小蘿蔔頭本名宋振中，江蘇邳州人，父親宋绮雲和母親徐林俠都共産黨員。1929年夫婦二人受組織委派來到楊虎城身邊工作，宋绮雲擔任了楊虎城的秘書并參加了“西安事變”。“西安事變”和平解決後不久，老蔣使用權術使楊虎城失去了對西北軍的控制，并逼他出國。抗日戰争全面爆發後，楊虎城多次緻電老蔣要求回國參加抗戰，均被拒絕。
1937年12月，一心抗日的楊虎城将軍偷偷回國，不料剛到南昌就被軍統特務逮捕關押。楊虎城被軟禁後，宋绮雲和徐林俠夫婦的處境極為危險，為了安全起見，組織上将二人調回了延安。1939年11月，宋绮雲被上級派到孫蔚如的第四集團軍做統戰工作，擔任少将參議兼政治教官。1941年年底，宋绮雲的身份被軍統特務獲知，随即遭到逮捕，和他一同被捕的還有他的妻子徐林俠及才8個月大的幼子宋振中。
在之後的8年時間裡，宋绮雲一家人先後被關押在白公館、渣滓洞和貴州息烽集中營。由于監獄惡劣的環境和長期的營養不良，宋振中瘦得皮包骨頭，小小的身子頂了個大腦袋，獄中的難友們憐愛地給他起了個綽号“小蘿蔔頭”。1949年9月6日傍晚，軍統特務楊進興帶人用匕首先後将楊虎城父子和宋绮雲夫婦殺害，并親手殺死了小蘿蔔頭，此時距新中國成立僅24天。
重慶解放後，小蘿蔔頭的遺骸被發現，他的兩隻小手死死地握在胸前，手中攥着黃顯聲将軍送給他的一小截鉛筆，這是他獄中8年收到的最珍貴的禮物。這一幕，使在場的人們無不落淚又義憤填膺，他們暗暗發誓，一定要将兇手楊進興繩之以法，給死難的英烈報仇。楊進興手上沾滿了革命志士的鮮血，親手殺害了300多人，而且手段極為殘忍。曾經不顧王振華和黎潔霜烈士的苦苦哀求，當面将他們年僅一歲的兒女王幼華和王小華殘忍殺害。
特務楊進興
重慶解放後，當地公安立即對楊進興發出了緝捕令，然而這個劊子手就像人間蒸發了一樣，毫無消息。1953年8月，我國進行第一次人口普查，四川南充青居鄉三村村民楊大發引起了普查人員的注意。他稱自己的老家在廣安，4年前來南充做小生意，途中遇到劫匪财物被搶，無奈之下才在青居鄉落了腳。普查人員随即發函核實，結果廣安回複查無此人，普查人員立即将這個情況報告給了當地的公安機關。
公安人員随即展開偵查，在郵政所發現了線索，楊大發的妻子田德俊多次給娘家寫信并郵寄過不少财物，公安人員追查到其娘家。田德俊的母親稱女兒嫁給了一個在重慶衛戍司令部當差的人。随後公安人員拿着楊大發的照片來到了功德林，讓大特務徐遠舉和周養浩辨認，二人很快就認出了照片上的人就是原白公館監獄的看守長楊進興。
為了保險起見，偵查人員又把照片拿給從白公館脫險的志士羅廣斌和李蔭楓等人辨認，他們一緻認定照片上的人就是劊子手楊進興。原來楊進興自知罪責難逃，在新中國成立後，就隐姓埋名帶着老婆田德俊來到了青居鄉，隐藏了四年。不料在人口普查中露出了馬腳，公安人員确定了他的身份後，随即對他進行了抓捕，公審後将這個劊子手槍決。