《紅樓夢》第七十七回《俏丫鬟抱屈夭風流，美優伶斬情歸水月》中，王夫人為鳳姐的藥方子四處尋找人參，不找則已、一找卻找出諸多“明顯敗相”來。
彩雲等人仔細搜尋、尋來的都不中用，王夫人卻依舊不肯面對現實、硬生生吩咐彩雲繼續找。
另一邊，王夫人又命人去問王熙鳳和邢夫人，得到的回複都是沒有。
此後王夫人從賈母處，終于尋得“上好的人參”，然而也是“中看不中用”。
據大夫說，賈母所提供的人參年頭太久、如同爛木頭，已無上等藥性。
王夫人無奈之下預備派人去買，被薛寶钗攔下。
薛寶钗告知其中存在某種問題或陰謀，稱藥行大多摻假、以次充好，表示她家鋪子和人參行時常有交易，可以擷取沒有被摻假改造的真正上品。
薛寶钗說“不妨咱們多使幾兩銀子，也得了好的”。王夫人大喜。
試想，薛寶钗當真會收這幾兩銀子嗎？
嘴上說“不妨多花幾兩”，實際操作中一定不肯收錢。
無論是邀請賈府衆人吃價格不菲的螃蟹宴，還是為林黛玉提供金貴的燕窩，亦或是尋常施恩于衆人，薛寶钗素來是“大手筆買人情”的作風。
她當然不可能收王夫人的銀子，但她偏偏要将贈與說成“咱們多花幾兩銀子”，為的就是王夫人的臉面。
偌大一個賈府，從賈母到邢夫人、王夫人、王熙鳳，幾代人處都尋不出一點人參，所收藏的要麼是小的細的、要麼是過期的，說明的真正問題是賈府已經江河日下。
一方面，這是外表煊赫的賈府、内裡已經難以為繼，在常備的昂貴藥材次元、顯露無疑。
另一方面，這大概也是賈府管理體系潰敗的明證。
昂貴值錢之物往往不知所蹤，處處都是說不清道不明也不敢認真查的糊塗賬。
試想，賈府淪落到二兩人參都拿不出要靠親戚贈予（施舍）的地步，多丢人？
是以薛寶钗堅決不說“送”，而要說替你們找靠譜途徑“多花錢”。
甯可多花錢、也要買品質好的，這才符合賈府虛妄的強撐的岌岌可危的大家族面子。
此外，對于人參背後反應出的賈府又窮又亂的問題，薛寶钗的發言也很有意思。
她說“這東西雖然值錢，究竟不過是藥，原該濟衆散人才是。咱們比不得那沒見世面的人家，得了這個，就珍藏密斂的。”
明明是衰敗之兆、混亂表現，到了薛寶钗嘴裡，卻變成了慈善家風、大家風範的展現。
原本焦躁心情複雜、表現混亂的王夫人，聽聞薛寶钗這一席話，心情瞬間好了起來。
送人參，重點不在物件，而在于“讓王夫人體會到賈府依舊很了不起”的虛妄尊嚴感。
薛寶钗的精明，可見一斑。