄，國家的方針政策一定也不了解，哪有一點做大臣的樣子！”
陳瑛還以為自己有皇帝的寵幸，并不把太子的話放在心裡。隻是朱棣終于對他也開始厭煩了，巡視回來不久以後就找了個罪名處死了陳瑛。陳瑛死的那一天，百姓無不拍手稱快，京城歡聲雷動。
正所謂：多行不義必自斃。陳瑛攀附朱棣并沒有什麼錯，但他一味構陷同僚、甚至無中生有的織造罪名來坑人，不僅惹得天怒人怨，最終也會在失去所有利用價值以後被抛棄。人在做，天在看，所謂的報應雖然是無稽之談，但有時其實自有其内部的必然規律。