“皖南事變”後，新四軍重建軍部，下轄7個師和一個獨立旅，旅長和旅政委加起來共44人。這44人當中，許多人的升遷速度都比較快，解放戰争初期就當上了縱隊司令。比如當時的獨立旅旅長梁興初，47年就擔任了東北民主聯軍第十縱隊司令員；再比如第9旅政委韋國清，46年就擔任了山東野戰軍第2縱隊司令員，48年更是出任蘇北兵團司令員，晉升速度相當快。
但有一個人卻是例外，他和梁興初、韋國清等人同時出任旅級主官，但之後的8年間他一直原地踏步，一級未升，堪稱新四軍升遷最慢的旅長。那麼此人是誰呢？他就是時任新四軍第3師第7旅旅長的彭明治。彭明治是湖南常甯人，畢業于黃埔一期，參加過東征和北伐，擔任過葉挺獨立團第4連排長。
南昌起義爆發後，彭明治出任第25師73團代理連長。這個資曆是很牛的了，後來的開國大将許光達當時隻不過是個排長。後來起義隊伍南下廣東，途徑三河壩時遭到國軍錢大鈞部優勢兵力圍攻，彭明治在戰鬥中身負重傷，被留在了當地百姓家中休養。幾個月後，彭明治的傷好了，他本打算去追趕部隊，但囊中空空，沒有路費，加上起義部隊早已轉移，是以隻好打消了這個念頭。
為了謀生，彭明治用了一個化名來到桂系第52師當兵。在52師，彭明治是身在曹營心在漢，多次暗中尋找組織，準備随時歸隊。1930年的時候，彭明治終于迎來了歸隊的良機。這年8月下旬，紅一方面軍第二次攻打長沙，彭明治在長沙郊區跳馬鎮擔負前哨警戒。他果斷帶領本班9人起義，加入了紅軍隊伍。
重新歸隊後的彭明治如魚得水，很快被提升為副團長。第三次反“圍剿”爆發後，敵人依仗優勢兵力猛撲紅7師第19團陣地，戰鬥打得格外激烈，危急關頭，時任19團副團長的彭明治從背後抽出大刀，帶頭沖入敵群，左劈右砍，渾身如同血染，終将敵人擊退，此戰過後，他成為全軍有名的“大刀團長”。
抗日戰争全面爆發後，彭明治先後擔任了八路軍115師343旅685團參謀長、團長、教導第1旅旅長等職。1941年1月下旬，他出任新四軍第3師第7旅旅長。從1930年重新歸隊到1941年出任新四軍主力部隊的旅長，這一時期的彭明治，晉升速度雖然不算快，但也不算太慢。但之後的8年間，他卻一直原地踏步，一級未升，直到1949年初的時候還是個旅長，這是為何呢？
這8年間，彭明治率領部隊南征北戰，身經千戰。在擔任新四軍第7旅旅長期間，他指揮部隊和日僞軍進行大小戰鬥1500多次，打得敵人聞風喪膽，陳毅稱彭明治的7旅為“華中主力的主力”；解放戰争爆發後，他率部進入東北作戰，在秀水河子全殲國軍一個團，這是東北民主聯軍在東北的第一個殲滅戰。此後彭明治又率部參加了許多重要的戰役戰鬥，表現十分出色，然而直到1949年他的職務還是個旅長。
此時在新四軍時期和彭明治職務相當的人當中，不少人都成了縱隊司令，還有一些人甚至當上了兵團司令和政委，隻有彭明治一級未升。這是為啥呢？最主要的原因他在1946年4月份的四平保衛戰中負了重傷，休養了一年多時間，直到1948年才重返戰場，養傷這段時間無形中影響了他的晉升。
但上級并沒有忘記彭明治的戰功，1949年3月，四野第13兵團成立，彭明治直接由旅長升任兵團副司令，這是我軍曆史上唯一一例。此後彭明治先後參與指揮了平津戰役、衡寶戰役、廣西戰役和湘桂邊戰役等戰役戰鬥，表現十分出彩。新中國成立後，他被派往波蘭出任大使，成為著名的将軍大使。1955年彭明治被授予中将軍銜。1993年5月，彭明治将軍走完了自己傳奇的一生，享年88歲。