1948年10月，东北野战军攻克锦州后，第九纵队在司令员詹才芳（湖北黄安人，开国中将）、政委李中权（四川达县人，开国少将）率领下，经过六昼夜的强行军，奉命推进至大虎山附近。
这时他们突然接到“东总”发来的急电，说是敌人有打通营口从海上逃跑的趋势，要求九纵火速赶到营，断敌逃路。
这是一个突如其来的紧急任务。九纵参加攻锦作战之后，就按照上级指示挥师北上，而且先头部队26师已经投入协同兄弟纵队围歼廖耀湘兵团的战斗。
詹才芳、李中权都明白，这个情况是异常紧迫的。
当时我军并未在营口附近部署任何一个野战纵队，这就意味着，沈阳守敌进占营口，进而从海上逃跑，我军暂时还无法阻止。
如果九纵要抢占营口，也将面临着重重困难。
这是因为敌人从沈阳到营口，不仅距离比九纵近，还可以坐汽车走。
而九纵南下营口，必经绕阳河、辽河、浑河、太子河这段密密麻的水网地带，这将让大部队行军的难度为之倍增。
总而言之，敌人完全有可能先于我军抢占营口，本应成为瓮中之鳖的东北蒋军残敌有不少会成为漏网之鱼，这将在一定程度上影响整个辽沈战役的战局。
面对这一刻不容缓的形势，詹才芳和李中权当即命令：25师率先从台安东渡辽河，直奔营口，起到从正面钳制敌人的作用；26师在围歼廖兵团结束后才开赴营口；27师先夺取海城，切断敌人的南逃路线。
名垂军史的营口追击战拉开序幕，一场跟敌人抢速度、争时间的急行军就这样开始了。
九纵行经之处，尽是一片被敌军洗劫后的惨象，看不到牛羊、听不见鸡鸣，只看见向前飞奔的部队和腾起的尘埃，只听见将士们急促的脚步声……
由于连日来连续行军作战，部队还未来得及换装，将士们仍穿着薄薄的单衣，必须与越来越严酷的寒冷对抗。
一路上要经过大量的小溪河流，但敌军撤退时，几乎破坏了所有的桥梁和船只，九纵来不及架桥，只能涉水行军，实在是水深流急之处才驾小舟渡河。
为了尽可能争取时间，将士们夜间也极少休息，可以说是带着极度的疲惫在拼命推进。
然而还是晚了一步，敌第51军及其下辖的第2师、25师已抢先占领营，正在构筑工事，妄图掩护沈阳守敌从海上逃跑。
从锦州之役算起，九纵已经以平均每日140里的速度连续行军了七八天，大部分将士的脚上满是血泡，他们中有些人甚至因疲劳过度而晕倒。
然而，当将士们得知敌军已抢占营口企图逃跑，马上把病痛、疲劳统统抛到了九霄云外。他们把对胜利的渴望都化成力量灌注在自己的双腿上。
这时候的全纵上下只有一个信念：尽快赶到营口，歼灭敌人，为东北全境的解放再做贡献！
很多优秀的干部战士不顾自己的疲劳，抢着为别人搀病号、背东西，医务人员边行军边治疗。
有的部队派出仅有的几部汽车，把炊事班拉到前面做好饭，大部队一到，一人一碗，边吃边走。
战士们疲劳极了，有不少人走着走着就睡着了，这样不但影响行军速度，还很容易导致受伤。
针对这种普遍存在的情况，部队想出了一个高招：给每个班发一根绳子，由班长在前面牵着一头，副班长拽着另一头，战士们在中间可以一边走一边打瞌睡，防止掉队或摔倒。
这奇特的一幕也让九纵将士多年以后仍回味无穷，称营口追击战是一场“用绳子牵着跑”的战斗。
经过连续多日的急行军，九纵各种部队陆续逼近营口。
其中有的部队在接近营口的最后4个小时里，竟飞奔了70多里路，简直是一路跑到营口的。
敌人并没有笨到不可理喻的地步，他们以逸待劳，趁疲惫不堪的九纵将士立足未稳之际，突然发起猛烈的冲击。
然而士气高涨的25师、27师面对敌人的冲击，却打得从容不迫、英勇顽强，瓦解了敌人的进攻。
25师、27师的首次交战将九纵全体将士充分认识到：营口守敌虽然有坚固的工事、充沛的体力，但他们大势已去，早就军心涣散，所谓的冲击不过是回光返照。
而我军虽是疲劳之师，却拥有高昂的士气和在锦州之战中积累的攻坚作战经验，一定能单独攻克营口。
11月1日，詹才芳、李中权向东总请求单独拿下营口，得到上级批准，他们当即开始部署作战。
“用绳子牵着跑”的营口追击战到11月2日上午10时全部结束，绝大部分敌人被歼灭，仅有少量敌人侥幸逃脱。
九纵共计歼敌14800余人，缴获各种大炮88门、轻重机枪301挺、长短枪2574支、汽车66辆，击沉敌运兵船1艘、帆船22只。
辽沈战役至此胜利结束，营口也正式宣告解放。一些九纵将士打趣说，部队给每个班发了一根绳子，却为辽沈战役划上了一个圆满的句号。