1948年10月，東北野戰軍攻克錦州後，第九縱隊在司令員詹才芳（湖北黃安人，開國中将）、政委李中權（四川達縣人，開國少将）率領下，經過六晝夜的強行軍，奉命推進至大虎山附近。
這時他們突然接到“東總”發來的急電，說是敵人有打通營口從海上逃跑的趨勢，要求九縱火速趕到營，斷敵逃路。
這是一個突如其來的緊急任務。九縱參加攻錦作戰之後，就按照上級訓示揮師北上，而且先頭部隊26師已經投入協同兄弟縱隊圍殲廖耀湘兵團的戰鬥。
詹才芳、李中權都明白，這個情況是異常緊迫的。
當時我軍并未在營口附近部署任何一個野戰縱隊，這就意味着，沈陽守敵進占營口，進而從海上逃跑，我軍暫時還無法阻止。
如果九縱要搶占營口，也将面臨着重重困難。
這是因為敵人從沈陽到營口，不僅距離比九縱近，還可以坐汽車走。
而九縱南下營口，必經繞陽河、遼河、渾河、太子河這段密密麻的水網地帶，這将讓大部隊行軍的難度為之倍增。
總而言之，敵人完全有可能先于我軍搶占營口，本應成為甕中之鼈的東北蔣軍殘敵有不少會成為漏網之魚，這将在一定程度上影響整個遼沈戰役的戰局。
面對這一刻不容緩的形勢，詹才芳和李中權當即指令：25師率先從台安東渡遼河，直奔營口，起到從正面鉗制敵人的作用；26師在圍殲廖兵團結束後才開赴營口；27師先奪取海城，切斷敵人的南逃路線。
名垂軍史的營口追擊戰拉開序幕，一場跟敵人搶速度、争時間的急行軍就這樣開始了。
九縱行經之處，盡是一片被敵軍洗劫後的慘象，看不到牛羊、聽不見雞鳴，隻看見向前飛奔的部隊和騰起的塵埃，隻聽見将士們急促的腳步聲……
由于連日來連續行軍作戰，部隊還未來得及換裝，将士們仍穿着薄薄的單衣，必須與越來越嚴酷的寒冷對抗。
一路上要經過大量的小溪河流，但敵軍撤退時，幾乎破壞了所有的橋梁和船隻，九縱來不及架橋，隻能涉水行軍，實在是水深流急之處才駕小舟渡河。
為了盡可能争取時間，将士們夜間也極少休息，可以說是帶着極度的疲憊在拼命推進。
然而還是晚了一步，敵第51軍及其下轄的第2師、25師已搶先占領營，正在構築工事，妄圖掩護沈陽守敵從海上逃跑。
從錦州之役算起，九縱已經以平均每日140裡的速度連續行軍了七八天，大部分将士的腳上滿是血泡，他們中有些人甚至因疲勞過度而暈倒。
然而，當将士們得知敵軍已搶占營口企圖逃跑，馬上把病痛、疲勞統統抛到了九霄雲外。他們把對勝利的渴望都化成力量灌注在自己的雙腿上。
這時候的全縱上下隻有一個信念：盡快趕到營口，殲滅敵人，為東北全境的解放再做貢獻！
很多優秀的幹部戰士不顧自己的疲勞，搶着為别人攙病号、背東西，醫務人員邊行軍邊治療。
有的部隊派出僅有的幾部汽車，把炊事班拉到前面做好飯，大部隊一到，一人一碗，邊吃邊走。
戰士們疲勞極了，有不少人走着走着就睡着了，這樣不但影響行軍速度，還很容易導緻受傷。
針對這種普遍存在的情況，部隊想出了一個高招：給每個班發一根繩子，由班長在前面牽着一頭，副班長拽着另一頭，戰士們在中間可以一邊走一邊打瞌睡，防止掉隊或摔倒。
這奇特的一幕也讓九縱将士多年以後仍回味無窮，稱營口追擊戰是一場“用繩子牽着跑”的戰鬥。
經過連續多日的急行軍，九縱各種部隊陸續逼近營口。
其中有的部隊在接近營口的最後4個小時裡，竟飛奔了70多裡路，簡直是一路跑到營口的。
敵人并沒有笨到不可理喻的地步，他們以逸待勞，趁疲憊不堪的九縱将士立足未穩之際，突然發起猛烈的沖擊。
然而士氣高漲的25師、27師面對敵人的沖擊，卻打得從容不迫、英勇頑強，瓦解了敵人的進攻。
25師、27師的首次交戰将九縱全體将士充分認識到：營口守敵雖然有堅固的工事、充沛的體力，但他們大勢已去，早就軍心渙散，所謂的沖擊不過是回光返照。
而我軍雖是疲勞之師，卻擁有高昂的士氣和在錦州之戰中積累的攻堅作戰經驗，一定能單獨攻克營口。
11月1日，詹才芳、李中權向東總請求單獨拿下營口，得到上級準許，他們當即開始部署作戰。
“用繩子牽着跑”的營口追擊戰到11月2日上午10時全部結束，絕大部分敵人被殲滅，僅有少量敵人僥幸逃脫。
九縱共計殲敵14800餘人，繳獲各種大炮88門、輕重機槍301挺、長短槍2574支、汽車66輛，擊沉敵運兵船1艘、帆船22隻。
遼沈戰役至此勝利結束，營口也正式宣告解放。一些九縱将士打趣說，部隊給每個班發了一根繩子，卻為遼沈戰役劃上了一個圓滿的句号。