小萝卜头本名宋振中，江苏邳州人，父亲宋绮云和母亲徐林侠都共产党员。1929年夫妇二人受组织委派来到杨虎城身边工作，宋绮云担任了杨虎城的秘书并参加了“西安事变”。“西安事变”和平解决后不久，老蒋使用权术使杨虎城失去了对西北军的控制，并逼他出国。抗日战争全面爆发后，杨虎城多次致电老蒋要求回国参加抗战，均被拒绝。
1937年12月，一心抗日的杨虎城将军偷偷回国，不料刚到南昌就被军统特务逮捕关押。杨虎城被软禁后，宋绮云和徐林侠夫妇的处境极为危险，为了安全起见，组织上将二人调回了延安。1939年11月，宋绮云被上级派到孙蔚如的第四集团军做统战工作，担任少将参议兼政治教官。1941年年底，宋绮云的身份被军统特务获知，随即遭到逮捕，和他一同被捕的还有他的妻子徐林侠及才8个月大的幼子宋振中。
在之后的8年时间里，宋绮云一家人先后被关押在白公馆、渣滓洞和贵州息烽集中营。由于监狱恶劣的环境和长期的营养不良，宋振中瘦得皮包骨头，小小的身子顶了个大脑袋，狱中的难友们怜爱地给他起了个绰号“小萝卜头”。1949年9月6日傍晚，军统特务杨进兴带人用匕首先后将杨虎城父子和宋绮云夫妇杀害，并亲手杀死了小萝卜头，此时距新中国成立仅24天。
重庆解放后，小萝卜头的遗骸被发现，他的两只小手死死地握在胸前，手中攥着黄显声将军送给他的一小截铅笔，这是他狱中8年收到的最珍贵的礼物。这一幕，使在场的人们无不落泪又义愤填膺，他们暗暗发誓，一定要将凶手杨进兴绳之以法，给死难的英烈报仇。杨进兴手上沾满了革命志士的鲜血，亲手杀害了300多人，而且手段极为残忍。曾经不顾王振华和黎洁霜烈士的苦苦哀求，当面将他们年仅一岁的儿女王幼华和王小华残忍杀害。
特务杨进兴
重庆解放后，当地公安立即对杨进兴发出了缉捕令，然而这个刽子手就像人间蒸发了一样，毫无消息。1953年8月，我国进行第一次人口普查，四川南充青居乡三村村民杨大发引起了普查人员的注意。他称自己的老家在广安，4年前来南充做小生意，途中遇到劫匪财物被抢，无奈之下才在青居乡落了脚。普查人员随即发函核实，结果广安回复查无此人，普查人员立即将这个情况报告给了当地的公安机关。
公安人员随即展开侦查，在邮政所发现了线索，杨大发的妻子田德俊多次给娘家写信并邮寄过不少财物，公安人员追查到其娘家。田德俊的母亲称女儿嫁给了一个在重庆卫戍司令部当差的人。随后公安人员拿着杨大发的照片来到了功德林，让大特务徐远举和周养浩辨认，二人很快就认出了照片上的人就是原白公馆监狱的看守长杨进兴。
为了保险起见，侦查人员又把照片拿给从白公馆脱险的志士罗广斌和李荫枫等人辨认，他们一致认定照片上的人就是刽子手杨进兴。原来杨进兴自知罪责难逃，在新中国成立后，就隐姓埋名带着老婆田德俊来到了青居乡，隐藏了四年。不料在人口普查中露出了马脚，公安人员确定了他的身份后，随即对他进行了抓捕，公审后将这个刽子手枪决。